« Mémoire sur la matière du son » : différence entre les versions

Quoique l’air commun, que je nomme ''gaz atmosphérique''{{refl|2}}<ref>J’ai donné à l’air commun, dans lequel nous vivons, le nom de ''gaz atmosphérique'', parce que, comme je le ferai voir ailleurs, c’est un composé gazeux, résultant de la combinaison de l’air élémentaire avec les principes d’une grande partie des vapeurs qui émanent et s’exhalent de toutes parts de la surface du globe, et qui s’élèvent et se répandent dans le sein de l’atmosphère, où elles s’y détruisent. Ces vapeurs, qui ne peuvent ainsi s’élever dans l’atmosphère que jusqu’à une hauteur limitée, y donnent lieu à la formation et à l’entretien continuel d’une combinaison particulière et gazeuse, dans laquelle l’air élémentaire (le ''gaz oxigène'' des chimistes) paroît entrer au moins pour un quart, et qui constitue le fluide invisible, connu sous le nom d’air commun. Il remplit seulement la région inférieure de l’atmosphère, que je nomme ''Région des vapeurs''.</ref>, soit un fluide absolument nuisible, ce fluide, dans lequel nous sommes continuellement plongés, est sans doute de tout tems parvenu à notre connoissance, parce que dans ses déplacement il se rend sensible à nous en affectant l’organe du toucher, en nous poussant même avec force, et ensuite parce qu’étant d’une certaine grossièreté dans ses parties, nous avons la facilité de l’enfermer dans des vaisseaux, de l’y retenir à notre gré, d’en faire l’examen, etc. etc.

Lorsqu’arriva l’affreux accident qu’éprouva la poudrerie établie dans la plaine de Grenelle, prés Paris (le 14 fructidor an 2)<ref>'''Note de WIKISOURCE :''' Le 31 août 1794.</ref>, je distinguai très-bien la commotion qui ébranloit tout, et qui causa tant de dommages dans les matières fragiles, du bruit ou craquement remarquable qui lui succéda, et qui parvint à mon oreille à travers l’air commun. Je m’aperçus clairement que le fluide qui causa la commotion que je ressentis dans le lieu où je me trouvois, arrivoit à moi à travers la masse du sol, me pénétroit, et occasionnoit en moi une sensation sourde et particulière très-distincte de celle que le bruit qui se progageoit à travers l’air, vint opérer sur mon ouïe. Je suis convaincu que l’air commun étoit incapable de produire de semblables effets ; car quelles que soient les ondulations ou les vibrations qu’on pourroit supposer s’être alors formées dans sa masse, elles ne pourroient s’être propagées à travers le sol à la distance d’environ cinq kilomètres (plus d’une lieue), où je me trouvois, avec la célérité et la force que je remarquai dans cette circonstance. J’eus donc occasion de me convaincre que la commotion{{refl|3}}<ref>La commotion que je ressentis à une aussi grande distance du lieu de son origine, n’étoit pas, comme on pourroit le croire, le résultat d’une compression successive des parties du sol comprises entre le lieu où j’étois et celui où se faisoit l’explosion ; car on sait que l’effet de la compression est non-seulement proportionnel au degré de force avec lequel agit le corps comprimant, mais aussi au degré de compressibilité du corps comprimé ; en sorte qu’une masse sera d’autant plus comprimée par la force comprimante, que ses parties seront moins dures et plus susceptibles de céder à la compression. Ce n’est assurément pas la masse terreuse et pierreuse qui constitue le sol qui a subi la commotion dont il s’agit, et que, comparativement au fluide subtil qui la pénètre, on jugera très-susceptible de céder à la compression.</br>Tandis qu’un fluide subtil, éminemment élastique par sa nature, répandu dans toutes les parties du globe et dans toutes les masses qui le constituent, recevant tout à coup, par l’explosion en question, une compression énorme et subite, a dû communiquer, de proche en proche, à ses parties voisines, la compression qu’il venoit de recevoir, et par suite de son ressort, s’efforcer de se rétablir partout dans son premier état, ce qui a produit la commotion et les accidens observés.</ref> que j’éprouvai à cette grande distance, étoit due singuliérement à l’agitation violente d’un fluide subtil et élastique qui avoit la faculté de traverser la masse du sol sans résistance, ou plutôt qui, s’y trouvant répandu, y propageoit les ébranlemens violens qui venoient de lui être communiqués.

Diverses observations attestent que le son ou le bruit se propage sous l’eau, c’est-à-dire, dans la masse de ce liquide, bien plus fortement qu’à travers l’air{{refl|4}}<ref>C’est un fait prouvé, que les bruits qui se font sous l’eau, sont si formidables et si terribles, qu’au rapport de l’abbé Nollet, un plongeur qui étoit descendu au fond de la mer, par le moyen d’une cloche, eut à peine commencé de sonner du cor qu’il pensa s’évanouir. (''Problème d’Acoustique'', introduct. p. xxvj. ''Tentamen de vi soni et musices in corpus humanum'', par Roger, médecin de Montpellier. §. 98.)</ref> : on y entend même, quoique plus foiblement, les sons qui y arrivent à travers l’air qui la domine{{refl|5}}<ref>« J’ai eu la curiosité, dit Nollet (''Leçons de Physique'', vol. 3, p. 420), de me plonger exprès, à différentes profondeurs, dans une eau tranquille, et j’y ai entendu très-distinctement toutes sortes de sons, jusqu’aux articulations de la voix humaine. »</ref>.

L’effet du ressort que l’air reçoit du fluide élastique continuellement répandu dans sa masse, a pu être observé, calculé et très-bien déterminé par les géomètres, et ensuite le résultat du calcul de cet effet a pu s’accorder parfaitement avec la vitesse bien connue{{refl|6}}<ref>On sait, d’une manière certaine, que le bruit ou le son qui se propage à travers l’air commun, parcourt environ 334 mètres (173 toises) par seconde.</ref> de la propagation du son ; ce dont je ne doute nullement : mais je dis que cette considération n’intéresse aucunement la proposition que j’entreprends d’établir dans ce Mémoire.

4°. Que le fluide subtil qui constitue la matière propagatrice du son, est parfaitement le même que le feu éthéré dont j’ai démontré l’existence dans mes différens écrits ; et qu’on peut aussi le regarder comme le même que le milieu éthéré dont a parlé Newton, si, à toutes les facultés bien reconnues de ce fluide, l’on n’y joint pas la supposition par laquelle Newton attribue à ses vibrations une vitesse plus grande que celle du mouvement de la lumière{{refl|<ref>La lumière, comme on sait, met environ 7}} minutes à parcourir l’espace qui nous sépare du soleil ; elle parcourt donc au moins 760,000 lieues (38,000 [[w:Myriamètre|myriamètres]]) par seconde, tandis que les vibrations de la matière du son ne parcourent pas 1/8^{<small>e</small>} de lieue par seconde.</ref> ;

===Notes===