Tableau de Paris/638
CHAPITRE DCXXXVIII.
Charpentiers.
Ils commencent par demander au propriétaire qu’il leur fournisse les bois de charpente. La hache les a bientôt défigurés ; alors demande nouvelle. Les mémoires de ces ouvriers supposent quelquefois plus de chevrons que la longueur & la largeur du plancher ne pourroit en contenir, quand même tous les chevrons seroient mis à côté l’un de l’autre & sans aucun espace.
Un mémoire qu’un charpentier fait monter à cinquante mille écus, il le réduit de lui-même à quarante-cinq mille livres.
On vient d’imaginer tout récemment une nouvelle construction qui économisera la charpente en grosses poutres, partie très-coûteuse. On donnoit aux charpentes une pesanteur inutile, & qui écrasoit les bâtimens. On va dresser les charpentes d’une maniere non moins solide & infiniment plus légere. C’est une coupe géométrique, très-ingénieuse & très-simple ; mais il faut la décrire avec le crayon & non avec la plume.
On dit que tout le bois employé depuis trente années dans les édifices de la capitale, n’ayant point été coupé dans les tems convenables, est sujet à pourrir avant un demi-siecle ; & que dans cent ans, toutes les charpentes des maisons seront vermoulues & tomberont en poudre. Ceux qui seront alors vérifieront si cette affection est fondée.
Si elle l’étoit, les charpentiers auroient légué à leurs enfans des travaux fructueux, & leur négligence intéressée auroit peut-être eu une prévoyance toute particuliere comme très-favorable à l’esprit de corps, que l’on reconnoît dans toutes ses œuvres.
Je n’ai pas besoin de dire que les charpentiers ont pris saint Joseph pour leur patron ; plusieurs s’estiment ennoblis d’exercer le même métier qu’exerçoit l’époux de la Vierge Marie. Ils mêlent à des plaisanteries bouffonnes des actes de piété ; car tout se concilie dans la tête des charpentiers comme dans celle des autres hommes. Les charpentiers ne passent pas néanmoins pour irreligieux, malgré les gaudrioles licencieuses qu’ils se permettent, en présence de leurs femmes & de leurs enfans, sur la bonhomie du patron. Il est raillé & invoqué.