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Les Pêcheurs de perles, premier opéra de Bizet, furent représentés
''Les Pêcheurs de perles'', premier opéra de Bizet, furent représentés
en 1863. Le premier acte est agréable presque tout entier; le second
en 1863. Le premier acte est agréable presque tout entier ; le second
renferme une chanson exquise. Le reste a vieilli, sans peut-être avoir
renferme une chanson exquise. Le reste a vieilli, sans peut-être avoir
jamais été très jeune, très personnel surtout. Mais en plus d’une page
jamais été très jeune, très personnel surtout. Mais en plus d’une page
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sous la nacre pâlie, quelque chose survit toujours du secret des vagues
sous la nacre pâlie, quelque chose survit toujours du secret des vagues
et de l’âme chantante des flots.
et de l’âme chantante des flots.

Oui, c’est bien l’âme de la mer, de la mer orientale, tiède et claire,
Oui, c’est bien l’âme de la mer, de la mer orientale, tiède et claire,
qui respire et qui soupire ici : dans le finale du premier acte, dans la
qui respire et qui soupire ici : dans le finale du premier acte, dans la
sérénade de Nadir, dans ces deux ou trois marines sonores qui peu-
sérénade de Nadir, dans ces deux ou trois marines sonores qui peuvent se détacher de la très inégale partition. Pour aimer des ''Pêcheurs de perles'' ce qu’ils ont de vraiment aimable, négligez les personnages
vent se détacher de la très inégale partition. Pour aimer des Pêcheurs
de perles ce qu’ils ont de vraiment aimable, négligez les personnages
pour écouter les choses : elles seules vivent, chantent, et du livret
pour écouter les choses : elles seules vivent, chantent, et du livret
même la meilleure scène est un paysage seulement.
même la meilleure scène est un paysage seulement.

Chaque année, avant que les pêcheurs de Geylan partent pour la
Chaque année, avant que les pêcheurs de Ceylan partent pour la
pêche des perles, les plus anciens d’entre eux vont chercher une
pêche des perles, les plus anciens d’entre eux vont chercher une
vierge étrangère ; ils l’amènent silencieuse et voilée, et dès que les
vierge étrangère ; ils l’amènent silencieuse et voilée, et dès que les
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s’allument au bord de la mer, la jeune fille monte sur un rocher,
s’allument au bord de la mer, la jeune fille monte sur un rocher,
et, laissant tomber ses voiles, elle chante, elle prie. Aux divinités des
et, laissant tomber ses voiles, elle chante, elle prie. Aux divinités des
airs et des eaux, aux génies de l’un et de l’autre azur, elle recom-
airs et des eaux, aux génies de l’un et de l’autre azur, elle recommande les jeunes hommes ; et les vents retiennent leur haleine, et
mande les jeunes hommes; et les vents retiennent leur haleine, et
les étoiles sourient propices, et les flots sans colère se laissent dérober
les étoiles sourient propices, et les flots sans colère se laissent dérober
leurs trésors par les plongeurs pardonnes.
leurs trésors par les plongeurs pardonnes.

Tel est le « motif, » moins dramatique que pittoresque, dont le com-
positeur a tiré le plus heureux parti. Toute la scène, depuis l’arrivée
Tel est le « motif, » moins dramatique que pittoresque, dont le compositeur a tiré le plus heureux parti. Toute la scène, depuis l’arrivée
de la jeune fille jusqu’à sa nocturne prière, a de la couleur et de la
de la jeune fille jusqu’à sa nocturne prière, a de la couleur et de la
poésie : poésie sereine et rêveuse, couleur transparente avec des
poésie : poésie sereine et rêveuse, couleur transparente avec des
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voilée. Le chef de la tribu reçoit son serment, trois fois renouvelé sur
voilée. Le chef de la tribu reçoit son serment, trois fois renouvelé sur
des notes très douces et un peu craintives. Puis le soir vient et les
des notes très douces et un peu craintives. Puis le soir vient et les
pêcheurs s’en vont. On les entend au loin psalmodier : Le ciel est
pêcheurs s’en vont. On les entend au loin psalmodier : ''Le ciel est bleu, la mer est immobile et claire ;'' avec quelques notes de harpe,
bleu, la mer est immobile et claire; avec quelques notes de harpe,
leur mélopée expire sur les eaux. Alors, devant le temple, au sommet
leur mélopée expire sur les eaux. Alors, devant le temple, au sommet
du rocher, paraît leur blanche protectrice. Elle invoque les dieux
du rocher, paraît leur blanche protectrice. Elle invoque les dieux
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s’amollit, se fond en nocturne, en barcarolle, et la vierge s’abandonne
s’amollit, se fond en nocturne, en barcarolle, et la vierge s’abandonne
au charme de cette belle nuit où se joue sa belle voix. Elle se joue
au charme de cette belle nuit où se joue sa belle voix. Elle se joue
véritablement, la voix de la douce gardienne, en charmans détours,
véritablement, la voix de la douce gardienne, en charmans détours,