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pour amener les naturels à composition, je me décidai à poursuivre sans relâche les hostilités. Lorsqu'il s'agit d'armer de
pour amener les naturels à composition, je me décidai à poursuivre sans relâche les hostilités. Lorsqu’il s’agit d’armer de
nouveau le grand canot, tout l'équipage s'offrit avec ardeur
nouveau le grand canot, tout l’équipage s’offrit avec ardeur
pour faire partie de cette nouvelle expédition. Cet empressement me prouva combien la bravoure est naturelle au
pour faire partie de cette nouvelle expédition. Cet empressement me prouva combien la bravoure est naturelle au
Français, quels que soient d'ailleurs sa conduite et ses principes. Certes, il y avait du courage et du dévoùment à aller
Français, quels que soient d’ailleurs sa conduite et ses principes. Certes, il y avait du courage et du dévoùment à aller
affronter des milliers de sauvages vigoureux, résolus et bien
affronter des milliers de sauvages vigoureux, résolus et bien
armés, avec une vingtaine de mousquets. Mais la conduite
armés, avec une vingtaine de mousquets. Mais la conduite
des hommes du premier détachement m'avait prouvé qu'on
des hommes du premier détachement m’avait prouvé qu’on
ne pouvait pas compter sur la prudence des matelots, qui,
ne pouvait pas compter sur la prudence des matelots, qui,
une fois débarqués, n'écoutaient plus la voix de leurs chefs,
une fois débarqués, n’écoutaient plus la voix de leurs chefs,
et se débandaient pour courir çà et là au pillage, sans ordre
et se débandaient pour courir çà et là au pillage, sans ordre
ni précaution.
ni précaution.


En conséquence, je n'armai le canot que d'officiers, de
En conséquence, je n’armai le canot que d’officiers, de
maîtres et d'officiers mariniers, en un mot de personnes sur
maîtres et d’officiers mariniers, en un mot de personnes sur
la prudence desquelles on pût compter. Comme ce détachement s'embarquait dans le canot, le caporal Richard, que je
la prudence desquelles on pût compter. Comme ce détachement s’embarquait dans le canot, le caporal Richard, que je
n'y avais point compris, vint me supplier de lui permettre de
n’y avais point compris, vint me supplier de lui permettre de
s'y joindre, ajoutant que ce serait le déshonorer, si je ne le
s’y joindre, ajoutant que ce serait le déshonorer, si je ne le
jugeais pas digne d'en faire partie, malgré sa qualité de chef
jugeais pas digne d’en faire partie, malgré sa qualité de chef
de la garnison. Je cédai à ses instances, non sans quelque répugnance. Enfin le canot partit, sous les ordres de M. Gressien. Les instructions que j'avais données à cet officier lui
de la garnison. Je cédai à ses instances, non sans quelque répugnance. Enfin le canot partit, sous les ordres de M. Gressien. Les instructions que j’avais données à cet officier lui
enjoignaient de se porter le long de la côte, de brûler toutes
enjoignaient de se porter le long de la côte, de brûler toutes
les maisons qu'il rencontrerait, et de tirer sur tous les sauvages qui se présenteraient hostilement, tout en respectant
les maisons qu’il rencontrerait, et de tirer sur tous les sauvages qui se présenteraient hostilement, tout en respectant
les femmes, les enfans, et même les hommes qui ne feraient
les femmes, les enfans, et même les hommes qui ne feraient
point de résistance. Il devait au contraire employer tous les
point de résistance. Il devait au contraire employer tous les
moyens en son pouvoir pour convaincre les naturels que tous
moyens en son pouvoir pour convaincre les naturels que tous
nos désirs ne tendaient qu'à la paix, et que la restitution des
nos désirs ne tendaient qu’à la paix, et que la restitution des
prisonniers ferait cesser toute hostilité. J'ordonnai à M. Paris,
prisonniers ferait cesser toute hostilité. J’ordonnai à M. Paris,
auquel le canot était confié, de ne point le quitter, et de suivre
auquel le canot était confié, de ne point le quitter, et de suivre
attentivement la marche du détachement le long des récifs,
attentivement la marche du détachement le long des récifs,
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