Agriculture et conservation de l’environnement/Pollution de l’eau
Pollution de l’eau
La pollution de l’eau causée par les activités agricoles représente l’un des aspects d’un problème national qui concerne le maintien de la qualité de cette ressource. Elle n’est pas aussi évidente que la pollution produite par l’industrie ou les égouts municipaux, car sa source n’est pas circonscrite ; il est donc difficile de la mesurer et de la combattre. Jusqu’à maintenant, l’agriculture n’est pas considérée comme un important facteur de pollution. Toutefois, la situation pourrait bien changer si les techniques agricoles modernes n’assurent pas une bonne protection de l’environnement.
Les risques de pollution causés par différentes pratiques agricoles sont considérables à cause de l’importance des superficies touchées, de la mise à nu et de la culture du sol à intervalles réguliers, de l’emploi généralisé de pesticides et d’engrais, et de l’élimination du fumier. Les problèmes de pollution sont multipliés par les activités agricoles qui entraînent :
- le ruissellement, l’érosion du sol et le transport des sédiments ;
- l’emploi inefficace de substances nutritives pour les plantes ;
- la manipulation et le stockage inadéquats du fumier ;
- l’utilisation inconsidérée de pesticides ;
- l’assèchement des sols salins ;
- le réchauffement de l’eau (pollution thermique) ;
- divers autres problèmes.
Chacun de ces points sera brièvement exposé ci-dessous pour montrer comment des décisions en matière de pratiques agricoles peuvent influer sur la qualité de l’eau.