Correspondance de Voltaire/1737/Lettre 799
Il y a plaisir, mon cher ami, à vous donner des commissions, tant vous vous en acquittez bien. On ne peut rendre service ni mieux, ni plus promptement. Je suis bien aise qu’on se soit aperçu de la méprise que j’avais devinée. Franchement il eût été dur d’avoir les compliments de l’Académie française, au lieu des bons ouvrages de l’Académie des sciences.
Je viens de faire sur-le-champ l’expérience que M. Grosse conseille sur le fer. J’ai pris un morceau de fer de deux livres, que j’ai fait rougir sur une tuile à l’air. Je l’ai pesé rouge, je l’ai pesé froid : il a toujours été du même poids. J’ai pesé tous ces jours-ci du fer et de la fonte enflammés et ensuite refroidis ; j’en ai pesé depuis deux livres jusqu’à mille livres. Loin de trouver le poids du fer rouge plus grand, je l’ai trouvé plus petit de beaucoup, ce que j’attribue à l’effet de la fournaise, prodigieusement ardente, qui aura enlevé quelques particules de fer : c’est ce que je vous prie de dire au sieur Grosse, quand vous le verrez.
À l’égard de l’homme qui a le secret du tombac qui se file, il n’est pas le seul ; mais je crois qu’on n’en peut filer que très-peu, et qu’il se casse. Nous pourrions bien prendre cet homme, et lui donner une chambre, un laboratoire, la table, la table, et une pension de cent écus. Il serait à portée de faire ses expériences au milieu des forges, et d’essayer de faire de l’acier, ce qui est bien plus aisé assurément que de faire de l’or. S’il a le malheur de chercher la pierre philosophale, je ne suis pas surpris que de six mille livres de rente il soit réduit à rien. Un philosophe qui a six mille livres de rente a la pierre philosophale. Cette pierre conduit tout naturellement à parler d’affaires d’intérêt.
Voici le certificat que vous demandez ; je vous réitère mes prières pour qu’on écrive à M. de Guise sans délai.
Une autre fois nous en dirons davantage.
- ↑ Édition Courtat.