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{{tiret2|Vala|chie}}, comme en Moldavie, la Turquie, sur plusieurs points

La force du schisme n’est pas toute dans le nombre ou

dans la diffusion de ses adhérents, elle est dans les classes

où se transmet l’ancienne foi. Objet des mépris du Russe

civilisé, c’est dans le peuple ou dans les classes sorties du

peuple, chez le paysan, chez l’artisan, chez le marchand,

que se recrute le raskol. La noblesse lui est entièrement

fermée<ref>Il n’y a guère d’exception que parmi les Cosaques. Chez les Cosaques du Don notamment, au nombre des vieux-croyants se trouvaient quelques familles appartenant officiellement à la noblesse.</ref>. En d’autres pays, celte localisation dans les couches inférieures de la nation eût pu être une cause de

faiblesse ; dans la Russie du servage, c’était une garantie

d’existence. Le schisme est une des suites de cette rupture de la société russe en deux mondes étrangers l’un à

l’autre, en deux peuples sans sympathies réciproques, que

violente réforme de Pierre le Grand. L’épaisse muraille

et aux sectes populaires. Le ''raskol'' a grandi derrière le dédain de la noblesse, comme derrière un retranchement,

protégé contre les attaques de la civilisation par le mépris

même des classes civilisées. Confinées dans le peuple, les

plus d’un siècle et demi, elles restèrent presque entièrement inconnues des hommes qui eussent pu les combattre. C’est seulement à une époque récente que les Russes

instruits ont eu la curiosité de pénétrer dans l’obscur dédale des croyances de la plèbe dissidente. Ce simple mouvement d’intérêt est un symptôme du rapprochement des

classes, et c’est à ce rapprochement plus qu’à toute chose,

c’est à la sympathie mutuelle des deux moitiés de la {{tiret|na|tion}}