« Quelques créatures de ce temps » : différence entre les versions

 

PRÉFACE

sur des mauves enroulées? Ce devait être un plat, la guirlande devait

courir tout autour; mais ce n'est qu'un morceau, et les derniers

qu'un tesson; mais les feuilles incisées et lobées sont d'un rendu si

vrai, elles courent en spirales ou s'épanouissent si harmonieusement,

elles se joignent, se nouent, se marient et se dénouent d'une si

ornementée du moyen âge,--que les gens du métier vous diront: c'est une

œuvre. Cela et un pan de coffre,--encore un fragment,--qu'on a essayé de

épingle--de petits meubles, de petits objets. C'était moelleux, soyeux

et douillet, un vrai nid... et tapissé! Même au plafond, P... avait mis

veste Louis XV, une vieille tapisserie harmonisée en ses tons verdâtres,

et que P... avait relevée de baguettes dorées.--Là dedans, au fond,

ou à peu près,--faisant de grandes imaginations pour ces petits riens

abandonnés de tout goût et de toute grâce depuis bien des années, et

jusqu'aux tuiles de ses maisons les arabesques de sa fantaisie.

 

d'algues et de feuilles lancéolées courant l'une après l'autre, où

fourmillaient scarabées, bêtes à bon Dieu, sauterelles émaillées en leur

d'Orléans. Madame la duchesse d'Orléans, en qui revivait cette

intelligente protection des arts familière à Ferdinand d'Orléans,

ôtant, remaniant et revenant, et toujours à faire œuvre de son ébauchoir

enfiévré. Le Christ ne venait pas, ne sortait pas. Ses amis haussaient

les épaules. Ils ne comprenaient pas que ce Christ était une envie de

mourant, et que les artistes ressemblent aux femmes qui, avant de

 

Le lendemain matin, en entrant, on vit P...,--dont les veines s'étaient

visage tendu vers la femme.

 

Du mort, il ne reste qu'un peu de cire et de plâtre, et le nom de Possot

qui vit encore dans la mémoire de quelques amis.

 

 

 

 

VICTOR CHEVASSIER

Maman est trop âgée, elle a maintenant la tête trop affaiblie et le

corps trop malingre, pour que je la laisse toute aux soins d'une

servante;--et elle s'est trop envieillie en cette vie de campagne, et

elle a trop vécu en la maison de mon père pour que j'essaye de la tirer

bichets de blé. Je me suis défendu d'eux le mieux que j'ai pu: mais je

crains bien qu'ils n'aient percé mon ignorance, et ils ont dû s'en aller

apportaient à maman le beurre de la redevance. Il a fallu fondre le

beurre; et puis, on va faire la lessive. Maman a mis tremper tout le

 

2 juillet.--Je me suis installé tout à fait dans la bibliothèque; je

semblent mieux amis pour cela même. Je me mets à ne plus lire, mais à

relire. Je me suis retiré en une société petite, mais choisie.--Maman

tout, c'est cinq ans, dix ans peut-être d'étude. Ma pensée se trempera

aux amertumes de la solitude, et sortira plus aguerrie et plus virile

toute une jeunesse condensée et impatiente.

 

que j'ai écrit dans les journaux contre le gouvernement, ce qui

contribue encore beaucoup à me faire regarder comme quelqu'un

une oreille digne de vous.--Les petits châtelains des environs sont des

paysans de la pire espèce.--Véritablement, je suis comme dans un pays

soin de nos affaires, que ce n'était pas la peine d'avoir un fils qui ne

sût pas mettre tout ce qu'il faut dans un bail...--J'ai écrit à Paris

 

Septembre.--Cette allée du jardin est tout étroite et longue. Elle a

Nantouillet.--Une vingtaine de rosiers régulièrement distancés de vingt

pas en vingt pas, comme des sentinelles, sont sur le bord de l'allée, et

dessin des bouquets de feuilles, et celui qui a sur son petit tronc une

ligature de soie bleue pour une bouture, je pense.--Je sais tout de

dans la campagne. Un pays plat à perte de vue, des champs coupés à la

règle. Des paysans passent sur des voitures de foin, dormant les yeux

paysage est immobile comme un décor, et j'en veux à la campagne de son

calme et de son silence. Je prends la fièvre à voir cette nature qui ne

 

Voilà les huit plus longs jours que j'aie vécu. On a cuit des poires au

claies. Il pleut. Je me tiens en bas, regardant par les carreaux la

pluie, et forcé de recevoir qui vient.

être prêt à toutes les heures de cette vie militante! La guerre de la

tête enfin! Oh! les belles fatigues!--Le journal de Blangin est fondé.

J'avais envoyé la carcasse du programme.

 

nous avons bien 100 000 fr.; mais au taux de la terre, cela ne rapporte

guère que 2000 fr. Il est donc impossible d'aller habiter Paris. Du

vœux impies...

 

marchandait et l'on comptait son argent. Tout le monde, dans la salle,

paraissait du sentiment de l'individu.--M. Langot est un gros homme qui

et des non. Elle n'est pas jolie. Elle a l'air doux. Ma mère m'a dit

qu'elle chantait au piano, et qu'elle devait avoir deux cent mille

de...--Aristophane aurait fait une belle comédie avec cette idée et sous

ce titre: «Prométhée, gendre de Plutus.»--Journellement, pour les riens

reproche de ne pas la faire respecter par ma femme; ma femme me dit que

je donne toujours raison à maman. Je suis ballotté entre ces deux

 

M. Dumont, de Levecourt, est mieux qu'une ressource; il a un charme de

en jour à son amitié.--C'est un ancien garde du corps; et quoique nous

différions entièrement de manière de voir politique, nous discutons sans

 

10 décembre 1847.--Ma femme a vendu 17 fr. 50 cent. les paires de

 

26 février 1848.--Le percepteur vient de m'arrêter sur la place; il m'a

 

 

 

BUISSON

pièces, a réuni tous les _états_, mettant devant ces chères images les

vers explicatifs gravés eux aussi à l'eau-forte et faisant choix des

d'un artiste. Feuilletez-le en ses pages; et vous aurez le recueil des

imaginations de Buisson, de son premier à son dernier jour,--du jour où

les bajoues piquées de poils rudes comme des soies de porc, le museau

plissé et relevé pour montrer de petits crocs blancs, incisifs et

rognons et le train de derrière puissants comme chez certains monstres

assyriens. Par les rues, il se cognait parfois à des habits grotesques,

eut à l'Exposition de 1842 «deux dogues», tableau acquis par la Société

des amis des arts. Son tableau acheté, envie lui prit de graver son

manière grasse et ressentie d'Hédouin dans son _Étable_, et la science

du _vernis mou_ de Marvy. Que si vous ouvrez le volume, et que vous

tableau italien du musée de Tournai lui tourmente la main, et sur le

cuivre, dans les griffonnages à toute bride d'un paysage de Cythère,

jeune Muse endormie. Les Amours ont volé ses vêtements, ils les ont

livrés au Zéphyre,

 

Buisson se plaisait à ces illustrations d'ouvrages écrits par des plumes

ce temps heureux de la gaie jeunesse, qui pensaient ensemble, et se

parlaient et se répondaient l'un à l'autre en tout: prose, rimes ou

mademoiselle de la Sablière, jeté dans les feuilles. Au bas, les Amours

jouent avec des fleurs, puis ils volent et s'asseyent et se renvolent,

champs sur la tête de l'hôtesse du fablier.--Et vraiment c'était un

Clodion.

d'effrontés parpaillots qui embrassent et cajolent la servante, et

grimpent boire le vin jusque sur le manteau de la cheminée. Bientôt

le visite; et voilà les eaux-fortes de minuit. Tantôt c'est un cavalier

fort maigre, et vêtu de noir, qui chante des séguedilles à la nymphe de

Que de sots préjugés on a sur terre, hélas

Quand on voit en passant ces choses--là d'en bas!

 

Puis Pierrot en collerette, son serre-tête noir un peu passant sous sa

cavalerie tournoyante avec le mouvementé d'un Maturino dans un défilé du

Guaspre. Dans ce _griffonnis_ le Cid fait rage de la vieille épée de

Murdora le Castillan. Écoutez le _Romancero_: «Il défit tous les Mores,

prit les cinq rois, leur fit lâcher la grande prise et les gens qui

--Enfants emmaillottés dans un papier de soie,

Vous en avez cueilli dans votre folle joie

 

Il court les Espagnes; il s'enivre de soleil, il s'enivre de haillons

eux des troupeaux de cochons truites de rose; les autres, des ânes se

pressant et se bousculant et tintinnabulant d'alcarazas. Le ciel est

violent; mais sous les crudités de ton et les inhabiletés de brosse, une

riche palette, une méritante audace.

dos lui livre un chef-d'œuvre. Il y a là les caresses de l'artiste, et,

dit-on, du parent. Comme toutes les courbes sont pleines! comme la

réjouissante graisse étoilée de fossettes!

 

1848 a dispersé le cénacle et mis un écriteau à la porte de l'atelier

hospitalier. Mais Buisson n'a laissé partir ses amis qu'après qu'un

d'une pointe onctueuse la tête bien en chair du fabuliste; il a gravé

avec la pointe fine d'Henriquel le profil élégant de Levavasseur; il a

fermiers. Rarement il lit cette _Comédie humaine_ que Balzac lui avait

donnée pour avoir aidé à la décoration de son petit hôtel du faubourg

du Roule. Il s'est retiré en un coin de grasse terre, oublieux de son

talent passé; et si parfois du ciseau qu'il vient de se faire envoyer,

______________________________________

| Come and see |

| |

| At the Coal Hole tavern. |

rabat.

 

l'escalier, et entrez dans la salle. La salle est un rectangle recouvert

jusqu'au plafond d'un papier couleur bois. Aux deux côtés de sa longueur

 

[Note 3: Il y a des lits ici]

 

Aux pieds de Nicholson, sur un canapé au dossier de jonc, sont assis le

modernes, lit l'acte d'accusation. L'avocat, qui est un habile étudiant

en droit, présente la défense. On appelle un témoin, puis un autre, puis

battant sur les joues, lunettes sur le nez, robe rosâtre à volants,

mantelet de soie grise, chapeau avec des bouquets de bluets; la démarche

seul homme, le même homme! Cet éternel témoin, le chef baron n'a-t-il

pas raison de l'appeler «le plus comique dessinateur de types comiques,

tablier à bavette»?

 

bridoisonne, et comme une sournoiserie de vieux juge. Souvent, il fait

avancer sa lèvre inférieure sur sa lèvre supérieure en homme de mauvaise

bonne comédie le perpétuel demi-sommeil d'un tribunal.

 

italienne où les acteurs, avant d'entrer en scène, lisaient sur une

pancarte accrochée dans les coulisses le canevas de leurs lazzis. Et

vingtaine de jours, un mois. Nous avons vu toute une soirée débattre la

vraisemblance d'un adultère en cab, avec des: Comment? que vous ne

d'un Swift de taverne, traduisant en libertines railleries l'amère

parole de Shakspeare sur la jugeaillerie humaine: «L'homme, cet être

moins ce dont il est le plus certain, son existence fragile comme le

verre, se plaît, comme un singe en fureur, à exercer les jeux de sa

 

Nous ne voulons pas essayer une biographie de Benton Nicholson; c'est

entendre longuement parler que des gens qu'il connaît. Tout au plus,

nous essayons quelques traits du Falstaff juge. «Les peintres, dit le

journal. M. A. Henning avait apporté _le Charivari_ de Paris. Les

questions matérielles du _Charivari_ de Londres réglées, le bureau du

graveur; M. Last, imprimeur. Mais Nicholson ne put sortir de prison

aussi vite qu'il le désirait, et MM. Last et Landell, privés du concours

Depuis lors, sa réputation ne fit que grandir; il n'eut plus seulement

des oisifs, ou de jeunes avocats venant apprendre «à cette mimique du

parlement; que dis-je? il les fit jouer dans sa grave parade, et les fit

s'asseoir comme jurés à son banc plaisant.

[Note 4: Jeu de mots sur le mot _bar_, qui signifie

comptoir de marchand de vin, et barre de la justice.]

 

«L'homme devient éloquent sous l'influence des grandes passions ou des

le plus tôt combien de _rounds_ a donnés Harry-Broome.

 

quelquefois à la littérature. Le grave emperruqué met alors à son esprit

«des bas couleur de rose». Une fable s'échappe de sa plume entre deux

sa gloire est dans sa toge risible, et il se résume ainsi lui-même dans

l'autobiographie de sa main qu'il nous a envoyée: «Je vous livre ceci,

non comme une sérieuse archive, mais comme un satirique souvenir, mon

objet étant toujours d'exciter un rire dans mon auditoire par ma

 

 

 

UNE PREMIÈRE AMOUREUSE[5]

[Note 5: Nous ne sommes guère qu'éditeurs des lettres qui

suivent.]

 

Dites à Élisa que je ne puis rien pour elle en ce moment; j'ai été assez

 

Enfin, ma chère Louise, une bonne et grande lettre de vous! J'en ai été

Dijon, où je compte passer l'hiver, attachée au théâtre, vous pensez

bien. Il y a si longtemps que nous n'avons causé ensemble, et tant de

Je suis contente que vous ayez rompu avec Théodore: un vilain nom

d'abord! et puis il doit aimer comme son ami Edouard, qui prend ses

des vers? Le brave garçon! il est ennuyeux comme un album. Embrassez-le

de ma part.--Camille est ruiné? Je le crois bien. Il faut avoir trop

dire; mais on m'attend chez un correspondant. Je vous quitte. Je vous

embrasse.

 

MATHILDE.

que vous gagnerez vous permettra au plus d'acheter des bouquets de

violettes. Le théâtre, à la bonne heure! Si vous avez quelque chance de

faire fortune, c'est là, uniquement là. Vous savez que si vous avez du

talent, cela sera un accessoire fort généreux de votre part, c'est la

public, je vous jure, le public de province surtout, ne songe pas à se

formaliser de voir une jolie fille embarrassée d'être regardée et qui

tenez à votre Prosper. Passons.

 

 

De soir en soir, je remets depuis quinze jours, ma chère Louise, pour

temps, de ces causeries à bâtons rompus, à branches cassées, dans

lesquelles l'esprit se pose sans durée et s'arrête sans choix. Depuis

toucher, et celui-là précisément me manque. Ne doutez pas de ma bonne

volonté et de mes généreuses pensées à votre égard. Croyez à mon

impuissance. Je viens de jouer ces jours-ci un rôle Jenny-Vertpré dans

_Madame Pinchon_. J'ai été rappelée avec deux autres personnes. C'était

afin d'être débarrassée de la fantaisie que j'en ai eue. Si, au

contraire, ces choses sont éloignées et d'un abord difficile, je fouille

sera jamais plus possible d'en éprouver, et qui cependant ne valaient

pas mes rêves..... excepté une époque et un amour que je veux

levés et tendus pour me soutenir, toujours prêts à me défendre; si ma

bouche ne s'est pas usée sous les baisers délirants qu'elle a reçus,

cette vie fêtée, choyée, enveloppée de mailles brillantes, de dentelles,

de velours, inondée de parfums et de soleil, cette vie a duré sans

eux, et presque sans regret, les ingrats! le nid chaud, parfumé et

joyeux de leurs vraies, de leurs heureuses, de leurs indépendantes

vieilli par ces abandons et ces désenchantements successifs;

l'impuissance d'aimer; une vie incertaine, jetée au hasard de la faim et

 

Chère bien-aimée, avez-vous cru que je vous abandonnais? Non, n'est-ce

silence fait défiantes. Vous me connaissez assez pour ne pas entrer en

doute sur mon compte pour une paresse de plume. C'est sur l'intelligence

amour, mais une liaison très-mouvementée,--comme disent MM. les

romantiques: un père prudent, qui s'est jeté entre son fils éperdu et

fou de passion, dont l'âme et la vie étaient fatalement livrées à cette

sirène dangereuse que je suis, disent MM. les Dijonnais, et qui l'a

apparence; car au fond je suis animée d'une colère assez colorée envers

le père; et j'ai pour le fils un âpre regret, fruit de l'amour-propre et

meilleure grâce.

 

d'un doigt de vin, sur les dents d'une nuit blanche, fatigués, usés,

blasés, finis! Ils se mettent à trois pour parier un louis sur un cheval

quand ils sont en coupé de louage, et on les rencontre au bal masqué

avec leur papa!

 

Dimanche prochain, le public de Marseille va être appelé à décider du

orageuses.--Comme dans beaucoup de villes de province soucieuses de

ressembler à Paris, se montrer fantasque et irraisonnable est une preuve

suivent jusqu'à ma porte, mais ils s'arrêtent à l'antre de la

louve!--J'ai à la tête de mon parti un officier de marine dont vous

ami de mes amis, qui m'aime comme un niais, c'est-à-dire sérieusement et

qui va se faire quelque affaire fâcheuse dimanche, j'en ai peur. Déjà

 

Et vous, chère enfant, quelle nouvelle de bourse ou de cœur? Avez-vous

réellement qu'une valeur d'utilité. Êtes-vous toujours aussi remplie

d'Octave? Celui-là est au moins un loyal et excellent cœur; et il offre

Hélas! je comprends votre situation, je la sais d'expérience, dans

chacune de ses phases, dans la plus mystérieuse de ses douleurs! Moi

aussi j'ai passé par là! moi aussi j'ai supporté les gênes

journalières, les privations silencieuses, les anxiétés résignées, les

porte en elle, dans un sanctuaire réservé, un nom, un souvenir, une

rêverie, une croyance! Choses saintes et bénies qu'elle garde en elle,

des atteintes honteuses de sa vie vagabonde et maudite! vers lesquelles

elle se retourne aux heures du recueillement et de la pensée régénérée,

longtemps avant de guérir. Les illusions tombent une à une, et si

lentement qu'on est bien vieille quand le cœur en est vide. C'est un

se fait tous les jours. Tous les jours, sans que vous vous en doutiez,

vous venez à moi.

Mais au nom de notre amitié, ne parlez jamais à Amédée de la confidence

que je vous ai faite. S'il vous en parle, bien! mais ne prenez pas

me croie capable de le compromettre, en mettant son nom en villanelle,

et l'histoire de nos amours en rondes que je chanterais à tue-tête sur

 

Toute à vous.

 

MATHILDE.

une théorie peu élevée. Ce n'est pas la théorie de la conscience haute

et fière, qui ne trouvant pas d'issue ici-bas transporte plus haut ses

prosaïquement de l'épicurisme d'œuvres, et de l'étourdissement moral.

 

très-populaire. Théodore Barrière en a fait une pièce, et

chaque jour le petit journal augmente d'une naïveté nouvelle

en 1852, lorsque nous avons pour la première fois biographié

Calinot, ce n'était encore qu'une légende flottante dans la

_blague_ des ateliers.]

 

C'est une parade, si bien une parade, que, lorsque Camille, le metteur

un quatorze... en ce que tu viens de me dire.» Et ainsi il croissait, le

bon Calinot, en grâces et en joyeux devis, entre ce lexique des

cette paralysie!

 

L'existence de Calinot a toutes sortes de tableaux: Calinot

restaurateur,--Calinot logeur,--Calinot commis,--Calinot garde

national. S'il fut tout cela, nul ne l'a jamais bien su. Le savait-il

lui même? Il était de si bonne composition et faisait si peu de

 

A côté de cette épopée de cynisme, toute sanglante, de cet «Allons-y

sa place: c'est un lever de rideau avant la grande pièce.

 

*

* *

 

«Monsieur,

*

* *

 

_A M. le maître d'hôtel du Cheval blanc, à Rouen_ (Seine-Inférieure).

 

--Que diable veux-tu que je l'épouse, elle a le double de mon âge.

 

CAMILLE.--Qu'est-ce que ça te fait?

 

Dans son jardin de Romainville, Calinot avait un tas de gravois.

 

CAMILLE.--Fais un trou, tu mettras ça dedans.

*

* *

 

CALINOT.--Je viens de rendre service à un vieux camarade de la

 

*

 

Camille donne à Calinot une canne avec une très-belle pomme de Saxe. La

ÉDOUARD OURLIAC

 

roman. Par ces années de grâce littéraire, il y avait beaucoup de gens

qui faisaient des livres, et il y avait, de gens qui en lisaient, plus

abonnés, avaient les doigts comme des maîtresses de maison qui couvrent

leurs confitures.

 

Aux vitrines, les lithographies pleines de meurtres, de femmes

 

La voie d'Ourliac, Balzac l'a définie d'un mot, Ourliac retournait

il essaya toujours de faire une arme d'Église. Il se moqua au nom du

Christ. Là est l'originalité du talent d'Ourliac. Ne lui demandez ni une

souper, l'hôpital après l'amour, la santé à côté du jeûne et des

macérations. Mais cela est sauvé par l'intention.--Puis, ces rieuses

contre le journal, dans le conte humoristique des _Phillophages_. Les

colères qui s'allument, les pavés qui se remuent, les gamins qui

miséricorde et la sollicitude nulles en cette maison des pauvres; et

comme le conte approche de la fin, un curé entre en scène, qui argumente

recommence le procès aux spoliateurs du clergé. Mais le pauvre Ourliac

devait mourir dans une manière d'hôpital, et on ne peut guère lui en

esprit «mal réglé, peu choisi, tourné au sarcasme, mais fort plaisant»,

éclatait en pantagruéliques gaudisseries. Facétiant comme un Triboulet

semblait qu'il tirât au sort dans une casquette les mots et les idées;

et des phrases insolites, les plus étranges défis à la grammaire, des

lui; mais il faut dire qu'il payait la reconduite de C... et charmait le

chemin par des romans, récits, histoires, propos, bons contes,

théâtres.

 

lui disait son ami Henri Monnier, était pris de terreurs et de remords.

Des réminiscences religieuses l'assaillaient. Les souvenirs de son

enfance passée chez les jésuites lui revenaient dans la conscience; et

comme un évadé du purgatoire menacé d'une extradition, le glorieux

certains égards au-dessous de ces jeunes gens bien vêtus qui lui

faisaient politesse. Il se crut, du moins, obligé de les divertir. Il

affectées de mauvais goût... Il plaisantait parce qu'il était pauvre, et

que ces jeunes gens étaient riches; parce qu'il n'avait pas soupé, et

cette inquiétude de cerveau, de cette paresse de résolution et d'œuvre,

de ces expansions épistolaires qui prenaient Ourliac à ses réveils

obtuse du sentiment de l'honneur en l'attente du frein religieux, toutes

ces maladies de l'esprit analysées à la loupe, et impartialement

quand toute cette mauvaise instinctivité, toute cette méchante vie, ce

méchant cœur, et ce cabotinage, il les a eu cachés sous une soutane,

le vieux levain; et s'en prenant à l'état de la société et au temps, aux

approches d'un an Mil social, d'avoir été le bourreau d'une femme, il

partout. _Collinet_,--_Collinet_ duquel la _Revue parisienne_

prophétisait: «c'est une puissante et belle comédie dont on tirera

déshabillée en prose, toute une scène du _Roi s'amuse_. _Psyllé_ est du

Perrault battu avec du Swift. _Les Noces d'Eustache Plumet_ se

épreuves, et j'en suis sur les épines. Ces morceaux si courts ne font

jamais grand bien, quel que soit leur mérite; mais ils suffisent souvent

compromettant, comme on dit. Je crains que celui-là ne soit de ce

dernier genre.»

Mais ce qui fit le plus pour la réputation d'Ourliac, ce fut un petit

volume in-18, publié rue Cassette. L'exemplaire que j'en ai là porte par

Rose,» chapitre 53 de quelque livre poétiquement mystique édité chez

Waille.

veillait paternellement, l'esprit détendu et reposé, au succès de son

petit volume. Il écrivait alors: «15 août 1843... Nous avons tous les

de la rivière qui s'épanouit à travers nos feuillages comme une bombe

lumineuse. De tous les coins de notre terrasse, le paysage fait

venir par ici planter nos choux avec quatre ou cinq amis sensés. La

nourriture saine, le bon vin, le repos, les jardins, le loisir, ont bien

champagne.» Cet apaisement de l'idée, ce calme, cet accommodement de

l'esprit aux jouissances terrestres, ce souffle d'Horace, cette pente à

 

 

 

BÉNÉDICT

vignettiste couru au temps où les journaux de mode recommandaient aux

élégantes les _casques à la romaine_ en satin jaune, les _robes à

 

Son père était un mathématicien distingué.

de jouer à Chantereine. Deux ou trois femmes dépareillées s'étaient

jointes à la troupe bénévole. Gaillardement on détonnait le couplet. Les

pour traduire les Regnards du Palais-Royal. Presque tous les soirs, les

répétitions avaient lieu au Jardin des plantes. Les acteurs étaient bien

faits d'une herse où l'on plantait des bougies, quelquefois au profit

d'eux-mêmes, souvent au profit des pauvres.--Bénédict passa l'été à

de Chatou et de Saint-Cloud, sa Jenny au bras: il lui donnait le ton de

ses couplets, elle lui donnait la réplique de son amour.

Bénédict, et lui dit: «Monsieur, votre père qui est en bas!»--Bénédict

descendit.--«Je sais tout,--lui dit son père.--Je vous donne huit jours

pour que cette créature quitte la maison. Je reviendrai dans huit

jours.»

chambre ouvrière, l'amour mettait des chansons. Un ou deux de leurs

anciens camarades venaient encore le soir, et alors on se contait, à un

qu'on répétait sur l'herbe. Souvent une actrice du Vaudeville, morte

depuis, madame B..., qui connaissait Jenny, venait voir le jeune couple,

habiter son père. La maladie l'avait gagné, et il sentait qu'elle ne

devait plus s'en aller qu'avec lui.

 

«Mon père,--dit Bénédict, quand il fut en face du vieillard, je vais me

prologue pot-pourri, où tous les personnages de la troupe paraissaient

successivement, Bénédict fut placé dans l'avant-scène de droite. C'était

avait été louée pour madame la générale de R... et ses deux filles. Mais

le directeur avait obtenu d'elle qu'elle voulût bien permettre qu'un

train que le prologue quand, à ces mots de l'actrice en scène: «Et pas

de premier comique!» Bénédict, soudain levé et comme entrant dans la

bout de rôle, le public riant, madame de R... toute rouge, et ses filles

se retournant pour voir.--«Oh! madame.--dit Bénédict en s'inclinant bien

En diligence, mille pensées lugubres l'assaillirent d'abord. Il lui

sembla revoir son père, comme il l'avait vu la dernière fois son

mouchoir sur la bouche, et la face maigre. Son dernier mot: «Partez»,

lui revibrait douloureusement dans la conscience, avec son accent

Jenny? dit Bénédict.--Nous avons une mauvaise nouvelle à vous apprendre,

dit Carini.--Malade?... morte?... et la voix de Bénédict se

malade; seulement, en votre absence, elle ne s'est pas conduite... Elle

vous a trompé.--Veut-elle se remettre avec moi?--Carini hocha la

sa maîtresse sur les planches.

 

retourner avec lui à Paris. Jenny ne voulut plus partir. Bénédict la

menaça de se tuer. Jenny promit encore pour retirer sa promesse peu

je suis déshonorée? Ah! vous penseriez peut-être que je veux profiter de

la fortune qui vous est tombée. Adieu! Je vous renvoie les 200 francs

que vous m'avez envoyés. Celle qui vous aime toujours.» Seulement--dit

gravement Bénédict quand il raconte cette histoire,--les 200 francs n'y

gants allaient à presque toutes les mains;--en sorte que ses habits, que

ses bottes et que ses gants diminuèrent. Et puis, il paraît encore que

sur sa cheminée, son argent fit comme ses habits. La troupe de Limoges

s'étant débandée, Carini et Ernest, le second comique, dédoublèrent son

 

--Bah! dit une fois Bénédict en se levant, si j'allais en Italie?--Je te

nommé Vielleux, un ami de collége.--Et moi aussi, dit Ernest.

 

disparu.--Bénédict sauta du fiacre qui le ramenait des diligences,

arracha les affiches jaunes qui annonçaient sa vente pour le lendemain,

Vielleux avait très-mal agi, en abusant de l'argent qu'il lui avait

confié; que, pour lui, il s'était occupé d'économie politique, et

_incognito_, et avaient leur petite part de gaz et de célébrité aux

cafés chantants et aux petits théâtres des boulevards. Bénédict,

comme les rats d'une maison qui craque, lui laissant tous ses loisirs.

Bénédict fit de sérieuses études d'harmonie; et dix romances dans un

de Bénédict fut obligé d'acheter une seconde, une troisième, une

quatrième romance, pour se continuer en son talent; et l'ami de Bénédict

Paris.

 

3 francs, Bénédict fit monter un sac de pommes de terre chez son ami. Il

s'agissait d'attendre le jour de l'an, où la tante de Bénédict lui

eut trop faim, la nouvelle année.

 

le ciel; et quand ils avaient fini, Paul en imaginait le motif à toute

brosse. Le panneau fini, Alfred le descendait chez le propriétaire,

brocanteur singulier, qui avait un magasin de chaussure à vis rue

Montmartre, et un magasin de tableaux rue Notre-Dame-de-Lorette. Le

 

 

 

LA REVENDEUSE DE MACON

les colonnettes s'appuient des frises peuplées de satyres et de femmes

nues, celles-ci attaquant ceux-là à travers les guirlandes de fleurs en

peuvent regarder qu'en échappade. Quelques petites lucarnes aux toits

pointus, sans volets, laissent entrer au grenier le vent l'hiver, le

hermétiquement fermée dont une persienne est rabattue et l'autre

seulement entr'ouverte; vous apercevez, sur le rebord de la fenêtre,

vitre, une feuille de papier sur laquelle est écrit: «Madame Javet,

marchande en vieux», dans le fond de la pièce obscurée des

bas de laine noire, et talonnant son coffre, la diabolique petite

créature!

 

--Que veut monsieur?--Elle avait déjà fiché son épingle à tricoter dans

rustiques figulines du roy».--Combien en voulez-vous?--Et ça?--fit-elle

sans répondre, en fouillant dans ce petit coin où j'entrevoyais une

curiosité, dix bijoux de l'art!--Et ça?--C'était une assiette de cristal

de roche aux chiffres d'Henri II.--Et ça encore?--Un étui en émail de

retourna.--Je me suis trompée, j'avais oublié. Il est vendu de ce matin.

Vous aimez la dentelle?--fit la singulière femme en faisant disparaître

sur lequel elle était assise, et fouillant à pleines mains, elle

retirait des merveilles arachnéennes.--«Mes

à parler tracé, bride, couchure, bouclure, rempli, mode, points gaze,

mignon, brode.--«Vous ne savez pas ce que c'est, vous autres! Je me

déroulait des cartons bleus, les montrait au jour, les jetait l'une sur

l'autre, les entassait, les mêlait, leur riait, leur souriait! Elle

lui avait fait don. «Le pauvre moine se mit d'abord à genoux devant

madame, et dit hautement que l'on ne fût pas surpris de l'honneur qu'il

avait servi si souvent à l'office divin.» La dame, en colère, lui

appliqua un soufflet; le roi rit; les réclamations en restèrent là.

 

Madame L... me promena à travers trois pièces remplies d'orfévrerie, de

Sèvres, de Faenza; je ne regardai qu'un petit chef-d'œuvre de la

serrurerie du XVIe siècle,--une souricière--unique.

J'étais à la porte de madame Javet. J'entrai. Elle était à sa fenêtre et

ne se retourna pas. Il y avait près d'elle un charmant petit bonhomme

tambourinait des doigts sur les vitres, recommençant sa chanson à mesure

qu'elle finissait:

 

 

 

HIPPOLYTE

tartines qui se laissaient toujours choir à terre du côté des

confitures. Une fois grand, la fée Guignolant chercha, chercha,--et le

 

Dans une de ces grandes casernes civiles où d'avoir été vingt ans assis,

de gazettes du temps de le traiter, lui et trois cent mille autres, de

_budgétivore_.

 

Hippolyte avait fait deux parts de son argent: les pipes et les vieux

suée! La pipe qui commence à se teinter!--Hippolyte était très-beau de

pose et d'attente patiente, quand il fumait cette première pipe.

nouait sa grande jambe droite autour de sa grande jambe gauche, comme un

sarment autour d'un échalas.--Et quel déboire, quand par malheur la pipe

tout réveil, et: bonsoir! à tout coucher.--Et le dimanche, grandes

joies, jour de revue! Le torse ceint d'un gilet de tricot, Hippolyte est

feuilles jaunies, un bain de chlore; une tache de rousseur qui commence

à moucheter: vite l'acide oxalique. Si une vilaine larme de graisse en

ville et portier du théâtre de n'être occupés qu'à monter chez

«l'adorable actrice» petits papiers, petits rondeaux: «C'est un rondeau

redoublé qu'entre vos mains, madame, on m'a dit de remettre.» Tantôt

cela débutait:

entendu dire que les vers sont de certains mots qu'on met un certain

temps à ranger, et qui d'ailleurs ne lisait guère la signature, se fit

d'elle,--et poëte; ce qui fit qu'Hippolyte, après trois encriers vidés,

ne recevant pas de réponse, cessa un beau jour d'envoyer à

chemin étrange et insolite: le chemin des toits. Encore tout chaud

d'_Antony_, Hippolyte veut prendre sa maîtresse d'assaut.--Si elle me

pas...»--Hippolyte ne poussait jamais plus loin le dilemme. Sa

résolution prise, Hippolyte songea à l'exécution; et il arriva--ceci est

O bien-aimée!

Étoile de ma vie, adorable clarté!

Et sa porte sur toi, ma Philis, s'est fermée!

 

Je sais fort bien qu'en ce fatal mystère,

La faute en est à monsieur votre père,

Vous êtes maigre!

 

paganisme flamand semblait descendu chaud et lourd sur la Poésie. Les

plus timides essayaient un compromis entre le Toucher et l'Idéal. Un de

d'alors,--M. Marc Fournier, écrivait: «Chez les disciples du dogme

nouveau, la femme est chrétienne, même un peu mystique jusqu'à la

de la rue de Richelieu son idéal--un idéal de beaucoup de kilos, vous

imaginez bien. La forte jeune personne était magnifiquement en chair.

de l'intérieur qu'il rêvait: «De joufflus enfants barbouillés enfournant

de longues tartines..., au nez deux belles chandelles..., la mère une

propre. Parfois bien, sa muse n'était qu'une spirituelle à la suite, une

suivante du _Mardoche_. Elle chantait:

 

Je suis las de toujours voir la lune qui cogne

 

cette idolâtrie courait alors les rues.

 

Ce n'était pas une petite brochure portant pour titre: _Espérance_, et

gloires plus modernes tout le charme d'un paradoxe vraisemblable. Le sel

et l'agrément de cette langue toute riche l'avaient pris et le tenaient.

d'esprit; et «il vivait, et il couchait, s'il se peut dire, avec elles

dans toute la religion d'un cher et pur silence.» Dans les sublimes

pas de rimer toutes ces opinions biscornues en vers libres, de les faire

imprimer en façon de _canard_!

 

De par saint George et sainte Thècle,

 

Deux de ses amis firent d'Hippolyte, l'un le portrait, l'autre la charge

trompe. La mère d'Hippolyte mit le portrait d'Hippolyte je ne sais où;

et la charge d'Hippolyte sur la cheminée de sa chambre, disant que

_des oiseaux le chant clair_, l'_herbe qui s'emplit de fleurs_ et les

_jeunes moissons qui recouvrent du vallon la gorge en__core frileuse_;

il avait, dis-je, si bien chanté, qu'il lui prit envie d'aller vérifier

la nature. Il partit pour Fontainebleau. A Fontainebleau, il alla dans

le jour par des fenêtres au ras du plancher qui vous éclairaient

par-dessous comme une rampe de théâtre. Un enfant lui vint. Il

le berceau de l'enfant placé le soir près du lit, se trouvait le matin

contre la porte. Il déménagea encore. Il se trouva logé place

Hippolyte... Bon! la bière est trop petite.--On retourne, on cherche, on

trouve; ah! celle-ci va au corps.--On charge, on fouette, on arrive à

partis.--On chante, on bourdonne, on asperge, on recharge, on remporte,

on refouette;--et derrière le corbillard marche tout seul l'enfant

 

 

 

LE PASSEUR DE MAGUELONNE

marécageuses où le ciel, en se reflétant, laisse tomber de loin en loin

un morceau de lapis. Les joncs, les tamaris, les ronces, jettent leur

varech tachent de longues langues de sable. En ce désert lézardé par la

mer envahissante, semé d'îlots de terre brûlée, et propice au mirage

Auprès d'une hutte conique en joncs, wigham de Huron trempant dans la

boue, s'évase une mare où gît, sombrée, la carcasse d'un vieux bateau.

filles, l'une accroupie, l'autre à genoux, font de grands jeux dans

l'eau. Leurs petits cheveux blonds leur courent gentiment sur la tête;

rejettent pour voir s'il nagera mieux; et ce sont grandes joies et

félicités d'enfants, à ces petites, de souffler l'eau morte pour faire

petite se mouillant encore plus que la plus grande.

 

re coquinaria_, retrouvé sous les cuisines du monastère! Maguelonne! la

ville! Maguelonne! la forteresse! Maguelonne! l'évêché! Maguelonne! la

les goëlands sur la plage! Maguelonne! les sabots des chevaux sur les

tombes épiscopales!

 

Et lui se leva; elle rougit. Il chanta:

 

La belle coumé lou printemps

saucissotiers; elle les a refusés tous comme ceux d'Arles. Des jeunes

gens lui ont fait des bouquets et ont glissé des lettres dedans. Rosalie

grand jeune homme, renommé trompeur, menant bonne guerre aux jolies

filles, a tourné autour d'elle longtemps; elle lui a fait les cornes; et

nuit.--Le lendemain on trouva dans le jardin une tête de mort et un drap

de lit.--Le mari comprit; il devina qui s'était vengé.

 

La malade fut trois jours entre la vie et la mort; quand elle se reprit

Cet argent qu'il gagne ainsi, ce sont les fleurs blanches, c'est la robe

blanche, c'est le voile blanc, c'est le costume de mariée que, dans sa

jours. Toute l'ambition du passeur est que ce costume soit toujours

renouvelé, toujours blanc, toujours frais comme au matin de leur union;

traînante dans l'eau, saluent comme un présage cette madone de la

Méditerranée, et se disent: Bonne mer et bonne pêche!

 

 

 

PETERS

 

HENRI.

 

Merci. Un pays où il y a presque autant d'Anglais qu'à Naples! Ils ont

du _porter_.

 

de Schiller; et un soleil que le bon Dieu mouche bien trois fois par

an..... C'est la patrie des conseillers auliques, des redingotes à

 

CHARLES.

CHARLES.

 

 

THOMAS.

CHARLES.

 

 

THOMAS.

ALBERT.

 

 

CHARLES.

THOMAS.

 

 

CHARLES.

Il y a, n'est-ce pas, de grandes allées à angle droit?... Les arbres

sont taillés à pic, de vrais murs... C'est de la géométrie

terrain, les réduits verts, les lignes de buis, la pièce d'eau, toute

votre promenade, vous la savez par cœur du haut du perron... Hélas! mon

HENRI.

 

 

CHARLES.

 

Songer qu'il y a à Paris dix mille jeunes gens qui se font la barbe le

à dix heures, quelque froid qu'il fasse, qui saluent, qui dansent six

heures durant, qui causent avec leurs danseuses, et qui font ce métier

 

Mon cher,--le Vampire, cadavre suceur, poursuit cruellement de son amour

a le visage suffisamment vert,--vert comme le serpent diabolique qui

nous a volé le Paradis où paissaient les panthères, où le vin de

Je croirai si vous voulez aux abonnés du journal de la carrosserie, à

l'esprit de monsieur un tel, au succès d'une pièce littéraire, à ma

nomination à l'Académie, aux dettes qu'Arthur se donne, aux maîtresses

que Félix se prête, à l'orthographe de mademoiselle X..., à ma

HENRI.

 

 

ADOLPHE.

ALBERT.

 

napolitaine vous a bercé.

 

femmes se renversent au fond de leurs loges. Le silence de tout à

l'heure se met à bavarder. La toile baisse sur une déroute.--Peters sort

critiques écoutent. La grande actrice met des frissons dans la salle.

Succès sur toute la ligne. Peters rentre au cinquième acte. Chute

ROBERT.

 

 

CHARLES.

ROBERT.

 

vais vous dire. Je suppose que vous ayez un oncle à héritage, votre

oncle, dans les six mois, épouse sa cuisinière; je suppose que vous ayez

 

Le grand manteau de Méry, une voix de caverne, le cheveu noir et le

 

ROBERT.

phrases, il fait un petit: hi! hi!--qui est comme un tic d'ironie. Il

vous rencontre; il dit en vous donnant une petite tape sur le ventre:

mois au lit. Demandez à F... Quand vous me donneriez vingt actions du

Crédit foncier, vous ne me feriez pas aborder Peters sans avoir l'index

 

Qu'est-ce qu'il lui a fait encore à celui-là?

 

ROBERT.

dans une baignoire à l'Odéon, c'est Peters; vous recevez un billet de

garde, c'est Peters; vous entendez une traduction au piano des contes

 

ALBERT.

CHARLES.

 

 

ROBERT.

CHARLES.

 

 

LE GARÇON.

CHARLES.

 

 

 

 

 

LE PERE THIBAUT

Dès le grand matin, âme ne chôme; on fait dans le jardin du maire de

nouveaux plants de fraisiers et les cœurs s'enlacent.

 

Dans le sentier vraiment les rouges-gorges s'éveillent; et même on

l'année dernière. Il a sa grande balle sur son dos, son bâton, et ses

mêmes bretelles. Il faut que le père Thibaut ait de l'huile de bras pour

et ses souliers lacés sont propres et nets comme s'il venait d'une

petite promenade sur la route aux Gendarmes.

 

Le père Thibaut sourit de l'œil à tous les vieux visages. Il tâche à se

lampé:--«Eh! eh! vous m'attendiez, nem'? Un peu plus tôt, un peu plus

tard, que voulez-vous? c'est affaire du temps qu'il fait, plutôt que

je suis arrangeur à cette heure, et de compte rond; c'est-il ça, ou ça

qui vous fait affaire? le père Thibaut est là pour la réponse. Pour un

ville; Lucienne, à toi, Lucienne! et d'un beau rouge qui se lave, rouge

comme soleil couchant sur bois.--A toi, Roussette, le tour de cou à

Sa voix, sans être aussi belle et redondante que celle des charlatans en

habit rouge, avec des épaulettes d'or, qui battent la caisse pour

grands savants,--sa voix est encore bonne, et prend les gens à sa

caresse. Une gaie fleur de verte santé rit dans son bon vieux visage. Il

corps.--Je sais bien que la moisson n'est pas sur le feu; tout de même,

je vous apporte des pierres à aiguiser des faux.--Voulez-vous des

dorée dessus? des tabatières de bouleau qui fraîchissent?--Il vous faut

des mouchoirs bleus à petits carreaux.--Chut! chut! je serais à l'amende

se referment, avec un joli drap sur la glace, qui vous diront vos

vérités, Jeannette; mais n'allez point par chaque minute à c'te

cognandises pour les ménagères qui ont homme à pourvoir et

maintenir;--et des ceintures, et des rubans,--ceux-là bleus, comme quand

Dieu a gardé vos bêtes

Et les yeux de vos têtes,

La petite Saint-Sauvé, vite donc! vite donc!

 

marais, vous n'auriez pas un gentil cœur. Une bénédiction, ces bas, pour

le labour d'avant le jour, quand la terre est roide gelée!--Ça, nem'?

feu, et vont s'éjouir à la neige.--C'est-y pas toi, Jean les-bé-jambes,

qu'a toujours un regret de douleur dans les épaules? Prends-moi de c'te

--«Bonjour, père Valence, je ne vous ai pas mis dans les oublis, père

Valence. Les yeux, comment que ça va? Le blé a grainé cette année; le

une pièce de vingt sous de plus ou de moins... Des lunettes à tous yeux,

bien montées de fer-blanc, qu'on marcherait dessus sans qu'elles

alouettes, monsieur Landry; les petiots, ne sautez pas après mes images,

que vous me les déchireriez. L'_Histoire du Juif-Errant_, _Sainte

m'en reste plus qu'une de cette belle-là.»

 

--«Et puis que je vous souhaite bonne année, récolte bonne! Savez-vous

que v'là bientôt à Saint-Sylvestre, et v'là encore une gueuse d'année de

pas? et donnez-vous un almanach! Bleu, vert, jaune, la couleur n'y fait

rien. Le _Grand Messager boiteux des cinq parties du monde_, le

avril vient, à Allarmont, arrivant comme janvier arrive,--toujours

chanson voltigeant aux lèvres, appétit en poche, et cœur content,

grand-père au père, du père au fils, le petit commerce s'est légué; et

bien sûr, mes amis, que c'était un Thibaut qui colportait de village en

 

 

 

UN VISIONNAIRE

Burroughs était le plus beau garçon de Londres. Ajoutez qu'il était

bretteur. Il eût tué tout le monde, si tout le monde avait voulu se

grande dame, une Italienne. Comme elle était à son lit de mort, elle lui

fit jurer de ne jamais dire ce qu'il y avait eu entre elle et lui.

 

--Je n'en sais rien, monsieur.--Ah! madame, il y a peut-être un monde

pas.--Blake, qu'on nommait _le Voyant_, causait avec Michel-Ange, dînait

avec Moïse, soupait avec Sémiramis. Il vous disait: «Vous n'avez pas

passait certaines nuits à regarder son gros orteil, autour duquel il

voyait des Tartares, des Turcs, des catholiques monter et se battre?

ils disent,--ils ont beau y mettre le scalpel, ils le pèsent comme un

paquet! ils ne sauront pas encore demain ce qu'il y a dedans.--Oui!

savez, madame, l'histoire des visions de ce magistrat anglais? Il vit

d'abord un chat, puis c'était un huissier de cour avec la bourse et

squelette, caché dans les rideaux de son lit, et regardant par-dessus

l'épaule de son médecin!--Mais pardon, je bavarde....

conduites de bois faisaient dans le lointain de petits bruits douteux.

Il y avait de brusques remuements de feuilles dans l'allée de tilleuls

porte entr'ouverte, sur l'allée sablée, et mettait, se perdant, sur

quelques bouleaux des futaies, des apparences fantasques. Tout au fond,

corbeaux dorment, et il n'y a personne, ni un homme, ni une femme, ni

une petite fille, personne sur la route.»

 

Jarvis a un petit couteau dans sa poche. Ils passent dans le

 

«John, les pavés se détachent, vois, vois-tu? Ils courent après moi. Tu

rouge?--John dit: «Va trouver le médecin.»

 

Madame *** se rapprocha de ses voisins.

 

finissais mes études, et je logeais chez un curé. Le presbytère était

sur le haut d'une colline. Du bas du presbytère partait une grande allée

théière.

 

Édouard, Amédée et Paul.

 

d'aveugle.--Il était vêtu de noir.

 

instants de silence,--que la châtelaine est partie, et que vous êtes

éveillés comme des gens qui attendent un revenant, je vous raconterai ce

jours,--dans un rêve, je vis dans notre salon beaucoup de gens de ma

famille en deuil; une de mes tantes s'approcha de moi, et me dit: «Ton

mit encore plus de songes dans la pensée. Mon père et ma sœur me

revenaient souvent. Insensiblement, je nouai ma vie avec des

dire.

 

demander du regard si l'on peut entrer. Puis le personnage entre et à sa

suite se faufilent processionnellement vingt à vingt-cinq larves d'un

noir pareil à celui de Crespel. Sa face est creusée du front aux dents

comme un quartier de lune, sa veste est noire, ses grandes bottes sont

et cachetée de noir. Je n'ai jamais pu lire ce qu'il y avait sur cette

lettre. Il est suivi d'une petite femme dont l'épaisse chevelure grise,

maçon.--Cette apparition, messieurs, est celle qui m'effraie le

plus.--Ce ne sont pas les caprices funèbres du graveur espagnol; ce ne

les griffonnages et les bossues goîtreuses du Vinci; ce ne sont ni les

maigres squelettes classiques des _Danses des morts_, ni les figurations

Après cela, ce sont les incestes de la forme humaine et de la forme

bestiale, les plus inouïes contrefaçons de l'homme. Une grosse tête

une face qui rentre dans le crâne fait en coquille d'escargot... Je veux

leur parler; je ne puis. Ma langue se colle à mon palais. Ils vont

chambre! les plus étranges accoutrements...--et il n'y a point entre eux

et moi cette gaze dont parle Esquirol;--tout éclate de lumière,

chapeaux en entonnoir, des éperons, des lunettes d'or, des fraises Henri

II, des redingotes à la propriétaire... Ils s'en vont; je sens qu'ils

 

--Messieurs--dit Siméon en ouvrant la porte--le feu est allumé dans vos

chambres!

 

 

 

 

UN COMÉDIEN NOMADE

L'hôtesse de Châteauroux, qui les a flairés, crie à la bonne: «V'là les

comédiens! serrez les couverts!»

 

Comédiens de province! parias, sentinelles perdues de l'art dramatique,

hôtelleries où l'on engage «les chausses troussées à bas d'attache»; vie

de pourpre et de guenilles, d'imaginative et d'audace; vie à la

où Louis XV se fait une perruque avec des copeaux poudrés de farine!

 

 

X... est maigre comme un vieux cheval; il mange comme un homme qui a eu

a un coup de soleil--(son coup de soleil, il le jauge à huit litres).

 

en ressources que Quinola, il a toujours à sa disposition soixante et

trois manières de payer un écot. Ne doutant de rien, et moins de lui que

indifférent aux pièces qui _descendent la garde_, accueillant les bravos

avec gravité, il déjeune parfois d'une croûte trompée à la fontaine du

d'Arlequin. Il sautille; ses mouvements sont saccadés. Il a l'air de

remuer, piqué d'une tarentule. Sa voix est aiguë, aigre et criarde, et

il s'aide de ses yeux, et roule les prunelles comme s'il jouait dans la

vie privée les traîtres de Bouchardé.

X... ne sourcille pas. Il se couche à terre, s'appuie sur un banc de

gazon, et chante ainsi couché: _Asile héréditaire_, de _Guillaume Tell_,

recette. A un de ses amis qui lui disait: Comment.....?

 

souvent, et beaucoup, et très-fort! Mais il a le caractère et le dos

fait aux sifflets comme aux _frutti_ du parterre de Rouen, et va se

blanche_. Il est sifflé. Le second acte va commencer. Le directeur vient

le prévenir. Il trouve X... se déshabillant tranquillement dans sa loge.

l'habit de tes jeunes premiers; tu t'assiéras, les pieds moulus et la

mort dans le cœur: alors une vieille femme passera qui te dira: «Venez

tu lui diras: «Je ne peux pas vous payer. Je suis comédien; voilà mon

habit»;--la femme le repliera, ton habit noir, et le remettera dans ton

 

Sur la tombe du nomade, qu'on mette un masque comique, un bâton de

voyageur.

 

 

 

 

L'EX-MAIRE DE RUMILLY

portée de la main toutes bonnes et désirables choses. Les belles

plaines, avec fraîches eaux, beaux prés valants, terres fertiles,

prédestinés. «O gens heureux! ô demy-dieux!»--leur disait l'autre, les

voyant autour des dix sept cent mille clochers de France, seigneurs de

paix, de pitancerie, et de bien-être, et de belle vue champêtre, avec le

gai soleil pour éveilleur et sonneur de matines aux fenêtres joyeuses,

Vergers frutescents, tout rougeauds de fruits; plantureux terrages,

chauds nourriciers des grainées opulentes; forêts qui font l'horizon

 

Quel rêve entrevu, la première fois qu'ils entrèrent au pays de Rumilly!

ambition éveillée par toutes les promesses de la gente contrée! Et

comme, leur quête finie, les moines la quittent pensifs, tout songeant à

envahissant, de ci, de là, tout le pays. Gauthier de Fresnoy leur

accorde la moitié de ses dîmes. Un autre jour, c'est le village de

Saint-Parres qui leur est donné; un autre, c'est le Bouchot; un autre,

c'est Nice; un autre encore, Villeneuve-sur-Terrien; un autre, le

cinq petites tourelles élancent dans le ciel leurs pointes d'ardoises

pour l'abri et l'habitation d'honneur du seigneur abbé. Et de tant de

reconnaissance se lit aux murs tout égayés de paganisme. Sous les

figures emmédaillonnées dans les grandes cheminées, c'est la devise:

de rouge les feuillages. Puis les cinq tourelles bleuâtres du château,

la tour blanche de l'église. Là-dessus, le coteau monte, couvert

fleurs, y posant par places des brillants, comme dans de l'argent bruni.

Au haut du coteau, un panache d'un vert sourd qui fait ressauter les

insolite morceau de chair prêt à fuir. Ainsi nasalement pourvu, la tête

du vieillard a l'air de ces hydrocéphales de buis qui servent

d'enseignes drolatiques aux marchands de parapluies. Il tient en main

une ombrelle ouverte. L'ombrelle de soie met au chef de l'homme des

demandes, et les placets sont à sa porte, bonnet bas, révérences prêtes.

Cet homme est le maire de Rumilly.

 

--«Azélie--a-t-il dit--donnez-moi mon ouvrage.»

 

De la cuisine, une voix aigre s'échappe:--«A Paris? y pensez-vous,

comme ça me laisser seule?»

 

 

Méprise du créateur que cette cervelle femelle logée dans cette

chiffons, manœuvrant toute la machine solide de ce corps ridicule aux

petits travaux des Arachnés! Homme-femme ayant ambition depuis trente

travaille avec tout cela dans la ruelle contre le mur. C'est long ce

qu'il fait; il s'impatiente; il prend une épingle sur la table de nuit;

il se pique. Il bougonne sourdement. Cela avance. Il sifflote un petit

air. Il lui faut maintenant ses deux mains; il met l'épingle entre ses

Le dimanche gras, il arrive à Rumilly une grande caisse de Paris pour M.

Jousseau.--M. Jousseau s'enferme avec sa caisse; même Azélie ne sait ce

 

A midi, le mardi gras, M. Jousseau sort dans son cabriolet d'osier.

les yeux baissés. Voilà que la jolie Vierge lève elle aussi, pour

regarder, ses paupières de pierre toute noircies des larmes de la pluie

d'hiver. La grande rose à six feuilles en cœur resplendit comme une

prunelle de cyclope dilatée; et les monstres des gouttières, et les

Collet, chanoine et official de Troyes, par trente-quatre ans de quêtes

patientes au travers des contrées chrétiennes, architecte de charité! ne

que vous faisiez, armé de votre aumônière, croisade pour conquérir cette

belle maison de Dieu, crayonnait sur tous les murs un grand enfer,

les éveiller de leur rêve de paradis et faire les cornes à votre pauvre

âme trépassée, dites, ô Jean Collet?»

 

 

 

 

MARIUS CLAVETON

 

Marius Claveton est méridional, mais, à cela près qu'il jure par

est taciturne. Il sait l'étiquette entre gens qui n'ont rien et gens qui

ont un peu plus. Invitez-le à déjeuner, il acceptera, mais de cet air

volumes. Marius Claveton a peut-être traduit encore plus de volumes que

Defauconpret, car Marius n'a «ne cens, ne rente, ne avoir», comme ce bon

 

Quand Marius a six sous, et de plus de quoi acheter des plumes et du

dire.--Le protecteur monte l'escalier, il frappe.--Qui est là? crie

Marius.--C'est moi.--Honorable monsieur! honorable

chambre; puis ce fut comme un frôlement de linge. Marius passait une

chemise. Il ouvrit. L'honorable monsieur faillit être renversé: la

lui font quelques artistes de sa connaissance. On se cotise, on apporte,

qui un gilet, qui une redingote, qui un pantalon, ce qui vous permet de

les charités qu'on lui fait étant de tous ordres et les habits qu'on lui

donne étant de toutes dates. Mais cela ne fait guère à Marius; il marche

ωσμη du gynécée; il dit, d'après les Guerlains inédits de la

Grande-Bretagne, le castoréum, le crocus, la marjolaine, le storax;

Campanie, et que nous devons à Néron l'art de s'oindre la plante des

pieds! Il conte toutes les ressources de l'Orient, Éden des parfums, le

 

Marius,--il paraît que, cette après-midi là, le journal où il s'était

poche. Huit francs! Pécaïre! Huit francs! une fortune! Huit francs!! Si

Marius eût dû jamais connaître l'orgueil, il l'eût fait ce soir-là. Il

dégagé pour comprendre ses infortunes et son peu de costume. La portière

de l'hôtel de Grèce, en l'apercevant, partit d'un éclat de rire. Le

sa chemise par devant,--du haut en bas. Ce n'était plus qu'une

redingote. Marius se vit comme il était; il vit la portière rire,--il se

 

 

 

LOUIS ROGUET

des premiers travaux, des premiers encouragements. Le rayonnement n'est

pas considérable. Mais le portrait de l'assassin Abraham Serain derrière

derniers soupirs de sa mère_, éveillent la curiosité. Les charges de

quelques notables, inspirées de l'humour de Dantan, font le jeune homme

uns originaux, les autres copiés, mais des copies redoutables aux

maîtres; voici les figurines de madame Paillet, de mademoiselle

touchez pas à la Reine_; voici trois médailles obtenues en 1844, 1845,

1847. De ses esquisses perdues, nous nous rappelons une étude de la

 

L'homme se traduisait dans ses œuvres. Doué d'une vigueur d'athlète,

son atelier une sorte de _palestre_; exerçant ses membres pour retrouver

chez lui les lignes qu'il aimait en ses modèles; jetant un jour un

d'elle-même, il adorait sa mère; mais, dans son adoration, n'entrait-il

pas un peu de reconnaissance pour l'affection soumise et comme

pour la lutte et pour les chocs, taillée à grands coups; une âme du XVIe

siècle dépaysée dans le nôtre. Mais dévoué garçon, mais tout débordant

Mais déjà une toux sèche le fatiguait. Le cheval qu'il avait jeté à

terre lui avait un moment reculé sur la poitrine, et depuis ce moment

il éprouvait des malaises; puis ce furent des douleurs. On lui

conseilla le repos; mais il se souciait bien de cela vraiment!--Il entre

Les projets s'accumulent dans sa tête, et sa main est impuissante. Il se

couche, il se relève; il prend la fièvre pour de la force, il va de son

ont le temps avec eux, pleurant sur la douleur de sa mère, voulant

revenir et ne pouvant pas. Ce fut entre lui et l'agonie une lutte

 

Roguet avait vingt-six ans.

 

 

 

 

UN AQUA-FORTISTE

 

La demoiselle de comptoir comptait les petites cuillers. Un garçon

Minuit avait éteint le gaz. L'or des plafonds et des murs, les éclairs

des glaces, les paillettes des verres, tout cela avait été soigneusement

marchions.--Une bien belle nuit!--Et il allait, promenant ses yeux dans

l'ombre.--Ah! pardon, je suis distrait: vous ai-je demandé votre

qu'il est, sur la place du Carrousel: un homme, une grosse lorgnette et

la lune. L'homme attend, la lorgnette regarde, la lune... Ah! voilà un

Bacchus rouge d'un cabaret, Domangeot invitait les amis qui passaient

dans la rue, et les amis des amis, et même les amis des autres. Je

un verre de Champagne dont le pied était cassé. Mon homme était là, pâle

parmi les faces de pourpre. Cependant il buvait, il buvait comme un

 

--A une blonde!

 

--A cette bonne Fanchette! qui marchandait à la boutique à un sou!

la nuit et les chauves-souris qui me boivent à petites gouttes le

sang... Quand ces yeux me regardent, c'est bien étrange, allez

main me fait entrer dans le clair-obscur d'une de ses planches,--et il

répéta quatre ou cinq fois en riant bêtement--oui dans le clair-obscur,

graveur, Monsieur; un triste état, comme vous voyez: des taches, des

trous, un habit qu'on dirait d'amadou sur lequel on a battu le briquet.

planche!... On a de mauvaises hontes, et je n'ai osé aller vous

remercier, fait comme un pauvre... Ce soir,--je bois comme un

grandes pierres blanches qui entre dans le trou noir de l'arche comme un

mitron se glissant dans un four éteint... Ces réverbères, dans l'eau

fenêtres d'où les flammes des lustres filtrent à travers des rideaux de

bal... Non, cela tourne: des colonnes torses qui remuent de la braise

du quai? une fière estompe, à ces heures-ci, dans le dessin de toutes

choses!... La tourelle, oui, avec ces deux fonds d'ombre à droite et à

penchez-vous, il faudra que j'agrandisse et que j'allonge, à la façon de

l'eau morne, la face des maisons éteintes, comme les perspectives de

bonnement. Essayez donc de peindre la noyade là-dedans! Je sais cela

d'expérience: il ne faut pas mettre sa tête dans sa main. Les choses ne

chefs-d'œuvre ne doivent pas parler; il n'y a que quelques sots comme

moi... Ah! des crêtes, des toits, des dômes de saphir: la lune s'est

promenades, de spectacles, de paroles. Nous courions la ville la nuit.

Nous regardions, sur le fleuve, la danse des rayons voilés. Nous nous

et surprenant un Paris mystérieux, lugubrement superbe et terriblement

muet, théâtre vide et noir du peuple. Ou bien, mangeant quelques pommes

--Mon cher, la femme n'a pas de traits. Son visage est tout fait d'une

clarté. Un rayonnement, vous le savez, n'a pas de lignes. Toute la

physionomie fait une peinture finie qui ne ressemble pas à l'esquisse.

Il y a des femmes dont on n'a jamais vu le nez, parce qu'elles le

qu'on vous rend, un guide aux yeux crevés qui vous mène à la mort sans

vous dire: Mais retournez-vous donc!--Paradoxe? Allez, dites le mot! Eh!

un paradoxe de Christophe Colomb! Le paradoxe! c'est la seconde vue de

l'esprit, la veille qui devine le lendemain, un homme qui avance comme

les critiques... mon talent... Bête que je suis! je passerai tout mon

temps à l'aimer!--Après tout, qu'est-ce que ça me fait, la postérité,

mille ans? Une immortalité de deux sous!--Et puis c'est une injustice.

Si je suis aussi fort que Rembrandt, qui me rendra l'admiration qu'il

--Trop!

 

Marie,--fit d'Outreville en lui parlant tout haut à l'oreille,--et tes

amours avec M. Thomas?

dans la tête, le plus gai bégayement d'idées; et, sans remuer,

m'éveillant à petits coups, benoîtement, bâtissant des châteaux de

une aube, je m'amusais à rêver. Je rêvais que s'il m'arrivait de vendre

un livre trois cent mille francs, je les dépenserais ainsi: dans

boules furibondes, la queue en une énorme flamme,--ce monstre chinois

qui m'a fait une si mémorable grimace au coin d'une rue d'Anvers. De

Saint-Cloud, à lourdes et riches fleurs à la Pillement, boîtes à thé où

la Régence puisait le thé noir avec la petite spatule, et le thé vert

sans les tirer. Du papier aux murs, vous pensez bien qu'il ne pouvait en

être un moment question. J'envoie un ministre plénipotentiaire, mais

dîner à Troyes: il me faut les quatre tentures de son salon, des

bergeries de Boucher, réjouissantes à l'œil comme un lever de soleil

coups. Une petite pluie fine était survenue qui tombait. Thomas, en

manches de chemise, piochait furieusement. La moitié du jardin était

marchions derrière son dos.

 

cherche. Ils l'ont tuée... Oh! il n'y aura pas de trace, vous verrez! Je

les ai bien entendus cette nuit: aussitôt la lune disparue du ciel, ils

les misérables! Moi, j'étais couché sur un matelas de liége, et toute ma

chambre était remplie d'eau-forte... Je ne pouvais pas descendre... je

 

 

 

L'ORGANISTE DE LANGRES

patrie d'Éponine et de Sabinus.--Les géographes qui l'ont découverte

parlent de sa coutellerie, de son vinaigre, de ses bougies et de ses

meules à émoudre.--Comme la ville est sur une hauteur, les rues montent

naturellement, et comme les rues montent, les casaquins à petites fleurs

CE QUE LA VILLE DE LANGRES SAVAIT ET DISAIT DE L'HOMME AU CARRIK.

 

de M. Lebeau, l'organiste de la cathédrale, celui qui toucha l'orgue au

mariage de mademoiselle Pinel, la demoiselle aux trois cent mille francs

fois. Madame Maréchal, qui avait pris à Paris quinze leçons de Quidant,

à vingt francs le cachet, dit «qu'il jouait des choses qui n'en

pleurer.»--M. Delbneck, qui était président de la Société philharmonique

et qui était chargé des comptes rendus musicaux dans le _Veilleur de

curé d'Épinay.

 

truites ou deux beaux cents d'écrevisses,--l'un était acheté par

mademoiselle Pélagie, la cuisinière de l'évêque, et l'autre par la fille

lui avait entendu répéter «que les chiens aboient faux quand on ne les

bat pas;--et que les enfants sont de petits sans-oreilles qui font leurs

 

 

qu'un perroquet à la broche serait un bon manger?

 

qu'il eût à ne plus remettre les pieds chez elle.

 

crustacé n'abandonne rien de son goût et profite du coulis sans s'y

assimiler?--On dit qu'à Paris, on mange les écrevisses très-épicées.

 

--Une hérésie, Monseigneur! En Pologne, on les fait bouillir dans le

toutes les nuits, Frescolbaldi, Lebègue, Nivers! Ami, mon vieil ami

Bach... j'ai le front brûlant, les mains froides! Oh! les profanes!...

 

Et il était dans la rue, et il marchait, et il trottait, tantôt le

laisser mes _moissons d'airain_ comme elles sont, moi!--marier l'orgue

avec le plain-chant: là est l'effort, là est le beau!--Orgue

perpétuité, tout cela reçu de l'institution ecclésiastique; tranquillité

plane, rompant avec l'émotion sensuelle; les mille voix de l'air dans

cosmogoniques!--Je le vois bien! vous voulez qu'il se ravale à

l'imitation des instruments, qu'il prenne, comme vous dites chez vous,

qu'il ne leur répond pas comme un gosier de _prima donna_! Et savent-ils

ce que le concile de Mayence a dit là-dessus? _Canticum turpe et

monta pas l'escalier, il entra dans la cour, tourna la buanderie, et

pénétra dans la cuisine.

 

--«Pélagie, ma fille, vous avez fait hier une bisque dont je me souviens

avez ici? 300 fr., et quelques pièces de trente sous des curés qui

viennent à l'évêché..... Au reste, de grands fourneaux à tenir,

beaucoup à éplucher, et des grands dîners... Les jeunes gens,

voyez-vous, ça fait des trous dans les économies.»

 

Il brossa son chapeau, son carrik, son gilet, sa culotte.

 

Il secoua ses bas.

 

Heureusement qu'il n'y avait pas loin de chez mademoiselle Pélagie à

fiancés, suivis des sept hommes bleus, montèrent les degrés, ils avaient

déjà, derrière eux, un cortége de gouailleurs et moqueurs à mines roses,

son gilet et dit, en en donnant une à chacun des sept frères: «On ne

fait pas la noce chez moi. Voilà.»--Les sept habits bleus sortirent de

la ruelle, se reprirent le bras et entrèrent dans un cabaret sur la

Grand'Place.

--«Pélagie!--dit l'organiste en montant l'escalier du domicile

conjugal,--vous allez me mettre un tablier et me faire une bisque comme

 

 

L'organiste s'assit au pied du lit.--«Pélagie,--dit-il,--vous n'avez

jamais entendu parler de cela _Cantu et Musica sacra, auctore

Ger__bert_. Eh bien! je le traduis, et puis, vous le savez, je fais de

la musique... Je veux vivre très-doucement, à ma volonté....

que voici, je viens de mettre tous les noms des plats gras que j'aime,

et dans l'autre tous les plats maigres. Selon le jour, vous prendrez

faudra me faire.... Je vous ai dit ce que j'avais à vous

dire.--Maintenant endormez-vous là-dessus.»

mari, et Attila aurait pu recommencer à brûler la ville de Langres sans

qu'elle eût la moindre velléité de s'éveiller.

 

Au bout de quelque temps, elle tira régulièrement la loterie des dîners

 

 

 

LE CHŒUR, _se tournant vers Indiana_.

Littérature ont leur couvert toujours mis. Il y a des tonnelles; les

fourmis marchent sur la nappe, et les chenilles tombent dans les

berge! il a changé ses planches contre des murailles blanches, sa

devanture de filets contre les volets verts des vieux romans, son fer

ans, les habitués voient apprenant à lire derrière l'allumette promenée

sur un même alphabet par un vieillard en cravate blanche. Le vieillard

du pain aux poulets et aux lapins qu'il gouverne; puis il vient

s'asseoir,--lui, ce marquis ruiné par la vieille!--à ce festin des

de soie que la mère du Château lui envoyait, si par hasard il avait

besoin de se raccommoder.

 

CHŒUR.

MADAME ALCIDE.

 

utiles, il portait ça au compte: _Gaudriole_.--Il était rat comme tout,

faut vous dire... il avait un livre de compte... un livre de compte.

CHŒUR.

 

 

MADAME ALCIDE.

vin... ça me ferait déjà... et puis le charbon, le bois, et aller

chercher... est-ce que je sais!

 

CHŒUR.

robe de chambre. Je voudrais avoir une robe de chambre, une robe de

chambre avec une torsade et un gland pour faire un nœud comme ça, sur le

que Monsieur veut s'adoniser pour cette Franconi! La moutarde me monte,

et je lui dis: «Monsieur du Château, j'ai vingt-cinq francs dans mon

lui! Ah! je dis, par exemple, tu ne m'échapperas pas. Je vais me planter

devant la boutique. Il m'aperçoit du coin de l'œil. Il me tourne vite le

vous ayez fait fortune. Vous devriez bien me donner une paire de

bottines.» Il me dit: «De l'argent, vous voyez bien que je n'en ai pas;

V'là qui veut me reconduire et monter chez moi. Ah! Messieurs, vous

savez que je ne reçois personne... et puis mon propriétaire, M. Dumon,

un vieux qui m'a fait la cour, n'entend pas de cette oreille-là. Je dis

à mon du Château--je ne voulais pas le vexer, rapport à mes

plus qui, je la décroche, je la fourre sous mon châle; et je pars

_laver_ ça. Dans la rue Montmartre, il y avait des rassemblements;

j'aperçois M. du Château. Il avait un grand bandeau sur l'œil.

Heureusement qu'il se présenta à moi du côté droit qui n'avait pas de

Messieurs? Personne n'en veut plus? Eh bien, j'aime autant prendre le

plat, si ça ne vous fait rien.

 

CHŒUR.

fais--on va m'apporter des chapeaux.»--Ça le pique.--«Je serais curieux

de les voir.»--On les apporte. Il trouve que ça me va, et il me

à pied.» Il me fait boire; et puis je voyais que quand il me versait, il

tirait d'une boîte en or quelque chose, et mettait un peu de poudre dans

mes vases de fleurs. J'ai vu de très-beaux flambeaux de bronze à 10

francs, rue Saint-Lazare. Vous allez aller les acheter.»--J'ai été

mettait à sa place tous les jours un bouquet de violettes. Il me donnait

30 francs par mois. Il logeait chez moi. Un jour il me dit: «Voulez-vous

je lui avais fait la chatterie de faire rebattre les matelas, changer

les taies, et ça coûte tout ça! Il me dit: «Madame, puisque vous n'avez

vous ne les aurez pas. Du reste, Madame, je respecte trop une femme qui

est à moi pour lui offrir de l'argent.»--Au terme, je lui dis: «Il faut

 

Pour trois! et sortez, Indiana.--Ah! ça, Madame Alcide, est-ce que la

porter au sommet d'une haute position?

 

Château?»--«Même, que je lui dis, que je vous connais bien, et que quand

vous êtes venu parler à M. du Château de la part de votre maître, et

entrant, sur une banquette.» Voilà cet homme qui voit bien que je l'ai

connu, qui m'offre le café, et qui me dit que je devrais m'adresser à M.

MADAME ALCIDE.

 

disais que je me conformerais à toutes ses instructions; oui, enfin que

je ne parlerais jamais de ce qui s'est passé entre nous. Mais vous ne

ongles roses et un chien de chasse, qui m'embrasserait dans l'île

Saint-Denis!

 

CHŒUR.

aventures étonnent les mortels pendus à tes lèvres. Femme simple, femme

étonnante, tes amours pleins d'épisodes comme les amours d'épopées, sont

cyclopéenne, créature ingénue, mariée avec le grotesque. L'odyssée de

ton existence ahurit, si j'ose m'exprimer ainsi. Alcide, toi qu'un

 

PEYTEL

 

«_Cour d'Assises de l'Ain.--Audience du 30 août._--M. le Président

«Le 13, Peytel a appris de M. le curé le rejet de son pourvoi. Cette

affreuse nouvelle ne lui a fait perdre ni son calme ni son énergie. Le

curé était tellement ému que Peytel s'en aperçut et lui dit: Vous êtes

agité, Monsieur le curé; pourquoi?.. Voyez, moi, je suis calme,

possibilité de commutation de peine et la perspective du bagne le

trouvaient plus ému et moins préparé; et avant de le décider à tenter un

soutenir contre lui des luttes et des combats pendant lesquels cette

lettre s'échappait de sa plume:

frappés à l'horloge de la ville. Le mouvement habituel de mon pouls est

de quatre et demi. C'est donc trois de plus qu'à l'ordinaire; cet état a

fièvre, j'ai eu une espèce d'hallucination; j'ai vu autour de moi mon

père, mes oncles décédés, mes parents vivants. Je me suis levé, j'ai

quelques sentiments pour moi, il vaut mieux que je meure. Qu'importe

quelques jours de plus ou de moins avec le déshonneur? La prolongation

quelque purs que soient ses sentiments, quelque peu mérités que soient

les jugements portés contre lui, quelle que soit enfin la force et la

grand soin, le dossier des condamnés.

 

et la mort de cette jeune femme bientôt mère. Une familière des

Tuileries, madame d'Abrantès, écrivait: «On a parlé surtout de la

vraisemblables du caractère _bilieux-sanguin_ de Peytel, dans une

circonstance habilement probabilisée, avaient indigné le roi.

amertume, et l'a appelé un monstre pour avoir permis qu'on calomniât

ainsi une femme morte, et il a ajouté: «Cela seul prouve le crime.» La

loin: «Le roi a fait écrire à Bourg, à Belley; on a répondu que, s'il

faisait grâce, il y aurait du bruit... La haine de la cour est tout à

un autre Alibaud.» Cette dernière phrase est curieuse. Le roi croyait

Peytel coupable: il se refusait à lui faire grâce, et les esprits les

Chavonnière. Il avait fait--d'autres disent il avait fait faire par L.

D., un homme d'esprit,--_la Physiologie de la Poire_. C'était l'époque

L'allégorie eut tout le succès qu'elle pouvait espérer; et les allusions

sur _le calice à cinq divisions ouvertes comme qui dirait cinq

en faisceau, et formant une opinion locale ennemie de l'homme. Il

joignait à son dire les lettres sur lesquelles avait travaillé M. de

prévenu: «... Ce fut un moment bien curieux pour un observateur que

l'entrée de ces messieurs dans les appartements de Peytel, ce riche

Peytel m'écrivait: «Le 30 ou le 31, on me trouvera probablement libre;

et si vous venez, nous partirons ensemble pour je ne sais où.» Le 31,

minuit. Je le vis à onze heures. Il me parla peu. Nous avions là deux

témoins, un de ses avocats et le geôlier: «Mon ami, me dit-il, je vais

récriminations et insinuations contenues dans la lettre qu'on

va lire.]

 

A ce mémoire soumis au roi était jointe avec cette suscription: _Dernier

commencements, poignante à la fin, écrite d'une petite écriture fine,

serrée, régulière, et sans tremblement; cette lettre où le malheureux,

Poire_, Gavarni la crut bonne pour l'attendrissement; et de cette

allusion même, il espéra une impartialité plus bien-veillante du roi.

qu'on s'est servi contre _lui_ de tous les petits moyens de procédure;

ainsi on _lui_ a signifié la liste des témoins la veille des débats,

maître-ouvrier. Ce dernier seul avait été interrogé dans

l'instruction.--On avait refusé d'écrire quelque chose qu'il avait

présent.--On se ferait craindre par ceux qui ont intérêt à voir mort un

pauvre malheureux,--en leur faisant savoir que mort, rien ne sera

_déporté_,--on pourra se taire, on obtiendra leur appui par-dessous

main, tandis qu'ils sont très-hostiles..... On peut leur faire savoir

n'avoir gardé _aucune poire_, les avoir au contraire fait

disparaître,--et aujourd'hui il ne faudrait pas lui faire perdre, pour

et on le laisserait perdre s'il avançait _une chose_ pareille, qu'il ne

pourrait peut-être plus prouver aujourd'hui, mais qu'il peut

de sentir les cavités, et ces cavités seront remplies de la matière, qui

devra être solide et non liquide, comme on le voit. Ceci est pressé, car

mais rien autre, et il peut arriver qu'on lui retire cette

possibilité.--Pour ne compromettre personne, il laissera un écrit

«Il devra y avoir dans la même couverture un papier explicatif de la

nature de la matière et du temps nécessaire pour produire effet complet,

plutôt_ (_sic_) si cela devait (_sic_) nécessaire.--On peut envoyer le

livre à M..... ou à M....., à Bourg, qui le feront parvenir. M.......

 

«Le roi,--écrit madame d'Abrantès à ce moment,--a été préoccupé

demeuré persuadé que Peytel avait tué sa femme par préméditation.»

 

Un comédien nomade.

L'ex-maire de Rumilly.

Louis Roguet.

Un aqua-fortiste.