Vingt Jours en Espagne/5
IV
MADRID, LE MUSÉE, LE PRADO, LES COURSES DE TAUREAUX, ETC.
Remontons en wagon. Il faut arriver à Madrid ce soir. D’ailleurs on est fatigué ; on a besoin de souper et de dormir. Voici Madrid enfin. Mais quel bruit, quel assourdissement dans cette cour d’arrivée ! On a parlé du débarcadère de Naples et des lazzarones qui se précipitent sur les voyageurs pour arracher chacune des pièces de leur bagage. Ce n’est rien. On s’en défait avec un peu d’énergie ! Mais à Madrid il y faut aussi des coudes et des poings. Tudieu ! quelle bousculade ! On est ahuri, moulu et dépouillé de vive force de son sac de nuit et de sa valise ; puis, quand enfin on est en voiture et qu’on tend quelques sous aux faquins qui ont, malgré vous, porté deux minutes un sac ou une couverture de voyage, ils vous les jettent au nez en réclamant chacun une peseta (1 fr.). Vous vous récriez ; ils répondent que c’est le tarif. Vous demandez à voir le tarif ; ils ne le vous montrent pas, naturellement, mais ils vont chercher un quidam à casquette galonnée qui affirme qu’en effet c’est le taPage:Cadiot - Vingt jours en Espagne.pdf/23
pas.
La dernière course finit au coucher du soleil.
Alors, des portes du cirque, la foule sort pour retrouver les voitures, omnibus et carrioles qui l’attendent. Mais il y a moins d’empressement qu’au départ. D’ailleurs les vrais amateurs vont voir le toril et contempler les cadavres dans le charnier pour juger de l’effet des coups ; des groupes se forment alentour des arènes et discutent la « corrida », tandis que le monde élégant, emporté par les voitures de maîtres, fait le tour du Buen Retiro.
À huit heures, des crieurs publics vendent sur la Puerta del Sol et dans la rue d’Alcala des placards racontant la fête, et s’il n’y a eu assez de chevaux tués, si les toros ont paru faibles à l’attaque ou à la défense, si les toreros n’ont pas bien opéré, ces placards sont de véritables pamphlets contre l’impressario, sa troupe et les éleveurs qui ne fournissent pas de bons sujets pour le combat.
V
TOLÈDE
Tolède est le musée historique de l’Espagne. Elle a été la capitale des rois goths, des rois maures, des rois catholiques ; la capitale de l’Église d’Espagne alors que l’Église y était la première puissance ; elle n’est plus aujourd’hui qu’une ville ruinée, dépeuplée, morte, qui va s’effritant chaque jour par l’incurie, l’abandon, la misère. Je ne saurais la comparer à aucune autre ville ; nulle part je n’ai vu cet amoindrissement de l’étendue, de la splendeur et de la puissance. Il y a bien Rome ; mais si Rome, dans l’antiquité ville immense, a rétréci ses limites habitées, elle est toujours restée capitale ; elle a gardé de sa grandeur des témoins comme le Colisée et les bains de Caracalla ; elle est entourée d’un désert, mais, dans ce désert étrange et sublime, surgissent à chaque pas des aqueducs gigantesques, les ruines d’un temple ou d’un palais. Enfin, elle a bâti Saint-Pierre et gardé le Capitole. Page:Cadiot - Vingt jours en Espagne.pdf/36 Page:Cadiot - Vingt jours en Espagne.pdf/37 Page:Cadiot - Vingt jours en Espagne.pdf/38 dessins de géomètres ; on ne peut douter de leur connaissance des sciences physiques en voyant les combinaisons habiles de leurs systèmes d’irrigation. Ils savaient la chimie : que l’on regarde leurs faïences ! et, d’ailleurs, c’est d’eux que nous sont revenues les premières notions de cette science par le canal troublé de l’alchimie.
Cependant les armées chrétiennes les ont écrasés. Encore une fois, que sont-ils devenus ? Sans doute on aura tué les chefs, refoulé les armées et réduit le peuple en esclavage ; car longtemps encore l’Espagne catholique a utilisé, pour sa splendeur, la civilisation more.
Et puis les populations se sont fondues. L’Inquisition a terrifié les fils de Mahomet et a baptisé les circoncis. Il y a encore en Espagne bien des Arabes qui s’ignorent. En Andalousie leur empreinte reste ineffaçable ; à Cordoue on croit les sentir encore protester contre les vainqueurs avec une sourde rage…