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222 REVUE DES DEUX MONDES. |
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d’une sorte de fièvre de révolte, il affirma en public son dégoût pour |
d’une sorte de fièvre de révolte, il affirma en public son dégoût pour |
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la peine de mort, et pour tous ceux qui la pratiquaient. Puis la |
la peine de mort, et pour tous ceux qui la pratiquaient. Puis la conscience de sa situation lui revint ; il résolut de vivre encore comme |
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science de sa situation lui revint ; il résolut de vivre encore comme |
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par le passé. Mais son père, dès le jour suivant, fut informé de son |
par le passé. Mais son père, dès le jour suivant, fut informé de son |
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équipée. Et voici l’émouvant dialogue qui s’engagea entre eux: |
équipée. Et voici l’émouvant dialogue qui s’engagea entre eux : |
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Tout le temps du dîner, un silence terrible plana sur la table. Quand le |
Tout le temps du dîner, un silence terrible plana sur la table. Quand le |
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juge eut fini de manger, il se leva: |
juge eut fini de manger, il se leva : |
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— Mac-Killup, dit-il, portez le vin dans ma chambre! — Puis, s’adressant |
— Mac-Killup, dit-il, portez le vin dans ma chambre! — Puis, s’adressant |
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à son fils : « Archie, vous et moi avons à causer. » |
à son fils : « Archie, vous et moi avons à causer. » |
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Pour la première et dernière fois, à ce moment, Archie sentit son cou- |
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Pour la première et dernière fois, à ce moment, Archie sentit son courage défaillir. — J’ai un rendez-vous, dit-il, |
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— Il faudra alors que vous y manquiez ! répondit Hermiston; et il mon- |
— Il faudra alors que vous y manquiez ! répondit Hermiston; et il mon- |
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tra à son fils le chemin de son cabinet. |
tra à son fils le chemin de son cabinet. |
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La lampe brillait sous l’abat-jour : dans la cheminée le feu flambait |
La lampe brillait sous l’abat-jour : dans la cheminée le feu flambait |
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joyeusement. Hermiston resta d’abord quelques minutes à se chauffer les |
joyeusement. Hermiston resta d’abord quelques minutes à se chauffer les |
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mains : puis, se retournant brusquement, il fit voir à son fils son visage |
mains : puis, se retournant brusquement, il fit voir à son fils son visage |
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sinistre de juge- |
sinistre de ''juge-pendeur''. |
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— Qu’ai-je appris à votre sujet? demandu- |
— Qu’ai-je appris à votre sujet ? demandu-t-il. |
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Et comme Archie se taisait: |
Et comme Archie se taisait: |
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— Je vais donc avoir à vous le dire moi-même, poursuivit le vieillard. |
— Je vais donc avoir à vous le dire moi-même, poursuivit le vieillard. |
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Il paraît que vous vous êtes révolté contre le père qui vous a mis au monde, |
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ainsi que contre l’un des juges de Sa Majesté... |
ainsi que contre l’un des juges de Sa Majesté... Il s’arrêta un instant, puis |
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ajouta, avec un accent plus amer : « Misérable idiot! » |
ajouta, avec un accent plus amer : « Misérable idiot ! » |
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— Je me proposais de vous dire... murmura Archie. Je vois que vous |
— Je me proposais de vous dire... murmura Archie. Je vois que vous |
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êtes bien informé! |
êtes bien informé ! |
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— Fort obligé vous suis-je! répliqua Hermiston. — Et il s’assit à sa |
— Fort obligé vous suis-je ! répliqua Hermiston. — Et il s’assit à sa |
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place ordinaire. — Ainsi, reprit-il, vous désapprouvez la peine capitale? |
place ordinaire. — Ainsi, reprit-il, vous désapprouvez la peine capitale ? |
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— J’ai le chagrin d’avoir à vous l’avouer, monsieur, fit Archie. |
— J’ai le chagrin d’avoir à vous l’avouer, monsieur, fit Archie. |
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— J’en ai bien du chagrin aussi, dit Sa Seigneurie. Et maintenant, s’il |
— J’en ai bien du chagrin aussi, dit Sa Seigneurie. Et maintenant, s’il |
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vous plaît, nous allons examiner d’un peu plus près les détails de cette |
vous plaît, nous allons examiner d’un peu plus près les détails de cette |
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affaire. |
affaire. |
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Suit un long et minutieux interrogatoire, où le juge, par degrés, |
Suit un long et minutieux interrogatoire, où le juge, par degrés, |
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amène son fils à reconnaître qu’en protestant contre la peine de mort |
amène son fils à reconnaître qu’en protestant contre la peine de mort |
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et contre les bourreaux c’était lui, surtout, qu’il avait en vue. |
et contre les bourreaux c’était lui, surtout, qu’il avait en vue. |
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— Vous êtes un jeune gentleman qui désapprouvez la peine de mort, |
— Vous êtes un jeune gentleman qui désapprouvez la peine de mort, |
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reprit alors Hermiston. Moi, je suis un vieillard qui l’approuve. J’ai été |
reprit alors Hermiston. Moi, je suis un vieillard qui l’approuve. J’ai été |
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heureux de faire pendre ce Duncan Jopp ; et pourquoi pré tendrais- je ne l’avoir |
heureux de faire pendre ce Duncan Jopp ; et pourquoi pré tendrais- je ne l’avoir |
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pas été? Je suis un homme qui fait son métier, et cela me suffit. |
pas été ? Je suis un homme qui fait son métier, et cela me suffit. |
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Tout sarcasme avait disparu de sa voix : ses simples paroles semblaient |
Tout sarcasme avait disparu de sa voix : ses simples paroles semblaient |
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maintenant investies d’une dignité supérieure, comme si elles fussent tom- |
maintenant investies d’une dignité supérieure, comme si elles fussent tom- |
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bées de son siège de juge. |
bées de son siège de juge. |
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— Vous ne pourriez pas en dire autant pour votre compte, poursuivit-il. |
— Vous ne pourriez pas en dire autant pour votre compte, poursuivit-il. |
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Vous avez lu des pièces de mes procès, m’avez-vous dit. Mais ce n’était point |
Vous avez lu des pièces de mes procès, m’avez-vous dit. Mais ce n’était point |
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pour y apprendre le droit, c’était pour épier la faiblesse de votre père : une |
pour y apprendre le droit, c’était pour épier la faiblesse de votre père : une |
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belle occupation pour un fils ! Il est impossible que vous gardiez plus |
belle occupation pour un fils ! Il est impossible que vous gardiez plus longtemps l’ambition de devenir avocat. Vous n’êtes point fait pour ce métier : |
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temps l’ambition de devenir avocat. Vous n’êtes point fait pour ce métier : |
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mon fils, vous avez outragé en public un des chefs du corps royal de justice, |
mon fils, vous avez outragé en public un des chefs du corps royal de justice, |