Biographies des principaux astronomes/Albategnius

François Arago

Biographies des principaux astronomes

Œuvres complètes de François Arago, secrétaire perpétuel de l’académie des sciences, Gide, 1854, 3 (p. 163-164).

ALBATEGNIUS

Ce prince et astronome arabe, car dans les temps reculés et chez les Mahométans ces deux titres n’étaient pas contradictoires, vivait vers l’an 880 de notre ère et mourut l’an 929.

Il cultiva les sciences avec succès. On n’a de lui qu’un ouvrage sur les phénomènes célestes. Cet ouvrage ne nous est connu que par une traduction faite, a-t-on dit, par un homme qui ne savait ni le latin ni l’astronomie.

Comme astronome praticien on cite d’Albategnius l’observation de quatre éclipses ; celle de l’obliquité de l’écliptique qui, toute correction faite, se trouve être, d’après lui, de 23° 35′ 41″ ; l’observation d’un équinoxe d’où il a déduit une longueur de l’année trop courte de 2^m 26′, et par-dessus tout, car ce résultat est une véritable découverte, la constatation du déplacement du périgée solaire. Ce déplacement, dont aucun astronome n’avait eu précédemment l’idée, portera le nom d’Albategnius jusqu’à nos derniers neveux.

Albategnius faisait la précession annuelle des équinoxes de 54″, nombre évidemment trop fort.

Albategnius observait à Aracte.