« Les Révoltés de la Bounty » : différence entre les versions

"Holà! qu'y a-t-il? Qui donc ose se permettre ?...… s'écria le capitaine en sautant à bas de son cadre.

--— Silence, Bligh! répondit Churchill. Silence, et n'essaye pas de résister, ou je te bâillonne!

--— Inutile de t'habiller, ajouta Bob. Tu feras toujours assez bonne figure, lorsque tu seras pendu à la vergue d'artimon!

--— Attachez-lui les mains derrière le dos, ChurchilI, dit Christian, et hissez-le sur le pont!

--— Le plus terrible des capitaines n'est pas bien redoutable, quand on sait s'y prendre," fit observer John Smith, le philosophe de la bande. ^{(En realité, John Smith était dans la chaloupe, pas un mutin.)}

--— Je ne vous reconnais pas le droit...droit…, répondit le capitaine.

--— Ne perdons pas de temps en protestations inutiles. s'écria Christian, qui interrompit Bligh,

Je suis, en ce moment, l'interprète de tout l'équipage de la Bounty. Nous n'avions pas encore quitté l'Angleterre que nous avions déjà à nous plaindre de vos soupçons injurieux, de vos procédés brutaux. Lorsque je dis nous, j'entends les officiers aussi bien que les matelots. Non seulement nous n'avons jamais pu obtenir la satisfaction qui nous était due, mais vous avez toujours rejeté nos plaintes avec mépris! Sommes-nous donc des chiens, pour être injuriés à tout moment? Canailles, brigands, menteurs, voleurs! vous n'aviez pas d'expression assez forte, d'injure assez grossière pour nous! En vérité, il faudrait ne pas être un homme pour supporter pareille existence! Et moi, moi votre compatriote, moi qui connais votre famille, moi qui ai déjà fait deux voyages sous vos ordres, m'avez-vous épargné? Ne m'avez-vous pas accusé, hier encore, de vous avoir volé quelques misérables fruits? Et les hommes! Pour un rien, aux fers! Pour une bagatelle, vingt-quatre coups de corde! Eh bien, tout se paye en ce monde! Vous avez été trop libéral avec nous, Bligh! A notre tour! Vos injures, vos injustices, vos accusations insensées, les tortures morales et physiques dont vous avez accablé votre équipage depuis un an et demi, vous allez les expier durement! Capitaine, vous avez été jugé par ceux que vous avez offensés, et vous êtes condamné. --— Est-ce bien cela, camarades?

--— Oui, oui, à mort! s'écrièrent la plupart des matelots, en menaçant leur capitaine.

--— Capitaine Bligh, reprit Christian, quelques uns avaient parlé de vous hisser au bout d'une corde entre le ciel et l'eau. D'autres proposaient de vous déchirer les épaules avec le chat à neuf queues, jusqu'à ce que mort s'ensuivît. Ils manquaient d'imagination. J'ai trouvé mieux que cela. D'ailleurs, vous n'êtes pas seul coupable ici. Ceux qui ont toujours fidèlement exécuté vos ordres, si cruels qu'ils fussent, seraient au désespoir de passer sous mon commandement. Ils ont mérité de vous accompagner là où le vent vous poussera.

--— Qu'on amène la chaloupe! "

--— Nous savons parfaitement à quoi nous nous exposons, répondit Churchill.

--— Assez! Assez! cria l'équipage, prêt à des voies de fait.

--— Eh bien, dit Bligh, s'il vous faut une victime, que ce soit moi, mais moi seul! Ceux de mes compagnons que vous condamnez comme moi, n'ont fait qu'exécuter mes ordres!"

Quelques-uns --et—et c'était l'avis de Churchill,--— trouvaient que le nombre de ceux qui devaient quitter le navire n'était pas assez considérable. Il fallait se défaire, disait-il, de tous les hommes qui, n'ayant pas trempé directement dans le complot, n'étaient pas sûrs. On ne pouvait compter sur ceux qui se contentaient d'accepter les faits accomplis. Quant à lui, son dos lui faisait encore mal des coups de fouet qu'il avait reçus pour avoir déserté à Taïti. Le meilleur, le plus rapide moyen de le guérir, ce serait de lui livrer d'abord le commandant!...… Il saurait bien se venger, et de sa propre main!

--— Que vous ai-je fait, Christian, pour que vous me traitiez ainsi? dit Hayward. C'est à la mort que vous m'envoyez!

--— Les récriminations sont inutiles! Obéissez, ou sinon!...… Fryer, embarquez aussi!"

--— Si vous aviez eu quelque honneur, répondit Christian, les choses n'en seraient point arrivées à ce point. Si vous-même aviez pensé un peu plus souvent à votre femme, à votre famille, aux femmes et aux familles des autres, vous n'auriez pas été si dur, si injuste envers nous tous! "

"Il y a trop longtemps que je souffre, répondit ce dernier avec amertume. Vous ne savez pas quelles ont été mes tortures! Non! cela ne pouvait durer un jour de plus, et, d'ailleurs, vous n'ignorez pas que, durant tout le voyage, moi, le second de ce navire, j'ai été traité comme un chien! Cependant, en me séparant du capitaine Bligh, que je ne reverrai probablement jamais, je veux bien, par pitié, ne pas lui enlever tout espoir de salut. --— Smith! descendez dans la cabine du capitaine, et reportez-lui ses vêtements, sa commission, son journal et son portefeuille. De plus, qu'on lui remette mes Tables nautiques et mon propre sextant. Il aura ainsi quelque chance de pouvoir sauver ses compagnons et se tirer d'affaire lui-même!"

--— Oui, oui, nous le jurons! s'écrièrent d'une commune voix les compagnons de Bligh.

--— Mes amis, reprit le capitaine, il faut aussi oublier nos torts réciproques, nos antipathies et nos haines, sacrifier en un mot nos rancunes personnelles à l'intérêt de tous, qui doit seul nous guider!

--— Nous le promettons.

--— Si vous tenez votre parole, ajouta Bligh, et, au besoin, je saurai vous y forcer, je réponds du salut."

--— Je refuse, répondit Bligh. Ce serait agir comme des fous. Comment! nous n'avons franchi que la moitié de la distance qui nous sépare de l'Australie, et vous êtes déjà découragés! Croyez-vous, d'ailleurs, pouvoir trouver facilement des vivres sur la côte de la Nouvelle-Hollande! Vous ne connaissez donc pas le pays et ses habitants! "

Sans les vivres et l'eau douce qu'il venait de trouver sur la côte de la Nouvelle-Hollande, il est bien certain que Bligh et ses compagnons auraient péri. D'ailleurs, tous étaient dans un état lamentable, hâves, défaits, épuisés, --— de véritables cadavres.

-— Je m'appelle Fletcher Christian, et mon camarade, Young."

-— Nous y sommes nés.

-— Quel âge avez-vous?

-— J'ai vingt-cinq ans, répondit Christian, et Young dix-huit.

-— Vos parents ont-ils été jetés sur cette île par quelque naufrage?"