« Chronique de la quinzaine - 14 septembre 1888 » : différence entre les versions

La politique est donc définitivement comme la saison, inconstante et saccadée, mêlée de bourrasques et d’éclaircies, tour à tour troublée ou adoucie ? On se croit un instant aux plus mauvais jours, on s’y est presque accoutumé, on revient brusquement au calme. En quelques heures on passe par toutes les extrémités de la température morale aussi bien que de la température physique, avec cette circonstance peu rassurante toutefois que la bourrasque finira peut-être un jour ou l’autre par avoir le dernier mot. Dernièrement encore, le trouble était dans les esprits, saisis de vagues appréhensions, préoccupés de l’état de la France, de l’état de l’Europe, des menaces qui semblaient éclater de toutes parts, sous toutes les formes ; aujourd’hui, les agitations sont presque passées, la paix, une paix apparente, est revenue. Les nuages les plus noirs paraissent au moins presque à demi dissipés provisoirement. Ce que sera l’avenir, ce qui arrivera d’ici à quelques mois de la France, de l’Europe, on ne le sait guère. Pour le moment, parmi nous, on se remet des émotions récentes en feignant d’oublier. On se hâte de rentrer dans cette vie passablement débraillée et incohérente, assez indéfinissable par elle-même, où rien n’est certes changé ni résolu, mais où l’on se rassure parce qu’on veut se rassurer, où tout se passe en voyages, en fêtes de circonstance, en congratulations, en discours, en polémiques vaines. Les invitations pleuvent sur nos ministres, occupés à satisfaire toutes les fantaisies provinciales, sans compter leurs propres fantaisies. C’est toujours une manière de perdre le temps qu’on ne sait pas employer.

Oh ! sans doute, à travers tout, il y a des choses sérieuses qui suivent leur cours invariable. Il y a ces manœuvres militaires qui se poursuivent un peu de toutes parts : au camp de Châlons, où notre cavalerie se forme à son devoir sous la vive et intelligente impulsion de M. le général de Galliffet ; dans le bas Languedoc, où M. le général

Berge manie d’une main habile son corps d’armée ; en Normandie, dans l’ouest, jusque dans les eaux de Provence, où un essai de mobilisation vient de se faire avec succès sous M. l’amiral Amet. Là est ce qui intéresse réellement le pays ; là est la vie sérieuse, comme elle est aussi dans cette masse obscure du peuple qui travaille sans bruit, qui lutte contre tous les obstacles, contre les inconstances d’une saison ingrate. C’est la force latente et permanente de la nation française. Auprès de cela, qu’est-ce que la politique ou ce qu’on appelle la politique du jour ? Partis et gouvernement se paient le plus souvent de mots et de fictions, laissant s’accumuler et s’aggraver les impossibilités, les dangers qu’ils créent eux-mêmes par leur frivolité agitatrice et présomptueuse. Ils se disputent un pouvoir qu’ils ont ruiné, dont ils ne savent plus même se servir. Le jour où on se retrouvera en présence à la session prochaine, — et de toute façon ce sera avant un mois, — il faudra bien aborder la réalité des choses ; il faudra bien savoir s’il y aura un budget, si on laissera aller jusqu’au bout la politique de désorganisation radicale dont le ministère se fait si étrangement un mérite à tout propos, comment on se tirera de toutes ces mauvaises affaires de la dissolution, de la révision, qui ne sont que le déguisement d’une anarchie croissante et des menaces de dictature. En attendant, on croit suffire à tout et faire illusion à un pays lassé de tout, même de l’espérance, avec les voyages, les réceptions, les banquets et les manifestations. On voyage donc, c’est devenu un expédient de gouvernement. M. le président de la république, qui est appelé partout et qui a la meilleure volonté d’aller partout où on l’appelle, était il y a quelque temps en Dauphiné ; il est attendu à Lyon. Il est aujourd’hui en Normandie ; il va à Cherbourg ; il doit présider à la revue de clôture des manœuvres du 3e corps à Rouen. M. le ministre de la guerre sera auprès de lui, revenant de quelque frontière. M. le ministre des travaux publics, de son côté, ne sait plus à quelle fête locale se vouer. Et M. le président du conseil, lui aussi, a voulu avoir son voyage à effet, un voyage à lui seul, original, imprévu. L’amiral suisse s’est révélé subitement en lui : il est parti pour Toulon, voulant assister aux manœuvres navales et « contempler tes flots bleus, ô Méditerranée ! »

instructive, avec le zèle attentionné et l’intelligence d’un chef expérimenté. Qu’avait à y voir M. le président du conseil ? Il n’y entend rien, il n’est pas marin ; il ne connaît pas le premier mot de tous ces puissans services de mer, pas plus qu’il ne sait comment on parle à des marins. N’importe, M. Floquet, éclairé d’une illumination soudaine, comme il l’a fait savoir par une communication officielle, a voulu aller illustrer de sa présence les manœuvres navales. Il a prétendu, par modestie assurément, qu’il ne se rendait à Toulon qu’en amateur, en touriste. On ne lui a pas moins fait les honneurs comme à un chef de gouvernement. On l’a promené de navire en navire ; on lui a offert le spectacle des manœuvres, d’une opération de torpilles. Il a visité, toujours avec son cortège, les établissemens maritimes, les chantiers, où il a naturellement parlé aux ouvriers, les « bâtimens immenses, » les « engins formidables. » voilà une inspection bien passée et surtout bien utile ! Malheureusement, il y a un autre inconvénient : M. Floquet, touriste ou ministre, ne peut pas faire autrement que de porter son radicalisme en voyage. Il n’a pas pu se contenter de la société de nos marins, qui est pourtant assez bonne : il a voulu faire la cour aux radicaux de Toulon, aller au milieu d’eux leur adresser des discours, et alors la politique a reparu, l’éternelle politique de la marche en avant sans savoir où l’on va, de la désorganisation universelle, des désordres financiers, des guerres religieuses, le tout déguisé sous le nom de libertés républicaines. M. Floquet parle toujours de faire face aux réactions, aux menaces de dictature, et il ne se doute même pas encore que c’est précisément sa politique, la politique radicale, qui a fait les chances des réactions, des velléités usurpatrices d’un dictateur d’aventure devant un pays excédé d’une expérience malfaisante. Était-ce la peine de s’en aller à Toulon pour se donner le ridicule d’une représentation de vanité sur notre flotte, et prouver une fois de plus que le radicalisme n’a jamais rien appris ni rien oublié ?

Ils voient aujourd’hui le danger, ils sentent la nécessité de se modérer, de s’arrêter dans la voie qu’ils ont ouverte eux-mêmes, sous prétexte de politique républicaine ; et qu’ont-ils à proposer ? C’est le moment de s’expliquer. M. le président de la chambre, qui est plein de bonnes intentions, dit fort honnêtement sans doute que « les bons

citoyens doivent se réunir sur le terrain des affaires publiques » qu’il faut chercher ce qui rapproche, non ce qui divise ; mais comment entend-on cette union ? qui veut-on rapprocher ? M. Jules Ferry, à son tour, prononce des discours véhémens et acrimonieux : quel est à travers tout le dernier mot de sa politique ? Le fait est qu’on ne voit pas bien ce qu’il veut ou ce qu’il ne veut pas. Il en est encore à parler du 16 mai, à déclamer contre les conservateurs, à offrir cette miraculeuse branche d’olivier de la concentration républicaine aux frères ennemis, les radicaux. Ce tacticien supérieur ne trouve rien de plus habile que de froisser de plus en plus les conservateurs, qu’il ferait mieux de ménager, sans réussir à désarmer les radicaux, qui repoussent ses avances d’un ton injurieux et hautain. Voilà où en est un des hommes qui ont la prétention de donner un gouvernement au pays ! Il n’y a dans ce nouveau discours de Remiremont qu’un mot étrangement juste ! M. Jules Ferry prétend qu’on s’expose à ce que l’histoire dise un jour qu’après avoir conquis le pouvoir, après avoir eu « dans les mains la plus belle partie qui se soit jamais rencontrée, » les républicains ont tout perdu par leurs fautes. C’est possible ; c’est justement la question qui s’agite, et si M. Floquet est homme à précipiter la crise, M. Jules Ferry ne prouve pas jusqu’ici qu’il soit homme à la détourner ou à la ralentir, en donnant satisfaction aux griefs, aux mécontentemens croissans, aux vœux de la France.

maréchal de Moltke, qui restera assurément une des plus originales figures militaires du temps. Le jeune souverain a comblé de témoignages de déférence le vieux feld-maréchal, il a accepté sa démission, et il l’a remplacé par le comte Waldersée, qui passe sans doute pour un officier distingué dès longtemps familiarisé avec les secrets de l’état-major, qui est connu aussi pour avoir la faveur de la nouvelle cour. D’autres généraux ont été déjà mis à la retraite ou sont désignés pour quitter prochainement le service. Depuis qu’il a ceint la couronne, cet empereur de moins de trente ans, nourri des traditions soldatesques des Hohenzollern, se remue et s’agite, passant des revues, suivant des manœuvres, mettant un soin jaloux à entrer dans l’intimité de son armée, pour qui ont été ses premières paroles le jour de son avènement. Ce qu’il fera de cette armée, on ne le sait pas plus qu’on ne peut distinguer quelle sera sa politique, son action personnelle dans les affaires intérieures de l’empire. Par ses instincts, par son éducation, le jeune empereur se laisserait aller facilement, on le sent, à des idées passablement féodales et mystiques dont ses premiers discours ont été une curieuse expression. Il a même prononcé depuis, dans deux ou trois circonstances, soit à Francfort-sur-l’Oder, soit dans une réunion des chevaliers de Saint-Jean, quelques allocutions qui ont paru si accentuées, qu’elles ont dû être revues et corrigées avant de recevoir une publicité officielle. Il est certain que Guillaume II a pu être un moment l’espoir des piétistes et des hobereaux ; mais en même temps, sans doute sous l’influence de M. de Bismarck, il se montre assez libre de préjugés pour élever à de hautes fonctions l’ancien chef du parti national-libéral, M. de Bennigsen, qui vient d’être nommé président supérieur du Hanovre. Ce choix d’un national-libéral pour un des plus hauts postes administratifs est-il la contradiction ou le désaveu des discours récemment prononcés par l’empereur ? Il prouve tout au plus, peut-être, que le jeune souverain, naturellement peu expérimenté, en est encore à chercher sa voie, à flotter entre toutes les influences dans le maniement des affaires intérieures de l’empire.

pays de la triple alliance. Il est attendu eu Autriche, où les chasses alterneront avec les somptueux galas de cour ; il doit aussi aller à Rome et la préparation du voyage de Rome est probablement tout le secret de la récente promenade de M. Crispi à Friedrichsruhe. Les Italiens y tiennent. Il y a longtemps qu’ils n’ont pas vu un empereur à Rome Ils n’ont pas pu avoir le vieux Guillaume Ier ; ils auront le jeune Guillaume II, le chef de la triple alliance. Ils lui préparent des fêtes magnifiques, des réceptions, des revues, des illuminations, des ovations officielles, tout ce qui peut faire illusion à un prince en voyage. Le fait est qu’un empereur germanique à Rome, ce sera un spectacle curieux ! Les Italiens croient y voir un moyen de rehausser leur position. M. de Bismarck, pour sa part, n’avait aucune raison de déambuler un voyage qui rentre dans ses combinaisons ; qui, en faisant tant de Plaisir aux Italiens, les lie de plus en plus à sa politique. Jusque-là c’est fort bien, l’alliance triomphe. Peut-être, cependant, y a-t-il dans tout cela quelque revers de médaille, quelque mécompte inévitable qu’on aura de la peine à déguiser sous l’éclat des démonstrations officielles.

On aura beau s’ingénier à Rome : on ne peut pas éviter la visite de l’empereur Guillaume au Vatican, et, la visite une fois décidée, elle ne peut être faite que dans des conditions suffisantes de dignité pour l’empereur lui-même, comme pour le souverain pontife que Guillaume Ier a invoqué un jour comme arbitre, dont le chancelier de Berlin s’est habilement ménagé l’appui dans des momens difficiles. Comment se fera la visite ? Elle devra d’une façon quelconque tout concilier, respecter l’honneur du saint-père, parce qu’autrement elle ne serait pas acceptée. Ni Guillaume II ni son puissant conseiller M. de

Bismarck tout alliés qu’ils soient de l’Italie, ne veulent sûrement s’exposer à froisser l’Allemagne catholique, dont les chefs, M. Windthorst en tête, réclamaient ces jours derniers encore, dans un congrès de Fribourg, dépendance temporelle du saint-siège. C’est là un point délicat du prochain voyage impérial. Il y a une autre épine pour les chefs officiels de l’Italie. Guillaume II se rendra à Rome : il est plus que vraisemblable que l’empereur d’Autriche continuera à s’abstenir, qu’il n’ira pas encore cette fois rendre sa visite au roi Humbert dans le palais du Quirinal, trop voisin du Vatican. Il ira bien, si l’on veut, à Venise ou dans quelque autre ville italienne ; il ne paraît pas encore décidé à aller jusqu’à Rome, et la présence prochaine de l’empereur Guillaume au Quirinal, ne peut que rendre plus sensible l’absence de l’empereur François-Joseph, en montrant une fois de plus tout ce qu’il y a de discordances, de contradictions, de réserves dans cette triple alliance dont on parle toujours. Tout n’est donc pas profit dans ces représentations à fracas organisées pour abuser les peuples dans ces

universel, c’est la direction de la diplomatie espagnole. Une politique de neutralité pacifique est presque une nécessité imposée par l’opinion. Personne ne veut engager l’Espagne dans des alliances lointaines et onéreuses. Il y a même dans tous les partis un désir marqué, avoué, de vivre en bonne amitié avec la France, et rien ne prouve mieux ces bons rapports que Ce qui vient de se passer à Toulon, où une escadre espagnole est venue assister en spectatrice sympathique aux manœuvres de la flotte française. L’amiral espagnol et ses officiers ont trouvé auprès de nos chefs, auprès de M. le président du conseil lui-même, l’accueil le plus cordial. Ils ont été fêtés, honorés comme ils devaient l’être, et ils ont rendu politesse pour politesse, répondant de leur mieux à la courtoisie qui les accueillait. C’est qu’en réalité entre les deux nations il n’y a que des raisons de bonne intelligence, de rapports faciles, et il suffit que les deux pays restent livrés à eux-mêmes pour qu’ils suivent ce mouvement naturel de sympathie créé par les traditions de l’histoire, par tout un ensemble d’intérêts communs. Où donc serait une cause saisissable d’hostilité ? Les deux nations ne peuvent se rencontrer en ennemies nulle part, pas même au Maroc, où des esprits pointilleux ont imaginé une rivalité d’influences qui n’a rien de réel. Sur les frontières, les deux gouvernemens sont également intéressés à favoriser, à stimuler des relations commerciales qui ne font que s’étendre et s’accroître au profit des populations. Il faudrait donc qu’il se trouvât à Madrid un gouvernement rêvant pour l’Espagne, au détriment de tous ses intérêts, on ne sait quelle place dans une coalition formée contre la France ! Ni libéraux ni conservateurs n’y songent. Le ministre des affaires étrangères d’aujourd’hui, le marquis de la Vega y Armijo, qui a eu autrefois assez gratuitement des démêlés avec notre pays, a pu un jour, il y a quelques années, briguer les grandes alliances, et il faisait récemment encore, à Vigo, allusion à cette politique, dont il parlait en ministre plus avantageux qu’adroit. Ce temps où M. de la Vega y Armijo conduisait le roi Alphonse XII en Allemagne est passé, et il fait aujourd’hui partie d’un ministère dont le chef, M. Sagasta, désavoue certainement toute pensée malveillante à l’égard de la France.

Est-ce que le conflit qui est né récemment du choc des compétitions présidentielles aux États-Unis, qui menace par contre-coup les intérêts canadiens, peut-être les rapports de la grande république avec l’Angleterre, est-ce que ce conflit deviendrait sérieux ? Est-ce que le Canada serait destiné à payer les frais des querelles des partis américains, du désaveu infligé par le sénat de Washington à un modeste traité sur les pêcheries ?

C’est un fait certainement des plus graves, qui peut avoir les conséquences les plus imprévues. Les partis se sont jetés, pour ainsi dire, sur cette question et s’agitent aux États-Unis ; l’opinion s’est aussi émue dans le pays canadien. Le message du président Cleveland, les mesures proposées, les manifestations quelque peu menaçantes des Américains contre l’indépendance canadienne, tout cela a eu aussitôt un inévitable retentissement à Ottawa et à Québec. Le sentiment national, toujours très vif chez les Canadiens, a éclaté dans la presse, dans les ''meetings'', dans le pays tout entier. Les ministres eux-mêmes, sans trop s’expliquer, il est vrai, en gardant une certaine réserve sur ce qu’ils se proposent de faire, n’ont point hésité à faire appel au patriotisme du peuple. On a parlé tout haut, fièrement, de soutenir la lutte, dût-elle ne pas rester simplement une guerre commerciale. Évidemment le Canada n’est pas aussi facile à annexer ou à dévorer que le laisseraient croire les forfanteries des meneurs

électoraux américains. Il est résolu à défendre ses intérêts, s’il ne s’agit que de ses intérêts commerciaux ou maritimes ; il se défendrait courageusement s’il était attaqué ou menacé par la force. C’est déjà beaucoup qu’une telle question s’élève ; mais, de plus, et c’est ce qui fait la gravité de cette complication nouvelle, le Canada n’est pas seul en cause. Bien qu’il jouisse d’une semi-indépendance, il est sous la suzeraineté anglaise, il relève de la couronne britannique. C’est l’Angleterre qui est forcément engagée dans le débat, et quelques journaux de Londres, un peu trop prompts sans doute, ont répondu assez violemment, même par des menaces, au défi américain. Le ministère de la reine ne va point aussi vite assurément ; il n’en est point à croire, dès ce moment, toute conciliation impossible. Lord Salisbury, dans les instructions qu’il a adressées au gouvernement d’Ottawa, s’efforce de le mettre en garde contre tout ce qui pourrait « surexciter les sentimens d’hostilité qui se font jour aux États-Unis contre le Canada. » Le gouvernement anglais n’a visiblement aucune envie de se laisser entraîner dans une querelle avec les États-Unis. Il compte un peu sur le temps ; il paraît vouloir provisoirement invoquer le bénéfice d’un ancien traité qui obligerait le cabinet de Washington à notifier deux ans d’avance tout changement dans les conditions de transit des marchandises canadiennes ; mais les Américains semblent peu disposés à admettre l’interprétation anglaise du traité, et se croient, au contraire, libres d’exercer leur droit à tout instant sans dénonciation à longue échéance. On n’est pas d’accord, et les incidens peuvent ne pas attendre les négociations.

Tout ce qui sera possible, l’Angleterre le fera certainement pour éviter un conflit ; elle épuisera tout. La situation n’est pas moins assez délicate, précisément parce qu’elle se complique d’intérêts et de passions politiques, de toutes ces ardeurs d’une lutte électorale. Les partis américains ne s’inquiètent pas de ce qui peut résulter des excitations qu’ils propagent, des susceptibilités qu’ils éveillent dans cette honnête population canadienne justement jalouse de son indépendance, des difficultés qu’ils risquent de susciter dans les rapports internationaux. Ils ne s’arrêtent pas pour si peu, ils se servent de toutes les armes jusqu’à se blesser eux-mêmes, et avant que le scrutin présidentiel soit fermé, avant que le vote ait décidé si M. Cleveland doit rester à la Maison-Blanche ou s’il aura pour successeur M. Harrison, l’imprévu pourrait tout précipiter ou tout aggraver. S’il n’en est rien, si tout s’apaise, ce sera fort heureux ; cette question canadienne, si imprudemment soulevée aux États-Unis, n’est pas moins provisoirement pour l’Angleterre un point noir au-delà des mers.

Avec les rentes françaises et les valeurs de placement, obligations du Crédit foncier et des chemins de fer, ont encore monté un grand nombre de valeurs se négociant au comptant, en même temps que s’est accentuée la reprise sur les actions des entreprises industrielles dont s’occupe la spéculation, Suez, Gaz, Panama, Corinthe, Omnibus, Télégraphe de Paris à New-York, Chemins français et étrangers. Les valeurs internationales ont continué à s’élever depuis. la liquidation. Il est intéressant de comparer les cours de ces titres au commencement de septembre de l’an 1888 avec ceux de la même date en 1887. L’Italien a reculé de 98 à 94 et même plus bas ; le voici revenu à 98, bien que le budget italien Boit en déficit, que les échecs subis en Abyssinie nécessitent une nouvelle expédition, et que le trésor italien ne parvienne que difficilement à placer en Allemagne ou en Angleterre ses obligations de chemins de fer dont le prix lui doit être payé en numéraire.

Les fonds russes ont été animés de mouvement analogues ; après avoir fléchi très vivement à l’époque de la grande baisse du rouble jusqu’à 162, ils se sont relevés, lorsque l’atténuation des craintes de guerre, le rétablissement de relations amicales entre la Russie et l’Allemagne et la perspective d’une exportation considérable des blés russes eurent porté de nouveau le rouble au-dessus de 200 (208 à la fin de la semaine dernière). Le 5 pour 100 russe 1862, qui valait il y a

un an 99, vaut aujourd’hui 101.50 ; le 4 pour 100 1880, après avoir rétrogradé au-dessous de 80, s’est relevé au-dessus de 85.

Les fonds helléniques n’ont pas été oubliés. Les progrès ont été surtout remarquables depuis quelques mois, et plus encore dans la derrière quinzaine. Le 6 pour 100 valait 425 il y a un an. Il a été compensé à 457.50 fin août, et nous le trouvons le 11 septembre à 475. Dans cette première quinzaine de septembre encore, le 5 pour 100 1881 a été porté de 382.50 à 405, et le 5 pour 100 1884 de 380 à 400. Ce mouvement si brusque a été rattaché à la nouvelle des fiançailles du prince royal de Grèce et d’une jeune sœur de l’empereur d’Allemagne. Il y a quelque temps, une province de la république argentine, Mendoza, a émis en France un emprunt qui a réussi. Deux autres provinces n’avaient pas été moins heureuses auparavant en Angleterre, Santa-Fé et Corrientes. On annonce maintenant des emprunts des provinces de San-Juan, de Cordoba, de Salta, de San-Luis, etc. Tout récemment la Banque de Paris et la compagnie de Fives-Lille ont effectué avec un grand succès l’émission d’obligations pour une compagnie de chemins de fer argentins fondée par ces deux sociétés. Bientôt va être lancé l’emprunt de conversion des anciens emprunts argentins 6 pour 100, conclu par la maison Baring de Londres, environ 130 millions de francs en 4 1/2 pour 100 avec 1 pour 100 d’amortissement ; prix d’émission 90 1/2 pour 100. Que de papier argentin !

''Le directeur-gérant'' : C. BULOZ.