Vie et opinions de Tristram Shandy/2/13
Chez Jean-François Bastien, (Tome premier. Tome second, p. 29-30).
CHAPITRE XIII.
Réflexions fort sensées.
Une bagatelle produit souvent de grands effets. Combien de sujets, qui n’étoient pas en eux-mêmes d’une plus grande importance, que de savoir avec quelle main mon père devoit ôter sa perruque, ont divisé les plus grands empires ! combien de couronnes, pour des causes aussi légères, ont chancelé sur la tête des monarques ! mais qui ne sait pas cela aussi bien que moi ? il est donc inutile de dire que chaque chose en ce monde est liée à des circonstances qui donnent à chaque chose ses côtés, sa forme, sa figure...... resserrez-les, étendez-les, elles font chaque chose ce qu’elle est, grande, petite, bonne, mauvaise, indifférente ou intéressante : c’est selon le cas.
Il est clair que le mouchoir de mon père étant dans sa poche droite, il n’auroit pas dû souffrir, dès qu’il en avoit besoin, que sa main droite s’engageât dans une autre occupation. — C’est à sa main gauche qu’il devoit entièrement confier le soin d’ôter sa perruque. — Les choses alors se seraient faites tout naturellement. L’envie d’essuyer sa tête lui seroit venue cent et cent fois, qu’il n’auroit eu qu’à fouiller tout simplement dans sa poche droite, avec la main droite, c’eût été la chose du monde la plus aisée. Il l’auroit fait sans effort et sans la moindre contorsion dans les tendons, les nerfs et les muscles de son corps. —
En ce cas, à moins que mon père n’eût voulu tenir sa perruque de mauvaise grâce avec la main gauche, en faisant faire quelques angles ridicules à son coude et à son poignet, toute son attitude eût été facile, naturelle, sans gêne ; et Reynolds lui-même, tout grand peintre, tout peintre aimable qu’il soit, auroit pu le peindre de cette manière.
Mais la façon dont mon père s’y prit étoit bien différente. — C’étoit une attitude si originale !…
Vers la fin du règne de la reine Anne, et au commencement du règne de Georges Ier., les poches des habits étoient coupées si bas ! — Je n’ai pas besoin d’en dire davantage. — Le père du mal lui même se fût occupé, pendant un mois entier, à inventer quelque manière de les placer encore plus désavantageusement, qu’il n’auroit rien fait de pire.