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<section begin="s1"/>''fan-tan''. Autour d’une table recouverte d’une natte qui forme |
<section begin="s1"/>''fan-tan''. Autour d’une table recouverte d’une natte qui forme |
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« tapis jaune », sont assis les joueurs, sur des bancs. |
« tapis jaune », sont assis les joueurs, sur des bancs. À l’extrémité |
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le croupier, un gros homme, nu jusqu’à la ceinture, a placé |
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devant lui un tas énorme de sapèques |
devant lui un tas énorme de sapèques. Il en prend une poignée, |
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au hasard, la met à part, et la couvre d’une petite coupe, puis il |
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appelle les jeux. Chacun des assistants mise un, deux, trois ou |
appelle les jeux. Chacun des assistants mise un, deux, trois ou |
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quatre en plein. |
quatre en plein. À l’aide d’une baguette, le croupier compte alors |
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les sapèques, lentement, quatre par quatre. Il en reste à la |
les sapèques, lentement, quatre par quatre. Il en reste à la fin une, |
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deux, trois ou quatre et ce nombre restant désigne le gagnant. |
deux, trois ou quatre et ce nombre restant désigne le gagnant. |
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Tout se passe calmement, de façon monotone, à la lueur d’un |
Tout se passe calmement, de façon monotone, à la lueur d’un |
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quinquet qui fume et dont l’odeur se mêle à la puanteur du local, |
quinquet qui fume et dont l’odeur se mêle à la puanteur du local, |
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mais les joueurs suivent l’opération du croupier avec une |
mais les joueurs suivent l’opération du croupier avec une attention |
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que rien n’éveille, pas même notre présence. Dans l’intervalle |
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de deux parties, chacun prend des notes, fait ses comptes sur |
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un petit carnet ; quelques-uns, à bout de ressources, viennent |
un petit carnet ; quelques-uns, à bout de ressources, viennent |
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trouver le caissier, engageant qui une bague, qui un bracelet, qui |
trouver le caissier, engageant qui une bague, qui un bracelet, qui |
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une |
une chaîne…, la banque n’achète que les objets en or, au poids. |
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Et ça dure toute la nuit, pour la fortune des tenanciers de tripots |
Et ça dure toute la nuit, pour la fortune des tenanciers de tripots |
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et de monts-de-piété, et pour la honte du gouvernement local. |
et de monts-de-piété, et pour la honte du gouvernement local. |
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« Canton est regardée par les Chinois, écrivait autrefois La Place, |
« Canton est regardée par les Chinois, écrivait autrefois La Place, |
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le navigateur, comme le refuge de tous les mauvais sujets des |
le navigateur, comme le refuge de tous les mauvais sujets des |
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pays voisins, et Macao comme la sentine de Canton . » |
pays voisins, et Macao comme la sentine de Canton . » À qui la |
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faute, Messieurs ? Allez donc après cela vanter aux indigènes les |
faute, Messieurs ? Allez donc après cela vanter aux indigènes les |
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bienfaits de notre civilisation occidentale ! Défendez-la. Pour |
bienfaits de notre civilisation occidentale ! Défendez-la. Pour |
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nous qui avons parcouru le monde, nous avons trop souvent |
nous qui avons parcouru le monde, nous avons trop souvent constaté |
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ses erreurs pour nous faire son bon avocat. |
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