Chasse et pêche au Canada/24
SARCELLES
Trois espèces de Sarcelles visitent nos parages, surtout en automne : 1o la sarcelle aux ailes vertes ; 2o la sarcelle aux ailes bleues ; 3o la sarcelle rousse. Leur taille est de beaucoup moindre que celle du canard ; comme comestible leur chair est préférée, excepté cependant la chair du canard cheval : le canvass back, canard exquis.
Les sarcelles fréquentent les mêmes sites que les canards et affectionnent quelque ruisseau retiré ou elles prennent librement leurs ébats. Afin que le chasseur étranger puissent identifier les espèces à première vue, j’emprunte à M. C. E. Dionne, sa description de chaque espèce, laquelle me semble fort exacte. Ces gracieux palmipèdes, ont fourni à l’auteur du Génie du Christianisme, une belle page.
« Nous vîmes un jour aux Açores, dit Chateaubriand, une compagnie de sarcelles bleues que la lassitude contraignit de s’abattre sur un figuier. Cet arbre n’avait point de feuilles, mais il portait des fruits rouges enchâssés deux à deux, comme des cristaux. Quand il fut couvert de cette nuée d’oiseaux, qui laissaient pendre leurs ailes fatigués, il offrit un spectacle singulier : les fruits paraissaient d’une pourpre éclatante sur les rameaux ombragés, tandis que l’arbre par un prodige, semblait avoir poussé tout-à-coup un feuillage d’azur. »
LA SARCELLE À AILES-VERTES.
Tête et haut du cou noisette, brunâtre sur le front, avec une bande vert foncé, lustrée, en arrière de l’œil ; dessus et flancs finement rayés de blanc et de noirâtre ; haut de la poitrine avec taches circulaires noires ; dessous blanc roussâtre ; miroir d’un beau vert lustré ; un croissant blanc sur les côtés en avant de l’aile ; tête ornée d’une crête ; bec noir ; pieds gris.
Longueur 14-15 ; ailes 7½ ; bec 1½ pouce.
Sa ponte est de 6 à 8 œufs brun jaunâtre pâle, avec teinte verte.
LA SARCELLE À AILES BLEUES
Tête et cou noirâtre plombé, plus foncé sur la couronne et ordinairement à reflets pourpres ; croupion et queue brunâtres ; un croissant blanc en avant de l’œil ; dos brun ; couvertures des ailes bleu ciel ; miroir vert ; dessous cendré pourpre, avec chaque plume tachetée de noir ; iris, brun ; pieds, jaunâtres. Longueur 15-16 ; ailes 7, bec ½ pouce.
Les couleurs de la femelle sont brunes ; chaque plume est bordée de blanchâtre, plus apparent en dessous ; la gorge blanc crème. Les jeunes et les mâles à l’automne lui ressemblent. Rare au printemps, plus commun en automne, temps de la migration vers le sud.
LA SARCELLE ROUSSE.
Tête, cou et dessous d’un beau noisette-pourpre ; cette teinte est remplacée, chez la femelle, par des taches de brun foncé et de brun jaunâtre ; couvertures des ailes bleu ciel ; miroir vert ; croupion et queue, brunâtres ; bec noir ; taille, un peu plus forte que la précédente.
On rencontre quelquefois cette espèce en compagnie des autres Sarcelles.