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{{TexteADroite|<small>Les tremblemens de terre n'ont peut-être pas encore été expliqués.</small>|5|6}}
V<small>OILA</small> ce que l'on dit de plus probable, & ce que l'on suppose avec le plus de vraisemblance ; mais qu'il y a loin delà à une explication complette & satisfaisante! Si ces explications semblent applicables à quelques Tremblemens de terre topiques, ou particuliers à certains lieux, je ne sai si elles peuvent servir à expliquer ces tremblemens généraux, ou étendus, comme ceux que nous avons éprouvé les années précédentes. Celui du prémier de Novembre 1755, qui a été si funeste au Portugal, paroit avoir embrassé une étenduë de plus de mille, ou de douze cent lieuës, & peut-être davantage, dans le même tems, dans l'Europe, l'Afrique & l'Amérique Septentrionale : peut-être a-t-il été universel. Il paroît même très clairement, par toutes les rélations, que, durant les Années 1755 & 1756, des tremblemens successifs ont parcouru les quatre parties du monde. Dès le 7. Juin 1755 ils ont commencé en Perse. La Ville de ''Cachau'' en a été renversée en partie, & ils ont continué pendant toute l'année 1756 en divers lieux. Le 26. Avril 1756, à 8 h. du matin les tremblemens commencèrent à ''Quito'', dans le ''Pérou''; le 28. la Ville a été renversée.
{{TexteADroite|<small>Phénomènes difficiles à ex- pliquer.</small>|5|6}}
C<small>ETTE</small> étenduë & cette instantanéité du mouvement supposeroient une effervescence subite & instantanée. Mais on sait que la fermentation, ou l'inflammation, se communiquent successivement. Si l'estuation, qui a causé cette agitation de la terre, est partie d'un point, quelle violence n'auroit-elle pas dû avoir ? & à quelle profondeur immense n'auroît-elle pas dû se faire, pour embrasser un terrein si vaste ? D'ailleurs tout mouvement, qui naît d'une fermentation , ou d'une inflammation subite , doit être confus, tumultueux, sans règle , sans ordre , sans direction. Mais par le tremblement que nous avons observé dans la Suisse, & fort loin aux environs, le neuviéme de Décembre, il paroît qu'il y a de la régle, de l'ordre, & de la direction dans les secousses. Nous avons ressenti à B<small>ERNE</small>, ce jour-là, trois balancemens fort distincts, c'est-à-dire, trois allées & trois venuës. Le mouvement étoit horizontal ; la direction étoit à peu près du Sud ou Sud-Est au Nord ou Nord-Ouest, & elle a été observée de même en divers autres lieux. On a voulu distinguer trois sortes de tremblemens, un horisontal, & de balancemens alternatifs; un perpendiculaire, ou de soulevemens tumultueux ; un d'inclinaison ou d'abaissement de la surface. Il paroît par les rélations, que nous avons eues jusques ici, que tous ces phénomènes ont été observés à ''Lisbonne''. Si ces tremblemens généraux avoient leur principe dans une fermentation intérieure, à une grande profondeur, la terre devroit être violemment agitée dans les abîmes les plus profonds. Mais il semble fort souvent que ce soit plûtôt un mouvement de la surface, ou de la croûte extérieure. Par analogie avec les mines, si on suppose la cause du mouvement à la moitié de l'étenduë du terrein agité, le foyer, ou le centre de l'inflammation, auroit été à plus de cinq à six cent lieuës de profondeur en terre. Quelles immenses cavités communicantes ne faut-il pas supposer ! Ces difficultés & bien d'autres , qu'on pourroit faire, ne nous rendront-elles pas plus reservés que nous ne le sommes? Déciderons-nous comme si nous avions assisté dans les conseils de la souveraine Sagesse? Contentons-nous donc de rassembler les faits, & ne nous hâtons pas de prononcer sur les causes.
{{TexteADroite|<small>Les tremblemens peuvent avoir leurs usages.</small>|5|6}}
N<small>E</small> doutons point que ces agitations de la terre n'ayent leur usage physique, aussi bien que leur destination morale. Puisque elles sont si fréquens, qu'à peine se passe-t-il quelques années, qu'il n'y en ait çà ou là, je ne saurois les supposer inutiles, pour la conservation du méchanisme du globe [''[[#r|r]]'']. On dit communément qu'elles annoncent la fertilité pour les années suivantes. Je ne sai si le fait est certain. La chose n'est pas improbable. La terre sécouée réprend peut-être un nouveau mélange de sels & de sucs, propres à la végétation, comme un terrein épuisé & labouré de nouveau, ou renversé, acquiert une nouvelle fécondité. Peut-être que ces secousses, qui pénétrent jusqu'au fond des gouffres & des abîmes, que les plus violentes tempêtes n'agitent point, servent à entretenir la salure bitumineuse des eaux de la Mer. Dans l'intérieur ces ébranlemens sont peut-être nécessaires pour agiter les eaux, prévenir leur corruption , donner lieu à leur mélange & à leur circulation. Des canaux, des conduits bouchés se rouvrent; il s'en forme de nouveaux. Ainsi la fièvre est quelquefois nécessaire dans le corps humain [''[[#s|s]]'']. Pour découvrir toutes les raisons, qui rendent ces tremblemens utiles, ou nécessaires, il faudroit mieux connoître l'intérieur du globe. Mais rapportons-nous-en au sage Créateur, qui l'a formé avec tant de sagesse, & qui le conserve avec tant de bonté, au milieu de tant de principes de destruction.
{{TexteADroite|<small>Il fau- droit dans cha- que Païs re- cueillir l'histoi- re physique des tremble- mens.</small>|5|6}}
P<small>OUR</small> ne pas s'égarer dans de vains raisonnemens sur ces phénomènes surprenans, qui ont fixé notre attention depuis quelque tems, il faudroit que dans chaque païs des Observateurs exacts rassemblassent avec soin tous les faits & toutes les circonstances, pour en composer une histoire physique, générale, suivie & détaillée des tremblemens de terre.
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<span id="q">[''q'']</span> Essai d'explications de divers phenomènes Physiques &c. par B<small>ERGER</small>. Tom. I. observar. I. Journal des Savans T. IV. p. 283. Tom. V. p. 120. suiv. 163. suiv. T. VI. p. 126. suiv. &c.
<span id="r">[''r'']</span> L'Auteur d'une ''Rélation Chronologique des tremblemens de terre'' en compte plus de 120, qui ont eu des suites funestes & étendues pendant 13 siècles.
<span id="s">[''s'']</span> Voyez S<small>ENEQUE</small> Quest. Nat. Lib. VI. Cap. XIV.
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