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de quelques coups de bâton lui faire

confesser, que la cloche qui produit tout

ce vacarme est un violon, puis un tambour,

puis une trompette, voilà qui rappelle

des dialogues du prince Hamlet et

du chambellan Polonius. La fin du drame

se passe ici comme partout d’ailleurs, sauf

que Polichinelle y trouve l’occasion de

battre un aveugle qui l’a pris successivement pour un mur et pour du vide, le tâtonnant

de son bâton et crachant sur lui ;

mais cette scène épisodique ne modifie pas

cette fin classique, la mort du commissaire,

Retenons simplement que ce Polichinelle

connaît Richard III et Hamlet, que c’est

là un polichinelle romantique, et qu’il fut

persécuté avant d’être persécuteur, ce qui

fait de lui comme une manière de Coriolan ou

de Timon d’Athènes, si l’on préfère

L’idée première de Polichinelle remonte

à l’antiquité romaine et sans doute rejoint

par là, sans que nous puissions l’y suivre,

les premières fables populaires. En tout cas,

vers 540 ans avant J. -G., lorsque naquirent

à Rome les farces qu’on appelle atellanes,

Polichinelle en est ; du moins on le croit.