Tableau de Paris/634
CHAPITRE DCXXXIV.
Originalité.
Rien ne dispense des usages, des modes & des cérémonies, comme l’originalité. Tel se fait original pour dire sans façon tout ce qui lui vient dans l’idée, & pour se dispenser des devoirs & des bienséances de société. On l’excuse de tout, & en tout, parce qu’il est original ; mais quand on manque ce rôle difficile, on tombe au-dessous de l’homme médiocre. Ainsi l’originalité touche à la sottise, quand on ne sait pas s’y maintenir avec une supériorité décidée. On ne sauroit étudier ce rôle ; il faut qu’il vienne d’instinct.
De même qu’il est toujours permis aux femmes de ne savoir point l’orthographe, à condition qu’elles mettent beaucoup d’esprit dans leur style, on accorde à un homme le privilege d’être original, s’il a vraiment une maniere à lui, & bien caractérisée. On passe aussi la bizarrerie à celui qui excelle dans une science ou dans un art.
Mais ce n’est point dans la foule immense de la capitale, parmi cette multitude dont le langage & les manieres sont uniformes, que l’on trouvera l’homme vraiment original ; c’est dans la province, dans la campagne, au fond d’un cloître, hors de l’empire tyrannique de l’usage, que les caracteres ont leur trait particulier, que l’on découvre au premier coup-d’œil. Les Anglois different essentiellement des François sur ce point ; les uns, comme dit Sterne, sont des médailles dont l’empreinte est entiere ; les autres, des pieces de monnoye où elle ne paroît plus, à raison du trop grand frottement qu’occasionne l’abus de la société.