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économiques, l’Europe résolut, dans l’intérêt commun des nègres
économiques, l’Europe résolut, dans l’intérêt commun des nègres
et des blancs, d’en organiser méthodiquement la pénétration. Le
et des blancs, d’en organiser méthodiquement la pénétration. Le
roi Léopold II, promoteur du mouvement, assembla les bonnes
roi Léopold {{rom-maj|ii|2}}, promoteur du mouvement, assembla les bonnes
volontés : à la suite d’une conférence internationale tenue à Bru
volontés : à la suite d’une conférence internationale tenue à Bruxelles
xelles en 1876 fut l’ondée sous son patronage 1* «Association inter
en 1876 fut fondée sous son patronage l’« Association internationale
nationale africaine », société d’études, de commerce et d’explora
africaine », société d’études, de commerce et d’exploration.
tion. Cette entreprise fut si bien menée qu’elle aboutit en quelques
Cette entreprise fut si bien menée qu’elle aboutit en quelques
années à la création d’un véritable Etat. La conférence de Berlin
années à la création d’un véritable État. La conférence de Berlin
proclama son indépendance en i885 et lui donna pour chef son
proclama son indépendance en 1885 et lui donna pour chef son
fondateur le roi des Belges. Ces faits vous sont connus. Nous n’y
fondateur le roi des Belges. Ces faits vous sont connus. Nous n’y
insistons pas.
insistons pas.
{{astérisme}}
{{astérisme}}
L’Etat indépendant du Congo constitue un domaine immense,
L’État indépendant du Congo constitue un domaine immense,
a5 fois plus grand que la Belgique. De même que l’Egypte est un
25 fois plus grand que la Belgique. De même que l’Égypte est un
« don du Nil », il tire toute sa valeur du fleuve qui lui donna son
« don du Nil », il tire toute sa valeur du fleuve qui lui donna son
nom. Quel est, en eflet, le principal et la plupart du temps l’uni
nom. Quel est, en effet, le principal et la plupart du temps l’unique
que obstacle à la mise en exploitation d’un pays neuf ? La dilliculté
obstacle à la mise en exploitation d’un pays neuf ? La difficulté
des communications. La circulation crée la vie dans l’orga
des communications. La circulation crée la vie dans l’organisme
nisme social comme dans l’organisme humain. Un pays quelcon
social comme dans l’organisme humain. Un pays quelconque
que se développe et prospère en raison directe de la facilité de
se développe et prospère en raison directe de la facilité de
son accès. A côté de régions comme l’Abyssinie, la Perse ou le
son accès. À côté de régions comme l’Abyssinie, la Perse ou le
Thibet, isolées du reste du monde par des barrières de montagnes
Thibet, isolées du reste du monde par des barrières de montagnes
escarpées, l’Etat indépendant paraît infiniment privilégié. Le
escarpées, l’État indépendant paraît infiniment privilégié. Le
Congo, dont le bassin couvre une superficie supérieure à sept fois
Congo, dont le bassin couvre une superficie supérieure à sept fois
la France, le relie à la mer et lui assure, avec ses affluents, plus
la France, le relie à la mer et lui assure, avec ses affluents, plus
de 1 5.000 kilomètres de voies navigables. De sorte que, pour
de 15.000 kilomètres de voies navigables. De sorte que, pour
pénétrer au centre de ce territoire immense, l’administration
pénétrer au centre de ce territoire immense, l’administration
royale a dû seulement construire 400 kilomètres de chemins de
royale a dû seulement construire 400 kilomètres de chemins de
fer, entre Matadi et Léopoldville, le fleuve étant ici coupé d’infran
fer, entre Matadi et Léopoldville, le fleuve étant ici coupé [[tiret|d’infran|chissables}}
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