Vie et opinions de Tristram Shandy/1/49
Chez Jean-François Bastien, (Tome premier. Tome second, p. 211-213).
CHAPITRE XLIX.
Il va courir le galop.
Oh ! je vois, dit mon père, à quelle intention ce sermon a été composé. On l’a sûrement destiné pour quelque prison. J’en aime la tournure, et je suis fâché que le docteur Slop se soit endormi avant d’être convaincu que le prédicateur n’a point insulté saint Paul, et que l’apôtre et lui sont parfaitement d’accord. — Frère Tobie, il n’y a véritablement point de différence entre eux. — Mais quand il y en auroit, répondit mon oncle Tobie, qu’importe ? Les meilleurs amis du monde ont quelquefois une façon de penser toute différente. — Tu as raison, frère Tobie, reprit mon père, en lui donnant la main. Mais, frère, remplis ta pipe, et moi la mienne, et Trim continuera ensuite sa lecture.
Eh bien ! Trim, dit mon père, en remplissant sa pipe, que penses-tu du sermon ?
Moi ? ma foi, je pense, dit le caporal, que ces sept hommes qui sont au haut de la tour, et qu’on a mis là en sentinelle, sont en bien plus grand nombre qu’il ne faut. — Si on continuoit d’en mettre autant au même endroit, ce seroit harasser, à propos de rien, un régiment tout entier, et un officier qui aime sa troupe ne la fatigue pas. Deux sentinelles font tout aussi bien que vingt. — J’ai cent fois commandé moi-même dans le corps-de-garde, ajouta Trim, en prenant un pouce de plus de hauteur, et je n’ai jamais laissé plus de deux sentinelles à tous les postes que j’ai relevés. — C’étoit fort bien, Trim, dit mon oncle Tobie ; mais tu ne sais pas que les tours, du temps de Salomon, n’étoient pas comme nos bastions, qui sont flanqués et défendus par d’autres ouvrages. — Les bastions, Trim, n’ont été inventés que depuis la mort de Salomon. — Il n’y avoit pas non plus d’ouvrages à cornes, ou de ravelins devant la courtine. — On ne faisoit point de grands fossés, tels que nous les faisons aujourd’hui avec une cuvette ou un petit fossé au milieu, — ni de chemins couverts, ni de palissades au long pour se garantir d’un coup de main. — Ainsi, les sept hommes au haut de la tour étoient sûrement un petit détachement du corps-de-garde qu’on avoit probablement posté en bas, et ils étoient là, tout à-la-fois, pour voir et pour défendre au besoin ce poste important… — Mon père sourioit en lui-même, et n’osoit pas le faire d’une manière ostensible. — Après ce qui étoit arrivé, cela n’auroit pas convenu. — Il alluma sa pipe, et dit au caporal de continuer. Trim reporta le sermon à la hauteur de ses yeux, et lut.