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LES THÉORIES DE LA CHALEUR. 413
positions démontrées par Glausius sont subordonnées à la même
positions démontrées par Glausius sont subordonnées à la même
hypothèse; elles supposent que le corps auquel on les applique
hypothèse; elles supposent que le corps auquel on les applique
décrit un cycle réversible.
décrit un cycle ''réversible''.

Or les transformations qui se produisent réellement dans le
Or les transformations qui se produisent réellement dans le
monde physique ne sont pas réversibles.
monde physique ne sont pas réversibles.

Yoici un gaz contenu dans un corps de pompe que ferme un
Voici un gaz contenu dans un corps de pompe que ferme un
piston ; ce piston est chargé d’un poids. Si le poids est assez fort,
piston ; ce piston est chargé d’un poids. Si le poids est assez fort,
le piston va s’enfoncer ; le gaz sera comprimé ; les forces exté-
le piston va s’enfoncer ; le gaz sera comprimé ; les forces extérieures, représentées ici par le poids qui charge la soupape, effectueront un travail positif ; une certaine quantité de chaleur sera
rieures, représentées ici par le poids qui charge la soupape, effec-
tueront un travail positif; une certaine quantité de chaleur sera
dégagée. Si, au contraire, le poids qui charge le piston est trop
dégagée. Si, au contraire, le poids qui charge le piston est trop
faible, le piston va remonter; le gaz se détendra; le travail des
faible, le piston va remonter ; le gaz se détendra ; le travail des
forces extérieures sera négatif; le système absorbera de la cha-
forces extérieures sera négatif ; le système absorbera de la chaleur. On peut s’arranger de manière à obtenir le premier groupe
leur. On peut s’arranger de manière à obtenir le premier groupe
de phénomènes ou de manière à obtenir le second groupe ; mais
de phénomènes ou de manière à obtenir le second groupe ; mais
chercher à placer sur la soupape un poids tel que, sans qu’on
chercher à placer sur la soupape un poids tel que, sans qu’on
change rien à ce poids, la soupape puisse aussi bien s’abaisser
change rien à ce poids, la soupape puisse aussi bien s’abaisser
que s’élever; que le gaz puisse également se comprimer ou se
que s’élever ; que le gaz puisse également se comprimer ou se
détendre ; qu’il puisse y avoir^ à volonté, absorption ou dégage-
détendre ; qu’il puisse y avoir, à volonté, absorption ou dégagement de chaleur, c’est évidemment tenter une œuvre chimérique.
ment de chaleur, c’est évidemment tenter une œuvre chimérique.
Un système donné, dans des conditions données, se transforme
Un système donné, dans des conditions données, se transforme
nécessairement dans un sens donné ; il ne se transforme pas indif-
nécessairement dans un sens donné ; il ne se transforme pas indifféremment dans un sens ou dans le sens inverse ; la modification
féremment dans un sens ou dans le sens inverse ; la modification
qu’il éprouve n’est pas réversible ; pris au pied de la lettre, les
qu’il éprouve n’est pas réversible ; pris au pied de la lettre, les
mots modification réversible sont un non-sens.
mots ''modification réversible'' sont un non-sens.

Ces mots, cependant, sont susceptibles de prendre une signi-
fication précise, mais par un détour qu’il nous faut suivre.
Ces mots, cependant, sont susceptibles de prendre une signification précise, mais par un détour qu’il nous faut suivre.

En chargeant d’un poids convenable le piston qui ferme le
En chargeant d’un poids convenable le piston qui ferme le
corps de pompe où se trouve un gaz, vous pouvez faire que le
corps de pompe où se trouve un gaz, vous pouvez faire que le
piston s’enfonce; mettez sur le piston un poids un peu moindre;
piston s’enfonce ; mettez sur le piston un poids un peu moindre ;
il s’enfoncera encore ; pour que le piston commence à s’enfoncer,
il s’enfoncera encore ; pour que le piston commence à s’enfoncer,
il suffit que la charge surpasse d’une certaine quantité, si petite
il suffit que la charge surpasse d’une certaine quantité, si petite
soit-elle, le poids que le gaz tiendrait exactement en équilibre;
soit-elle, le poids que le gaz tiendrait exactement en équilibre ;
de même, pour que le piston se relève, il suffit qu’il porte une
de même, pour que le piston se relève, il suffit qu’il porte une
charge un tant soit peu inférieure à celle que le gaz tiendrait
charge un tant soit peu inférieure à celle que le gaz tiendrait
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et que l’autre le laissera se relever. Un système donné, entouré
et que l’autre le laissera se relever. Un système donné, entouré
de corps également donnés, subit une modification dont le sens
de corps également donnés, subit une modification dont le sens
est toujours parfaitement déterminé; mais on peut choisir les
est toujours parfaitement déterminé ; mais on peut choisir les
conditions extérieures dans lesquelles le système est placé de telle
conditions extérieures dans lesquelles le système est placé de telle
manière qu’une variation infiniment petite dans ces conditions
manière qu’une variation infiniment petite dans ces conditions
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