Astronomie populaire (Arago)/IX/11
CHAPITRE XI
il y a des étoiles dont l’intensité va en augmentant
Dans un Mémoire lu le 26 février 1796, devant la Société royale de Londres, William Herschel plaçait β des Gémeaux, β de la Baleine, ζ du Sagittaire, parmi les étoiles dont l’intensité augmente graduellement, mais il n’a jamais développé, du moins à ma connaissance, les considérations sur lesquelles cette conclusion s’appuyait.
Je passe à des faits plus explicites.
La trente et unième du Dragon était, suivant Flamsteed, de septième grandeur à la fin du xviie siècle ; William Herschel la plaçait en 1783 parmi les étoiles de quatrième grandeur.
La quatorzième du Lynx, de septième grandeur, suivant Flamsteed, était montée à la cinquième d’après les observations d’Herschel.
La trente-huitième de Persée était de sixième grandeur du temps de Flamsteed, et de quatrième à l’époque d’Herschel.
Il y a près de ζ de la Grande Ourse, une étoile actuellement très-visible (liv. viii, chap. ix). On admet qu’elle a augmenté, en se fondant sur cette circonstance singulière que les Arabes l’appelaient Alcor, mot qui suppose, comme nous avons dit, dans la personne qui voyait l’étoile, une vue perçante.