« Le Râmâyana (trad. Fauche)/Tome 1 » : différence entre les versions

suivre avec décence. En effet, qu'il ait une grande âme, ou qu'il

ait un esprit méchant, la route qu'une femme doit tenir, c'est

est un monarque magnanime, reine, et bien-aimé de toi ! Sans aucun

doute, Bharata lui-même, la justice en personne, modeste, aimant

son père, deviendra légalement ton fils, comme je suis le tien

supérieure à celle dont tu jouis auprès de moi. En effet, je n'ai

jamais eu à souffrir de lui rien qui ne fût pas d'un sentiment

ton âme sur la sienne. Honorant les brahmes, versés dans la science

des Védas, reste ici, pieuse épouse, dans la compagnie de ton époux

ton époux que tu dois me revoir à mon retour dans ces lieux, si

toutefois mon père, séparé de moi, peut supporter la vie. »

« Va, mon fils ! Que le bonheur t'accompagne ! Exécute l'ordre même de

ton père. Revenu ici heureux, en bonne santé, mes yeux te reverront

époux, comme tu m'as dit, et je ferai toute autre chose qui soit à

faire. Va donc, suivi de la félicité ! »

brahmes, versés dans ces connaissances, t'auraient-ils annoncé que

la planète de Vrihaspati opère à cette heure sa conjonction avec

Couvert du parasol, zébré de cent raies et tel que l'orbe entier de

la lune, pourquoi ne vois-je pas briller sous lui ton charmant visage ?

les bardes officiels et les panégyristes à la voix éloquente te

chanter, à cette heure de ton sacre, comme le roi de la jeunesse ?

la consécration royale ?

 

la pompe du sacre, un éléphant, le plus grand de tous, marqué de

signes heureux, et versant par trois canaux une sueur d'amour sur

non pareille, au blanc pelage, au corps doué richement de signes

prospères ? »

 

« Tu dois, chère Sîtâ, pour l'amour de moi, obéir d'un cœur sans

et par la douleur de mon exil. »

 

mérites de son fils, ni un fils par les mérites de son père ;

chacun d'eux engendre par ses actions propres le bien ou le mal pour

son mari obtient de goûter au bonheur mérité par son époux ; je

te suivrai donc en tous lieux où tu iras. Séparée de toi, je ne

de Raghou, par ton amour et ta vie ! Tu es mon seigneur, mon gourou,

ma route, ma divinité même ; j'irai donc avec toi : c'est là ma

épines. Pour une femme de bien, ce n'est pas un père, un fils, ni

une mère, ni un ami, ni son âme à elle-même, qui est la route

à suivre : non ! son époux est sa voix suprême ! Ne m'envie pas ce

emmène-moi sans défiance : il n'est rien en moi qui sente la

méchanceté. L'asile inaccessible de tes pieds, mon seigneur, est, à

mes yeux, préférable aux palais, aux châteaux, à la cour des rois,

cette faveur : que j'aille, accompagnée de toi, au milieu de ces bois

fréquentés seulement par des lions, des éléphants, des tigres, des

sangliers et des ours ! J'habiterai avec bonheur au milieu des bois,

heureuse d'y trouver un asile sous tes pieds, aussi contente d'y

 

« J'emprunterai, comme toi, ma seule nourriture aux fruits et aux

cette réponse, lui exposant les nombreuses misères attachées à

l'habitation au milieu des forêts : « Sîtâ, ton origine est de la

d'écouter et de suivre ma parole. Je laisse mon âme ici en toi, et

j'irai de corps seulement au milieu des bois, obéissant, malgré moi,

 

« Dans le bois repairent les tigres, qui déchirent les hommes,

des transes continuelles, ce qui fait du bois, mon amie, une chose

affreuse !

 

« Dans le bois circulent de nombreux éléphants, aux joues inondées

du bois, mon amie, une chose affreuse !

 

« C'est toujours sur un lit de feuilles ou sur un lit d'herbes,

couches incommodes, que l'on a préparées de ses mains, sur le

sommeil dans la forêt déserte. On y mange pour seule nourriture des

jujubes sauvages, les fruits de l'ingüa ou du myrobolan emblic,

passer beaucoup de jours, dénués absolument de toute nourriture.

Dans les bois, on se fait des habits avec la peau des bêtes, avec

cheveux en gerbe, de porter la barbe longue et le poil non taillé

sur un corps tout souillé de fange et de poussière, sur des membres

séjour dans les bois, mon amie, est-il une chose affreuse !

 

 

 

« De quel plaisir ou de quelle volupté pourrai-je donc être là

mortifications, quelle volupté pourras-tu m'offrir dans ces forêts ?

Mais alors, moi, te voyant la couleur effacée par le hâle du vent et

pénitences, ce spectacle de ta peine dans les bois mettra le comble

à mes souffrances.

« Demeure ici, tu n'auras point cessé pour cela d'habiter dans mon

cœur ; et, si tu restes ici, tu n'en seras pas, ma bien-aimée, plus

 

À ces mots, Râma se tut, bien décidé à ne pas conduire une femme

paroles de son mari la triste Sîtâ, de qui les pleurs inondaient le

visage ; ces inconvénients, que tu viens d'énumérer, mon dévouement

d'avantages. Le dieu Çatakratou lui-même n'est pas capable de

m'enlever, défendue par ton bras : combien moins le pourraient

tous ces animaux qui errent dans les forêts ! Je n'ai aucune peur

bêtes, dont tu m'as peint l'abord si redoutable au milieu des bois.

Combien moins puis-je en redouter les dents ou le venin, si la force

mieux pour moi que vivre ici !

 

« Jadis, fils de Raghou, cette prédiction me fut donnée par des

brahmes versés dans la connaissance des signes : « Ton sort, m'ont

devins m'ont tiré cet horoscope, j'ai senti continuellement s'agiter

dans mon cœur un vif désir de passer ma vie au milieu des bois.

« Emmène-moi, fils de Raghou ! car j'ai un désir bien grand d'habiter

les forêts avec toi : je t'en supplie, courbant la tête ! Dans

Raghouide, à partir. Ce pieux voyage à tes côtés dans les bois est

 

« Je suis déterminée à te suivre ; mais, si tu refuses que

 

« Viens donc, suis-moi, comme il te plaît, ma chérie ! Je veux faire

les respects !

 

Joyeuse et au comble de ses vœux, l'illustre dame, obéissant à

l'ordre qu'elle avait reçu de son héroïque époux, se mit à

 

Quand le beau Raghouide eut ainsi parlé à Sîtâ, il tourna ses yeux

la tête inclinée, tremblant et les mains jointes : « Si tu quittes

ces lieux pour venir avec moi dans les forêts, Lakshmana, qui

grâces sur nos deux mères, ne les verra sans doute plus avec les

mêmes yeux que dans les jours passés, maintenant qu'il est tombé

de la toute-puissance, Kêkéyî, incapable de modérer son âme, fera

sentir quelque dureté à ses rivales. C'est pour consoler surtout

hommes, sur lesquels Çrî a répandu ses faveurs, joignit les mains

et répondit en ces termes à Râma : « Seigneur, il serait possible

d'hommes de mon espèce, elle, à qui dix centaines de villages

furent données pour son apanage ; et d'ailleurs, sans aucun doute, par

à ma prière ; emmène-moi, vertueux ami ! »

 

Soumitrâ, viens ! suis-moi ! prends congé de tes amis. »

 

Après que Râma, assisté par son illustre Vidéhaine, eut donné

aux brahmes ses richesses, il prit ses armes et les instruments,

avec Lakshmana, il s'en alla voir son auguste père. Il était

accompagné de son épouse et de son frère.

couverte de campagnards, on n'eût pas trouvé un seul espace vide,

tant était grand alors cet amour du peuple, accourant saluer à son

saisis de tristesse, leur âme s'épancha en divers discours : « Le

voilà, suivi par Lakshmana seul avec Sîtâ, ce héros, dans les

« Que la forêt où va ce noble enfant de Raghou soit désormais notre

cité ! Que cette ville, abandonnée par nous, soit réduite à l'état

héros magnanime ! Quittez les cavernes et les bois, serpents, oiseaux,

éléphants et gazelles ! Abandonnez ce que vous habitez, et venez

Sîtâ, son épouse ; ce Râma enfin, qui brille dans le monde par les

rayons de ses vertus, comme le soleil par les rayons de sa lumière,

s'il te plaît ! »

 

délai ! »

 

s'élança du trône où il était assis, environné de ses femmes :

« Viens, Râma ! viens, mon fils ! » s'écria le monarque affligé, qui

sur la terre ; puis, avec une âme palpitante d'émotion, il releva

doucement son père ; et, secondé par Lakshmana, aidé même par

roi sans connaissance.

 

forêts : tu ne dois pas faire un tel acte de complaisance à mon

égard. Pardonne, ô mon bien-aimé père, mais que ta majesté daigne

l'honneur, te conserver toi-même dans la vérité de ta promesse. Je

te rappelle simplement ton devoir, ô mon roi ; ce n'est pas une leçon

une route sans danger pour un nouvel accroissement de ta renommée et

les joies du retour ! Mais veuille bien demeurer ici toi-même

partiras. »

 

 

Alors un vieillard d'un grand sens, connu sous le nom de Siddhârtha

s'approche de Kêkéyî et lui tient ce langage : « Reine, apprends de

moi, qui vais t'en raconter la cause, pourquoi jadis Asamandjas fut

d'un naturel méchant, Asamandjas saisissait au cou les jeunes enfants

des citadins et les jetait dans les flots de la Çarayoû : voilà,

butte à ses vexations : « Dominateur de la terre, choisis, dirent au

monarque les citadins irrités, choisis entre abandonner Asamandjas

à mon trône et même aux plaisirs, je vais en personne accompagner

Râma ; toi, ignoble femme, jouis à ton aise et longtemps de cette

 

Ensuite, Kêkéyî apporta de ses mains les habits d'écorce, et,

car la jolie reine était encore inhabile à revêtir, comme il

fallait, un habit d'anachorète. Quand elles virent habillée de cette

appui un tel époux, toutes les femmes de pousser simultanément des

cris, et même : « Ô honte ! disaient-elles à l'envi ; honte ! oh ! la

cette inattendue séparation d'avec moi, dans une mer de tristesse.

L'infortunée, elle mérite que tu étendes sur elle, pour la

moi, daigne toujours la couvrir tellement de tes yeux, roi puissant,

subir de persécutions. »

 

Râma : « Il te faut, ô toi, qui donnes l'honneur, il te faut rester,

sans cesse, fils de Raghou, aux côtés de Sîtâ et de Lakshmana, ce

grande attention au milieu de ces arbres nombreux, dont les forêts

sont couvertes. »

En effet, il m'est aussi impossible de quitter Sîtâ, qu'au sage

d'abandonner sa gloire ! Quand je tiens mes flèches et mon arc en

de Çatakratou, le seigneur des trois mondes ! Bonne mère, ne sois

pas affligée ! obéis à mon père ! La fin de cet exil au milieu des

discours :

 

défense d'un frère aîné, l'aumône, le sacrifice, la pénitence

et l'abandon héroïque de la vie dans les combats. Pense que Râma,

 

Ensuite, s'approchant d'un air modeste et les mains jointes, comme on

fils du roi ! dit Soumantra au digne rejeton de Kakoutstha : c'est toi

qu'attend ce grand char attelé.

 

À ces nobles paroles du cocher, Râma, accompagné de son épouse,

Il déposa lui-même sur le fond du char les différentes espèces

d'armes, les deux carquois, les deux cuirasses, la bêche et le

cocher du roi y plaça encore une cruche de terre.

 

femme, le troisième avec eux, Soumantra de fouetter ses chevaux, sur

le commandement, que Râma en donna lui-même au cocher.

forêts ! Seule, elle a fait acte de vertu, cette jeune Vidéhaine à

la taille menue, qui s'attache aux pas de son époux comme l'ombre

satisfais à la vertu, toi, qui suis par dévouement ce frère aîné,

que tu aimes, sur la route, où l'entraîne l'amour de son devoir. »

« Arrête ! arrête ! » criait le vieux monarque ; « Marche ! » disait au

cocher le jeune Raghouide. La position de Soumantra était alors celle

diras : « Je n'avais pas entendu. Cocher, prolonger la douleur, c'est

la rendre plus cruelle. » Ainsi Râma parlait à Soumantra.

 

Le roi, chef de la race d'Ikshwâkou, ne détourna point ses yeux,

marchait vers son exil.

 

entre eux. Tant qu'il fut possible au roi de le voir, ses yeux, dont

le regard suivait ce fils, non moins vertueux que bien-aimé, ses

maître du globe, eut cessé de voir son Râma, alors, pâle et navré

de chagrin, il tomba sur la terre.

 

Kâauçalyâ tout émue accourut à sa droite, et Kêkéyî vint

Bharata. Ce roi, doué parfaitement de conduite, de justice et de

modestie, adressant un regard à cette Kêkéyî, opiniâtre dans

Le monarque, accompagné de sa tristesse, dit alors ces paroles : « Que

l'on me conduise au plus tôt dans l'appartement de Kâauçalyâ,

 

À ces mots, ceux qui avaient la surveillance des portes mènent le

m'abandonnes ! ... Heureux vivront alors ces hommes favorisés, qui te

verront, mon fils, revenu des bois, à la fin du temps fixé par ton

 

« Bonne Kâauçalyâ, touche-moi de ta main ; car ma vue a suivi Râma,

 

La reine jeta les yeux sur le monarque, abattu dans ce lit, d'où sa

tourmenté les formes, et, poussant de longs soupirs, elle éclata en

lamentations d'une manière pitoyable.

 

À ces mots du prince, le cocher à l'instant d'exécuter son ordre,

 

Celui-ci monta lestement sur le char avec ses deux compagnons

longs bras fut arrivé sur l'autre bord de cette rivière, dont les

tourbillons agitent la surface, il suivit le cours de l'eau dans

Râma, l'homme au grand char de guerre, ayant promené ses regards

sur les ondes aux vagues tourbillonnantes, dit à Soumantra : « Faisons

du fleuve, un arbre ingoudi très-haut, tout couvert de fleurs et

« Bien ! » lui répondent Lakshmana et Soumantra, qui aussitôt fait

avancer les chevaux près de l'arbre ingoudi. Alors ce digne rejeton

Raghouide, arrivé déjà au pied de l'arbre.

 

équitable, de qui la bouche est l'organe de la vérité, ce roi des

Nishâdas, qui a nom Gouha aux longs bras. À la nouvelle que Râma,

l'habit tissu d'herbes, que les fruits sont avec les racines toute

ma nourriture et le devoir toute ma pensée ; que je suis un ascète

sens. J'ai besoin d'herbe pour mes chevaux ; il ne me faut rien autre

chose : avec cela seul, ta majesté m'aura bien traité.--Car c'est

à la souche de l'arbre et s'y tint debout à côté d'eux.

 

doucement pour cet illustre, ce sage, ce magnanime fils du roi

Daçaratha, qui n'avait pas encore senti la misère et n'avait goûté

« Tous ces gens sont accoutumés aux fatigues, mais toi, as-tu goûté

de la vie autre chose que ses douceurs ! Laisse-moi veiller cette nuit

sur la terre, qui me soit plus cher que Râma : fie-toi donc à cela

en toute assurance ; je le jure à toi, héros, je le jure par la

« Gardés ici par toi, monarque sans péché, nous sommes tous sans

crainte, lui répondit Lakshmana : ce n'est pas tant le corps que

seraient-ils possibles, quand ce grand Daçarathide est ainsi couché

par terre avec Sîtâ ?

 

« Et, quand ce temps sera venu, à qui sera-ce donc, si ce n'est à

avec toutes les cérémonies funèbres ?

 

« Heureux tous ceux qui pourront errer à leur fantaisie dans la

capitale de mon père aux larges rues bien distribuées, aux cours

encombrée d'éléphants, de chevaux, de chars, toute remplie de

promenades et de jardins publics, heureuse de toutes les félicités,

mots à Lakshmana : « Monte, tigre des hommes, monte dans ce bateau,

que voici bien à propos. Lève dans tes bras doucement et pose dans

 

Lui sur-le-champ d'obéir à l'ordre que lui donnait son frère, et

d'exécuter cette tâche, qui ne lui était nullement désagréable :

il plaça d'abord la princesse de Mithila et monta ensuite de

aîné, le magnanime ermite.

 

épouse.

 

ce langage au brave Lakshmana, douce joie de sa mère : « Marche en

avant, fils de Soumitrâ, et que Sîtâ vienne après ; j'irai, moi,

plusieurs essences, Râma dit à Lakshmana vers le temps où le soleil

commence à baisser un peu : « Vois, fils de Soumitrâ, vois, près du

sacré : nous sommes, je pense, dans le voisinage d'un anachorète.

Sans doute, nous voici bientôt arrivés à l'endroit heureux où

 

« Ce frère chéri est plus jeune que moi ; il est fils de Soumitrâ :

de soi-même dans ces bois, où m'exile mon père. Docile à sa

voix, je vais entrer dans la grande forêt ; je marcherai là, saint

la nourriture quotidienne. À son jeune compagnon assis, quand il eut

reçu de tels honneurs, Bharadwâdja tint alors ce langage assorti aux

ermitage : assurément ! j'ai entendu parler de cet exil sans motif,

auquel ton père t'a condamné. Ce lieu solitaire et délicieux,

peux demeurer là.

 

 

« Tant qu'un homme aperçoit les sommets du Tchitrakoûta, la

échos répètent les chants des kokilas, des gallinules et des

paons, le bruit des gazelles et les cris de nombreux éléphants ivres

poser ton habitation. »

 

Leur ayant fait connaître le chemin, Bharadwâdja, salué par le

l'anachorète fut parti, Râma dit à Lakshmana : « L'intérêt, que

Sîtâ, les deux héros voués à la pénitence arrivent sur les bords

de la Kâlindi[16].

Peu de temps après, les voici qui entrent dans le bois du

Tchitrakoûta aux arbres variés, et Râma tient ce langage à Sîtâ :

froide, ces kinçoukas déjà fleuris et comme en feu, près du

fleuve, dont ils ceignent le front d'une guirlande ? Vois encore, le

frères, se construisent un ermitage.

 

bientôt sous leurs mains en deux huttes séparées. Ils couvrent

le toit avec les feuilles nombreuses des arbres. Lakshmana ensuite

Ensuite Râma lui-même s'assit avec Lakshmana, son frère, et tous

deux se mirent à manger sur un plat net et pur, qu'ils se firent avec

Sîtâ avait elle-même servi les mets devant son époux et son

beau-frère ; puis, s'étant retirée seule à part, elle revint

 

Aussitôt qu'ils virent arriver Soumantra, les habitants de courir à

lui jetant cette question : « Où est Râma ? »

 

parts ! Où sera désormais une chose agréable à ce peuple ? Quelle

chose, d'où lui vienne un plaisir, peut-il maintenant désirer ? »

les voix des femmes, qui, accourues à leurs fenêtres, disaient :

« Comment, ce malheureux ! il est revenu, après avoir quitté Râma ! »

enfant de Raghou, quand il t'a quitté ? Comment, élevé avec une

extrême délicatesse, mon fils pourra-t-il supporter de n'avoir que

dans un bois, ce fils du maître de la terre ? Qu'est-ce que dit Râma

à la vive splendeur ? Quelles paroles m'envoie Lakshmana ? Que me

fanées. Les volatiles et les quadrupèdes, immobiles, fixant les yeux

sur un seul point et plongés dans leurs sombres pensées, oubliaient

deuil par les chagrins du magnanime, était sans gazouillement.

 

percer d'un trait la bête que je voyais de l'oreille seulement,

il m'est arrivé de commettre une faute. C'est pourquoi mon action

comme l'efficacité du poison est de tuer la vie dans l'être animé

passés, je l'ai commise par ignorance, de même qu'à son insu tel

homme boirait un poison.

arc à la main, je m'en allai vers la rivière Çarayoû. J'arrivai

de cette manière sur les rives désertes de cette belle rivière, où

bruit seul, grâces à ma grande habitude des exercices de l'arc. Là,

je me tenais caché dans les ténèbres, mon arc toujours bandé en

mon trépas, ce couple misérable et sans appui ? Qui est l'homme au

cœur méchant, de qui la flèche nous a frappés tous les trois, eux

racines, de fruits et d'herbes ? »

 

infortuné, portant la peau d'antilope et le djatâ des anachorètes.

Lui, profondément blessé dans une articulation, il fixa les yeux

eût voulu me consumer par le feu de sa rayonnante sainteté : « Quelle

des bois, pour mériter que tu me frappasses d'une flèche, quand je

voulais prendre ici de l'eau pour mon père ? Ces vieux auteurs de mes

même, quand il le saurait, que ferait-il dans l'état d'impuissance

où le met sa triste cécité ? Il en est de lui comme d'un arbre, qui

raconte-lui cet événement fatal, de peur que sa malédiction ne te

consume, comme le feu dévore un bois sec ! Le sentier, que tu

Mais à peine mon trait fut-il ôté de sa blessure, que le fils de

l'anachorète, épuisé de souffrances et respirant d'un souffle, qui

hideusement ses yeux et rendit son dernier soupir.

 

vieillards affligés s'entretenaient de lui : eux, que j'avais frappés

dans leur enfant, ils aspiraient au bonheur que ferait naître en eux

dans son ermitage, quand je m'approchai d'eux, l'âme bourrelée du

crime si grand que j'avais commis par ignorance.

fauves, que la soif conduirait à ses eaux, où mon plaisir était de

les atteindre sans les voir. Dans ce temps, le son d'une cruche qui

pleurs que lui arracha mon dard en lui perçant le cœur, je courus

pénitent. C'est bien la pensée que j'avais un éléphant vis-à-vis

j'eus retiré ma flèche de sa blessure, il exhala sa vie et s'en alla

au ciel ; mais, avant, il avait déploré bien longtemps le sort de

ancêtres, si tu avais tué un ermite, sachant bien ce que tu faisais.

Mais comme tu as frappé celui-ci à ton insu, c'est pour cela que

race entière des Raghouides n'existerait déjà plus ; tant il s'en

faudrait que tu vécusses toi-même !

 

« Alors, seul, je conduisis les deux aveugles, profondément

comme à son épouse, le corps gisant de leur fils. Impuissants à

soutenir le poids de ce chagrin, à peine ont-ils porté la main sur

lève-toi maintenant ! viens ! prends, mon ami, nos cous réunis dans

tes bras ! De qui, dans la forêt, entendrai-je la douce voix me faire

mon fils, apportera des bois la racine et le fruit sauvage à nous

deux, pauvres aveugles, qui les attendrons, assiégés par la faim ?

demain, tu partiras, mon fils, avec ta mère et moi. Avant longtemps

le chagrin nous fera exhaler à tous les deux, abandonnés sans appui,

enfant, est déjà prononcée. Entré chez le fils du soleil[17], je

mendierai, infortuné père, je mendierai moi-même, et portant mes

dans ses mains, les touchera tout à l'entour afin de m'y procurer une

sensation agréable ? Parviens au monde des héros, qui ne retournent

que tu es un innocent, tombé sous le coup d'un homme qui fait le

mal ! Obtiens les mondes éternels des saints pénitents, des

des bras de leur épouse, aux chastes brahmatchâris, aux âmes

généreuses, qui distribuent en largesses des vaches, de l'or, des

fils, va, suivi par ma pensée, dans ces mondes éternels où vont

ceux qui assurent la sécurité des peuples, ceux de qui la parole est

 

« En récompense du service dévoué que j'ai rempli autour de vos

et du plus haut degré : bientôt vos révérences obtiendront

elles-mêmes ce désiré séjour. Vous n'avez point à pleurer mon

« Comment se peut-il que tu sois né, homme vil et présomptueux, dans

la race des Ikshwâkides, ces rois saints, magnanimes et de qui la

entre nous deux, ni au sujet d'une femme, ni à cause d'un champ :

pourquoi, les choses étant ainsi, pourquoi m'as-tu frappé d'une

son affliction paternelle. Sans doute, la malédiction du brahme

s'accomplit maintenant pour moi : en effet, la douleur de mes regrets

vie.

 

semblable à la reine des étoiles, ce visage pur, beau, gracieux, aux

dents charmantes, aux yeux comme les pétales du lotus ! Heureux

haleine est égale au parfum du lotus quand il s'épanouit dans

l'automne ! »

de nouveau sur la couche, son âme saturée de tristesse par l'exil de

son fils. Bientôt, lorsque la nuit fut écoulée et que fut arrivée

 

Aussitôt, dans le gynœcée, à ces voix des chantres, des

donc approchés du roi, immobile dans sa couche, les femmes se mirent

toutes à faire éclore son réveil dans la crainte de voir le

 

Mais quand, malgré tous leurs efforts mêmes pour le tirer du

monarque, tombé sous l'empire de la mort, n'offrit plus, à l'aspect

des siéges et des lits renversés, à l'ouïe des pleurs entremêlés

 

Ensuite, après qu'il eut fait évacuer la salle et tenu conseil avec

 

« Allez rapidement sur des chevaux légers à la ville, où s'élève

ministres s'enquièrent si tu vas bien et t'envoient ces paroles :

« Hâte-toi de venir promptement ; quelque chose d'une extrême

sa personne les gardes et les concierges des portes.

 

ses portes et ses ventaux brunis de poussière ; cette ville, pleine

d'un peuple désolé, et néanmoins déserte dans ses grandes rues,

et qui n'existaient pas dans un autre temps au sein de cette royale

cité, le jeune magnanime entra dans le palais de son père, la tête

 

Étant donc entré dans ce palais riche, admirable aux yeux et

précipitamment de son siége, les yeux épanouis par la joie. Entré

d'une âme empressée dans ce palais de sa mère, le tout-puissant

à son tour, de baiser Bharata sur la tête, de serrer son fils

étroitement dans ses bras, et, le faisant asseoir à son côté, de

ville où règne ton grand-père ? As-tu fait un heureux voyage ? Es-tu

même venu sans fatigue ? Ton aïeul est-il bien portant, ainsi que

famille de ton aïeul a-t-il eu pour toi beaucoup de charme ? » À ces

questions de Kêkéyî, Bharata, dans la tristesse de son âme, conta

amitié ; mais la fatigue de mes équipages m'a forcé de laisser tout

dans ma route, tant je suis venu rapidement, plein de hâte, stimulé

répondre aux demandes que je désire t'adresser.

 

« Relève-toi promptement, Bharata, et ne veuille pas te désoler : car

les hommes de ta condition, qui ont médité sur les causes et sur les

Ton père est descendu dans la tombe, après qu'il eut gouverné la

terre avec justice, sacrifié suivant les rites, versé des largesses

et des aumônes, tu n'as donc pas à le plaindre. Le roi Daçaratha,

s'en est allé dans une région plus heureuse ; tu n'as donc pas, mon

fils, à déplorer sa fortune. »

Elle dit : à ces mots déchirants de Kêkéyî, Bharata, dans

une extrême douleur, adressa de nouveau ces paroles à sa mère :

Râma : peut-être va-t-il célébrer un sacrifice : » telles étaient

les espérances dont se berçait mon esprit et qui me faisaient

de sa Vidéhaine, et suivi de Lakshmana, Râma s'en est allé dans

les bois sur l'ordre même de son père ; et c'est moi, qui ai su faire

l'eut banni, Daçaratha, consumé de chagrins à cause de son fils,

quitta ce monde pour le ciel. »

 

telle mère, Bharata, qui aspirait de tous ses désirs à la pureté

de sa famille, se mit à l'interroger en ces termes : « Râma, tout

associé à sa couronne.

 

avait conçu une telle pensée, je conjurai l'auguste souverain

l'onction royale qu'il destinait à Râma. J'ai demandé au roi l'exil

de Râma dans les forêts pendant neuf ans ajoutés à cinq années,

 

« Ainsi donc, saisis-toi du royaume ; fais produire son fruit à ma

le cœur de tes amis et le mien ! Va, mon fils, va trouver bien vite

les brahmes et Vaçishtha, leur chef ; puis, quand tu auras acquitté

de mal à personne.

 

aller au fond des enfers, pourquoi m'y entraîner moi-même après toi

dans ta chute ?

l'armée, les brahmes et tous les colléges des conseillers divers

s'étant réunis, entrèrent dans le château royal, veuf d'un

affligé, ses yeux remplis de larmes, plongé dans le chagrin, étendu

sur la terre et semblable à un homme qui n'a plus sa connaissance.

science. Ainsi, revêts-toi de fermeté, rejette le chagrin de ton

cœur, et veuille bien célébrer sans délai, d'une âme rassise, les

pas un moyen de procéder aux funérailles sans Bharata ? » et nous

d'huile exprimée du sésame. Veuille donc, ô mon ami, célébrer ses

royales obsèques.

intelligents, jeta les yeux sur Vaçishtha, et, plus affligé encore,

lui répondit en ces termes : « Quand ta sainteté me parle ainsi,

L'empereur du monde, Râma vit, quel empire ai-je donc ici ? Mais

conduisez-moi où est le roi mon père : c'est mon désir assurément

il est possible que mon cœur n'éclate point à cet heure en

mille fragments ! Que vos éminences me fassent donc voir mon père,

 

Entré dans le palais de Kâauçalyâ avec les veuves du roi, Bharata

vit alors son père inanimé chez la mère de Râma. À la vue de son

ce cri : « Hélas ! mon roi ! » et tomba sur la face de la terre. On eût

dit un homme, de qui l'âme s'est échappée.

plaint. Veuille bien t'occuper de ses funérailles avec un esprit

calme. Les parents et les amis, qui pleurent d'une affection

larmes, fils de Raghou, l'homme à qui ses vertus avaient mérité le

Swarga ? »

À ces mots de Vaçishtha, Bharata, qui n'ignorait pas le devoir,

Bharata, le plus éloquent des êtres qui ont reçu la voix en

« Cet amour si fort de mon cœur à l'égard de mon père me trouble

en quelque sorte jusqu'à la démence. Néanmoins, fortifié par les

obsèques de mon père. »

 

* * * * *

 

louanges avec une voix mélodieuse. Soudain les tambours sont battus

à grand bruit, et, d'un autre côté, le souffle des musiciens fait

a fait tomber sur ma tête innocente par cette action blâmée dans

tout l'univers ! La couronne impériale, que le droit de sa naissance

qu'elle est séparée de lui, comme un navire sans gouvernail erre,

 

Après qu'on eut écarté le peuple et que l'astre auteur du jour fut

 

Quand il eut déposé le grand roi dans le cercueil, il para le

les restes de son père, qu'il parfuma avec les émanations d'un

par tous les côtés des fleurs odorantes d'une senteur exquise. Il

souleva le cercueil, assisté par Çatroughna, et le porta désolé,

tout en larmes et répétant à chaque pas : « Où es-tu, mon roi ! Il

signe de Vaçishtha, les serviteurs obéissants prirent le cercueil,

qu'ils emportèrent aussitôt d'un pied moins hésitant.

 

Un groupe d'amis, les yeux troublés de larmes, souleva ce corps

élevé sur le bois entassé le dominateur de la terre, vêtu avec une

robe de lin, les brahmes d'amonceler sur le corps tous les vases du

cérémonies et les hymnes saints, on étala tout à l'entour du

roi un grand festin de mets divers. Cela fait, Bharata, aidé de ses

sillon pour enceindre la terre où s'élevait ce grand bûcher ;

ensuite il mit en liberté, suivant les rites, une vache avec son

la graisse, l'huile de sésame et le beurre clarifié, il appliqua de

sa main le feu au bûcher. Tout à coup la flamme se déroula, et le

monté sur le bois entassé.

 

 

Quand le dixième jour fut écoulé, le fils du roi s'étant purifié,

et même du treizième jour. Alors, dans ces royales obsèques, il

donna aux brahmes, en vue de son père, une immense richesse, des

famille a toujours, depuis Manou, légitimement appartenu à l'aîné

des frères : il ne sied donc point à vos excellences de me parler ce

des hommes qui sait le mieux à quels devoirs sont obligés les rois ;

Râma aux yeux de lotus mérite, et comme l'aîné de ses frères et

en choisir un autre ; c'est lui-même qui sera notre souverain. Que

l'on rassemble aujourd'hui promptement une grande armée, distribuée

fassent des routes unies dans les chemins raboteux ; et que des hommes

experts dans la connaissance des routes, des lieux et des temps

Il dit : alors tous les ministres du feu roi, le poil hérissé de

joie, répondirent à Bharata, qui tenait un langage si bien assorti

protéger, toi, digne enfant de Raghou, qui nous fais entendre ces

paroles et qui veux rendre la couronne à ton frère aîné ! »

Ensuite, dans chaque maison, toutes les épouses des guerriers se

hâtent de faire leurs adieux à ceux qui doivent marcher dans cette

Bientôt les généraux viennent annoncer que l'armée est déjà

prête avec ses hommes de guerre, ses chevaux, ses voitures attelées

de taureaux et ses admirables chars légers. À cette nouvelle que

« Fais promptement avancer mon char ! » dit-il à Soumantra, debout

à son côté. À peine eut-il reçu l'ordre, que celui-ci mettant à

Cent mille chevaux montés de leurs cavaliers suivaient Bharata

dans sa marche, Bharata, le fils de roi et le descendant illustre de

 

On voyait sur des chars au bruit éclatant s'avancer, et Kêkéyî,

 

fleuve, dit ces paroles à tous ses parents : « Voici de tous les

côtés une bien grande armée : je n'en vois pas la fin, tant elle

Ikshwâkides : on n'en peut douter ; car j'aperçois dans un char, loin

montagnes. Bharata irait-il chasser ? Veut-il prendre des éléphants ?

Ou viendrait-il nous détruire ? En effet, aucune force d'homme n'est

« Dans ce jour même, ou je mettrai fin à une chose des plus

difficiles pour le bien de Râma ; ou je serai gisant sur la terre,

bien repousser devant moi cette armée, qui marche avec tant de

coursiers et d'éléphants, moi, soutenu par le désir d'exécuter

vieillard ; il est ami de Râma, il connaît tous les secrets de la

forêt Dandaka. Ainsi, reçois-le en ta présence, lui que t'amènent

sait, en quels lieux habitent Râma et Lakshmana. » À ces paroles de

Soumantra, le prince intelligent dit alors au conducteur de son char :

de ses parents, Gouha se présenta devant Bharata, et, s'inclinant,

lui tint ce langage : « Ce lieu est tout à fait, pour ainsi dire, sans

Nous avons là des racines et des fruits, que mes Nishâdas ont

recueillis, de la chair boucanée ou fraîche, et beaucoup d'autres

À Gouha, qui parlait ainsi, Bharata pur à l'égal du ciel tint ce

langage d'une voix suave : « Puisse ce temps n'arriver jamais ! Loin de

à l'égard du noble Raghouide ; car ce héros, mon frère aîné, est

égal devant mes yeux à mon père. Je marche, afin de ramener des

 

Tandis que les deux rois s'entretenaient ainsi, le soleil ne brilla

 

Quand il eut habité sur la rive de la Gangâ cette nuit seule,

sur la rive du Gange, noble enfant de Kakoutstha ? Es-tu, ainsi que

ton armée, dans un état parfait de santé ? Mais cette demande est

effet, d'où pourrait venir le repos à ta couche, quand, tourmenté

ton père assiègent continuellement ta pensée ; car les peines de

l'esprit et du corps ne chassent point l'amour. »

troupes montées, il dit, sous l'approbation du pourohita, ces paroles

à Gouha : « Par quelle région nous faut-il gagner la contrée où se

qui as toujours vécu au milieu de ces forêts. »

 

l'endroit habité par le pieux Raghouide était une chose bien connue :

« À partir d'ici, noble fils de Kakoutstha, va droit à la grande

oiseaux, encombrée de feuilles tendres et vertes, qui tombent rompues

sous le pied des habitants de l'air ; bois, semé de lacs, de tîrthas,

accompagné, et tes vertus ont gagné toute mon affection. Tu as

dignement honoré dans ma personne ton amitié pour mon frère,

dévouement, ta bienveillance et ton amour. »

 

des forêts, embellie par un bosquet de bananiers, toute pleine de

gazelles et de reptiles innocents, close enfin d'une jolie porte

 

Arrivé sur le seuil de cet ermitage, à la suite du grand-prêtre,

avec le pourohita. À peine l'ermite aux grandes macérations eut-il

aperçu Vaçishtha, qu'il se leva précipitamment de son siége et dit

 

Dès que Vaçishtha se fut mis face à face avec lui et que Bharata

l'eut salué, le solitaire à la splendeur éclatante reconnut

derrière le pourohita ce fils du roi Daçaratha. Le saint, qui était

deux sa corbeille hospitalière, de l'eau pour laver, de l'eau pour

de toute leur suite.

 

rafraîchissements qu'un hôte sert devant son hôte.--Ta sainteté

ne l'a-t-elle pas déjà fait, lui répondit Bharata, en m'offrant de

présents hospitaliers que l'on trouve dans les forêts ? --Je te

connais, reprit l'anachorète d'une voix affectueuse : de quelque

manière que tu sois traité chez nous, il plaira toujours à ton

amitié pour moi d'en être satisfait. Mais je veux offrir un banquet

de penser, noble prince, qu'elle a reçu de moi ce bon accueil.

 

Alors il entra dans la chapelle de son feu sacré, but de l'eau,

se purifia, et, comme il avait besoin de tout ce qu'il faut pour

« Je veux donner un banquet à mes hôtes, dit-il au céleste ouvrier

festin ! Fais couler ici toutes les rivières de la terre et du ciel

même, soit qu'elles tournent à l'orient, soit qu'elles se dirigent

Viçvâvâsou, Hâhâ, Houhou, et les Apsaras célestes, et toutes

les Gandharvîs, Gritâtchî, Ménakâ, Rambhâ, Miçrakéçî,

servent Brahma lui-même à la splendeur immense ! Je les appelle ici

tous avec Tombourou et leur gracieux cortége ! Ton œuvre à toi,

tenait encore son âme plongée dans la contemplation, toutes ces

divinités arrivèrent dans son ermitage, famille par famille.

Dardoura et Malaba, vint souffler la délicieuse odeur de son haleine

douce et fortunée. Ensuite, les nuages avec des pluies de fleurs

des oreilles, on vit au milieu des armées Viçvakarma donner

à chacune sa place dans ces lieux fortunés. La terre s'aplanit

et se couvrit de jeune gazon, qui semblait un pavé de lapis-lazuli

au fond d'azur. Là, s'entremêlèrent des vilvas, des kapitthas, des

Dans l'instant même, à la voix de Bhraradwâdja, se présentèrent

devant son jeune hôte toutes les rivières, coulant sur une vase de

aux deux bords et se composait d'onguents célestes dans une variété

infinie, produits tous grâces à la volonté du saint ermite. Au

 

Nârada, Toumbourou, Gopa, Pradatta, Soûryamandala, ces rois des

Vâmanâ charmèrent ses yeux avec leurs danses, à l'ordre obéi de

Bharadwâdja. Il n'était pas un bouquet chez les Dieux, il n'était

formes de femmes charmantes dans l'ermitage de l'anachorète :

 

fantaisie du lait, de la sourâ mêlée d'eau ou de la sourâ pure !

Toi, qui désires manger, savoure ici à ton gré les viandes les plus

d'Ikshwâkou : le cavalier oublie son cheval ; le cornac oublie son

éléphant. L'armée se trouvait ainsi toute pleine en ce moment

 

Rassasiés de toutes les choses que l'on peut désirer, parés de

Apsaras, les gens de l'armée jetaient au vent ces paroles : « Nous ne

voulons plus retourner dans Ayodhyâ ! Nous ne voulons plus aller dans

la forêt Dandaka ! Adieu Bharata ! Que Râma fasse comme il voudra ! »

Ainsi parlaient fantassins, cavaliers, valets d'armée, guerriers

partout d'éclater en cris de joie : « C'est ici le paradis ! »

s'entredisaient eux-mêmes les suivants de Bharata.

 

Les éléphants, les chameaux, les ânes, les taureaux, les chèvres,

différents qu'ils soient par les cris et la marche, furent de même

repus jusqu'à satiété. On n'aurait pas vu là un homme qui n'eût

mêmes et de sangliers, ici par des amas de mets exquis, les plus

délicats, assaisonnés avec un extrait de fleurs ou nageant dans les

 

Çà et là se tiennent plusieurs milliers de plats d'or, bien lavés,

les paroles suivantes à ce jeune tigre des hommes : « Cette nuit

s'est-elle écoulée, mon fils, doucement ici pour toi ? Ton peuple

 

Au saint, qui était sorti de son ermitage dans le nimbe de son éclat

pensée, le Daçarathide, semblable à un immortel, fit voir à son

épouse les merveilles du mont Tchitrakoûta, comme le Dieu qui brise

Çatchî. » Depuis que j'ai vu cette délicieuse montagne, Sîtâ, ni

la perte de cette couronne tombée de ma tête, ni cet exil même

tapis de jeune gazon, et telle un diamant, qui s'imbibe de lumière.

Partout enfin cette montagne, embellie déjà par la variété de ses

parées de métaux, hantées par des troupes de singes et peuplées

 

« Regarde, pendus aux branches, ces glaives et ces vêtements

mes désirs, noble dame, sont pleinement satisfaits.

 

fruits : d'abord, le payement de la dette que le devoir exigeait de mon

père ; ensuite, une satisfaction donnée aux vœux de Bharata. »

fleurs, soit à fruits, enfants de ses rivages, parsemée d'admirables

îles et resplendissante de toutes parts comme l'étang de Kouvéra,

cœur à la vue de ces beaux tîrthas, dont les eaux sont troublées

sous nos yeux par ces troupeaux de gazelles qui viennent se

Quand Râma eut fait voir à la fille du roi Djanaka les merveilles du

mont Tchitrakoûta et de ce fleuve, agréable champ de lotus, il s'en

une grotte charmante sous une voûte de roches et de métaux, secret

asile, peuplé d'une multitude d'oiseaux ivres de joie ou d'amour,

délasser de notre fatigue. C'est en quelque sorte pour toi-même que

ce banc de pierre fut disposé là devant toi : à côté, la cime de

 

Il dit ; et Sîtâ, que la nature seule avait faite toute belle,

saturée d'amour : « Il m'est impossible de ne pas obéir à ces

paroles de toi, noble fils de Raghou ! Sans doute, c'est pour

fleuri. » À ces mots de son épouse, il s'assit avec elle sur le

siége de pierre et tint ce discours à la belle aux grands yeux :

kokila. Voici une liane, courbée sous le faix de ses fleurs et

qui cherche son appui sur un arbre fleuri, comme toi, reine, quand

 

À ces mots, la noble Mithilienne au doux parler, assise sur les

 

Voilà qu'en se promenant avec lui dans cette forêt toute remplie

son époux. Celui-ci enveloppa cette femme charmante dans une

étreinte de ses longs bras, et, rassurant sa tremblante épouse, il

haché celles-là ; telles autres étaient crues et telles autres

déjà cuites. À la vue de cet ouvrage, le frère du Soumitride fut

l'on nous serve à manger ! »

 

miel et de la viande préparée. Quand elle eut rassasié la faim

de ces deux héros, quand l'un et l'autre se fut purifié, alors et

prit enfin sa réfection.

 

Lakshmana, qui terrasse les héros ennemis, revint dire à son frère :

« C'est une armée en marche ! » Puis, il ajouta ces paroles : « Donne

une caverne ; attache la corde à deux solides arcs et couvre-toi de la

cuirasse. »

 

À ces mots d'un frère si dévoué au devoir, si attentif à la

membres. À peine eut-il entendu ce langage, que, plein de confusion,

pour nous voir. » Et Râma voyant Lakshmana tout confus, se hâta de

lui dire : « C'est aussi mon avis ; ce héros aux longs bras vient ici

vénérable, il avait pris les devants et s'en allait d'un pied

hâté. Soumantra, de son côté, suivit également Çatroughna d'une

lui-même une joie égale à celle de Bharata.

 

longs bras dit à tous les ministres, que son père vivant

traitait avec faveur : « Nous voici, je pense, arrivés au lieu dont

ce bois coupé, ces racines roulées en bottes, ces habits pendus en

l'air : tout cela, sans doute, est l'ouvrage de Lakshmana. Le chemin

feu sacré, que les pénitents désirent alimenter sans fin au milieu

des forêts. C'est donc aujourd'hui que mes yeux verront ce digne

rejeton de Kakoutstha, lui, de qui l'aspect ressemble au port d'un

père ! »

 

de chars, d'éléphants et de coursiers environnaient de tous les

côtés ; celui, qu'il était presque impossible au monde de voir,

par les animaux des forêts ! Lui qui, pour se vêtir, possédait

naguère des habits par nombreux milliers, il n'a donc ici qu'une peau

dans ses bras, le fit asseoir sur le haut de sa cuisse et lui adressa

même ces questions avec intérêt : « Où ton père est-il, mon ami,

quand ton père vit encore. Va-t-il bien ce roi Daçaratha, fidèle

observateur de la vérité, ce prince continuellement occupé de

peut dire une parole salutaire.

 

sont des insensés, habiles tisseurs de futilités, orgueilleux d'une

science inutile. D'une nature difficile pour concevoir une autre

théologie plus élevée, ils te viennent débiter de vaines

subtilités, après qu'ils ont détruit en eux la vue de

hommes, la conduite que l'on admire en ton père ? ou montres-tu déjà

même une gravité égale à celle de tes ancêtres ? As-tu soin de

 

Alors Bharata, d'une âme troublée et dans une profonde affliction,

ainsi, la mort du roi, son père : « Noble prince, le grand monarque a

délaissé son empire et s'en est allé dans le ciel, étouffé par

d'arroser avec l'eau des yeux ce héros au grand arc, ce Râma,

le maître de la terre, étendu maintenant sur la terre, comme un

d'une berge écrasa dans le sommeil. Mais quand il eut repris sa

connaissance, les yeux baignés de larmes à la pensée de son père

anachorète, s'étant approché de Sîtâ : « Ton beau-père est mort,

Sîtâ, dit-il, consumé par sa douleur, à cette femme au visage

père : Bharata vient de m'apprendre ce malheur, que le maître de

la terre nous a quittés pour le ciel. » À cette nouvelle que son

enfin Râma, qui semblait dans son ermitage un Dieu tombé du ciel. À

l'aspect du prince dans un tel dénûment de toutes les voluptés, ses

se mirent toutes à verser des larmes et des plaintes éclatantes.

Aussitôt Râma se lève ; il prend de ses mains douces au toucher les

veloutés. Les épouses du roi baisèrent le front de Râma et se

mirent à pleurer.

 

en proie à la douleur.

 

« Princesse du Vidéha, la flamme que le malheur frotté sur le

malheur a fait jaillir en ton âme, ravage ici cruellement ta

 

Tandis que sa mère désolée parlait ainsi, le noble Raghouide,

toucha ses pieds. Quand Râma eut pressé dans ses mains les pieds

du grand-prêtre, semblable au feu, comme le roi des Immortels,

avec le vénérable environné d'une immense splendeur. Ensuite,

accompagné des ministres et des guerriers chefs de l'armée, Bharata

le fils de Kâauçalyâ d'une égale tendresse, applaudirent à

ce discours de Bharata, et, prosternés devant Râma, tous, ils

 

discours plein de vigueur au milieu de l'assemblée : « L'homme ici-bas

n'est pas libre dans ses actes ni maître de lui-même ; c'est le

ont fait un chemin assez long. Les jours et les nuits de tout ce qui

respire ici-bas s'écoulent et tarissent bientôt chaque durée de la

toi-même, car, soit que tu reposes ou soit que tu marches, la vie

se consume incessamment. Les rides sont venues sillonner vos membres,

plaisir. Les hommes se réjouissent, quand l'astre du jour s'est levé

sur l'horizon : arrive-t-il à son couchant, on se réjouit encore, et

marché lui-même vers la fin de sa vie ! Les êtres animés ont du

plaisir à voir la fleur nouvelle, qui vient succéder à la fleur

« Tel qu'un morceau de bois flottant se rencontre avec un morceau

de bois promené dans l'Océan ; les deux épaves se joignent, elles

richesses vont de compagnie avec nous dans cette vie l'espace d'un

instant, et disparaissent ; car ils ne peuvent éviter l'heure qui les

il n'est aucun moyen d'éluder la nécessité ? L'oiseau est fait pour

voler et le fleuve pour couler rapidement : mais l'âme est donnée à

 

« Les âmes, qui ont accompli saintement le devoir, lavées de leurs

péchés par une conduite pure et des sacrifices payés convenablement

aux deux fois nés, obtiennent l'entrée du ciel, où habite Brahma,

au séjour de la béatitude, lui, qui a bien nourri ses domestiques,

gouverné ses peuples avec sagesse et distribué des aliments à la

de la terre, qui a célébré mainte et mainte sorte de sacrifices,

savouré toutes les félicités d'ici-bas et prolongé sa vie jusqu'au

serait malséant à moi de manquer à son ordre, héros, qui domptes

les ennemis ; et sa parole doit toujours être obéie par toi-même,

 

À ces mots, Bharata d'opposer à l'instant ce langage : « Combien y

telle manière que je ne laisse pas ma vie dans cette forêt déserte,

où j'ai vu, d'une âme désolée, un si noble prince habiter avec son

de la terre ! »

 

« Il ne revient pas dans Ayodhyâ ! » se disait-on ; et le peuple en

ressentait de la douleur, mais il éprouvait du plaisir à lui voir

 

Bharata, tombant aux pieds de son frère, essaya instamment de le

gagner avec des paroles caressantes.

 

homme au teint azuré, aux yeux charmants comme les pétales du lotus,

à la voix semblable au roucoulement du cygne, quand il s'avance ivre

même les trois mondes. Écoute, jeune roi, quels modèles Indra, le

soleil, le vent, Yama, la lune, Varouna et la terre mettent sous

durant les quatre mois humides, tel un grand monarque doit inonder son

empire de ses bienfaits. De même que le soleil ravit l'eau huit mois

« Puissé-je amasser ainsi des trésors avec justice ! » c'est le vœu,

qu'on appelle solaire. Comme le vent circule partout et pénètre dans

tous les êtres, il faut qu'un roi s'introduise en tous lieux par

ses émissaires, et c'est la partie de ses fonctions que l'on appelle

également l'ami ou l'ennemi ; tel il faut qu'après un mûr examen

tout monarque soit le même pour celui qu'il aime ou celui qu'il

n'aime pas. De même que nous voyons partout Varouna lier ce globe

 

« Tel que l'aspect de la lune brillant à disque plein verse la joie

et c'est l'obligation royale nommée lunaire. Comme la terre sans

relâche porte également tous les êtres, tel c'est pour un monarque

 

« Qu'il soit le premier à se ressouvenir des affaires, et qu'après

 

Aussitôt qu'il vit Bharata venir lui toucher les pieds avec sa tête,

larmes. Bharata cependant lui toucha les pieds ; et, pleurant, affligé

d'une excessive douleur, il tomba sur la terre, tel qu'un arbre abattu

instituteurs et le grand-prêtre du palais. Les lianes elles-mêmes

pleuraient toute une averse de fleurs ; combien plus devaient pleurer

l'humanité !

 

consumé de chagrin et les yeux baignés de larmes : « Mon ami, c'est

assez ! Allons ! retiens ces larmes ; vois combien la douleur nous

poids de sa douleur. Héros, je jure, Sîtâ et Lakshmana le jurent

avec moi, de ne plus te parler jamais, si tu ne reprends le chemin

Aussitôt Bharata saisit et chaussa promptement aux deux pieds de son

frère les souliers donnés par l'anachorète et tressés avec les

 

Alors Vaçishtha, orateur habile et qui savait augmenter à son gré

solennels à ce fils de Raghou, habile dans l'art de parler : « Tigre

des hommes, ô toi, qui es ferme dans tes vœux et comme le devoir

de Vaçishtha, le noble Râma se tint debout, la face tournée à

l'orient, et me donna, comme symbole du royaume, les deux souliers

de pradakshina autour du pieux ermite, il reprit avec ses ministres le

chemin d'Ayodhyâ ; et l'armée, dans cette marche de retour, étendit,

et d'éléphants à la suite du sage Bharata.

 

chaussures, et, consumé de sa douleur, il adressa ce discours à

tous les sujets, répandus en couronne autour de lui : « Apportez

de veiller, jusqu'au retour de ce digne enfant de Raghou, sur le cher

dépôt que son amitié même a remis dans mes mains. Un jour,

quand j'aurai pu rendre au noble Râma les souliers saints qu'il m'a

je serai lavé de mes souillures dans Ayodhyâ. Une fois l'onction

royale donnée à cet illustre fils de Kakoutstha et le monde élevé

Ensuite le beau jeune prince, ayant sacré les deux nobles

chaussures, fit apporter lui-même auprès d'elles le chasse-mouche

la première des villes, ce fut au nom des souliers qu'il intima

désormais tous les ordres.

 

Alors, s'inclinant, celle-ci salua cette vénérable Anasoûyâ, ferme

Mithila. »

 

Anasoûyâ mit un baiser sur la tête de la vertueuse Mithilienne,

et lui dit ces mots d'une voix que sa joie rendait balbutiante : « Je

que m'ont acquis différentes austérités, je veux tirer un don

maintenant, Sîtâ, pour t'en gratifier.

 

parures et les membres teints avec un fard céleste, présents de mon

fard ne s'effacera pas de bien longtemps sur ton corps. Toi, chère

raviras sans cesse ton époux bien-aimé, comme Çri, la déesse aux

 

La princesse de Mithila reçut encore avec cet onguent céleste des

s'attachent les deux carquois sur les épaules, ils prennent les

deux arcs à leur main, ils sortent et s'avancent pour continuer leur

 

Quand la fille du roi Djanaka vit en marche les deux héros, armés de

ciel ; ce monde a pour essence le devoir. Le paradis est la récompense

des hommes qui ont déchiré eux-mêmes leur corps dans les

enfant de Raghou, fais ton plaisir de la mansuétude ; sois dévoué à

ton devoir ! ... Mais il n'est rien dans le monde, qui ne te soit bien

tu m'as dit ? Eh bien, Sîtâ ! ces anachorètes sont malheureux dans

la forêt Dandaka ! Ces hommes accomplis dans leur vœux sont venus

plaisir, des racines et des fruits leur seule nourriture, ils ne

peuvent goûter la paix un moment, opprimés qu'ils sont à la ronde

dans les liens de leurs différentes pénitences, ils sont dévorés

au milieu des bois par ces démons féroces, difformes, qui vaguent

 

« Ces bonnes paroles, que vient de t'inspirer le dévouement pour moi,

dans ta bouche, et conformes à la noblesse de ta race. Oui ! ces

paroles, que tu m'as dites, inspirées de l'amour et de la tendresse,

« Un spectacle si merveilleux a fait naître en nous tous une vive

curiosité. Qu'est-ce que cela, ermite à l'éclatante splendeur ? lui

 

À cette question du magnanime fils de Raghou, le solitaire, qui

de sa pénitence. Ce grand bruit, que vous entendez là, ce sont les

jeux de ces bayadères célestes ; ce sont leurs chansons ravissantes

bracelets. »

 

d'écorce et des gerbes de kouças. Il entre, accompagné de son

frère et de Sîtâ dans cette enceinte couverte de lianes et d'arbres

honneurs de l'hospitalité. Ensuite, dans le cercle fortuné de leurs

ermitages, le Kakoutsthide habita fort à son aise, honoré par chacun

moitié.

 

dans les ermitages des anachorètes, il vit dix années couler pour

lui d'un cours fortuné.

« Il fut un roi, nommé Daçaratha ; son fils aîné, plein de force,

est appelé Râma : ce prince éminent est ici et demande à voir

dévoué et le frère puîné de ce resplendissant héros avec lequel

et son épouse je viens ici moi-même pour visiter le saint ermite. »

Alors, environné de ses disciples, tous vêtus de valkalas

tissus d'écorce et portant des manteaux de peaux noires, le grand

Agastya, le plus excellent des solitaires, qui soutenait le poids

d'une cruelle pénitence et flamboyait comme le feu, Râma dit à

Lakshmana : « C'est Agni, c'est Lunus, c'est le Devoir éternel qui

temple.

 

À ces mots du solitaire, le héros de Raghou, fort comme la vérité,

de joindre ses deux mains et de répondre au saint en ces paroles

les bonnes qualités, réunies aux vertus de mon épouse et de

mon frère, ont satisfait le plus éminent des anachorètes et lui

 

À ces mots, le plus éminent des oiseaux : « Çyénî mit au monde

 

« Je suis né de ce Garouda avec mon frère aîné Sampâti : sache,

compagnon ; et je défendrai Sîtâ dans ces bois, quand Lakshmana et

toi vous serez absents. »

À ces mots, Lakshmana eut bientôt fait à son frère une très-jolie

chaumière de sa main, qui terrasse les héros des ennemis.

une grande cabane de feuillages charmante, jolie à voir, tout à fait

ravissante. Ensuite, le beau Lakshmana descendit à la rivière de

incliné, une cruche à la main, le suivait par derrière avec Sîtâ :

« Voici arrivée, seigneur, dit alors celui-ci, une saison qui te fut

 

« Il gèle ; le vent est âpre, la terre est couverte de fruits ; les

Dieux et les Mânes avec un sacrifice de riz nouveau, sont tous lavés

de leurs souillures.

frappées d'un soleil sans chaleur, couvertes de gelée blanche,

frissonnantes d'un vent froid et piquant, l'éclat des neiges tombées

 

« Le soleil, qui se lève au loin et dont les rayons nous arrivent,

enveloppés de la neige ou des brumes, apparaît maintenant sous

douce au toucher vers le milieu du jour ; et, sur le soir, il se colore

d'une rouge qui tourne légèrement à la pâleur.

« Dans la ville, en ce moment, par attachement pour toi, Bharata,

consumé de sa douleur, Bharata, le Devoir même en personne, se livre

les voluptés, et toutes les choses des sens, se frustrant même de

nourriture, ce noble pénitent couche sur la froide surface de

grand arc, je te dis adieu, ô le meilleur des hommes ; je retourne

en ma demeure. Il te faut apporter ici une continuelle attention à

meurtrier des ennemis, j'ai envie de revoir mes parents et mes amis.

Quand j'aurai vu tous ceux que j'aime, ô le plus grand des hommes, je

 

Dans ce moment une certaine Rakshasî, nommée Çoûrpanakhâ,

mouvement spontané et vit là, semblable à un Dieu, Râma aux longs

bras, aux épaules de lion, aux yeux pareils aux pétales du lotus.

À la vue de ce prince beau comme un Immortel, la Rakshasî fut

enflammée d'amour ; elle, à qui la nature avait donné un teint

servir, qui marchait toujours avec la pensée de faire du mal à

quelqu'un et n'avait de la femme rien autre chose que le nom.

Aussitôt elle prend une forme assortie à son désir ; elle s'approche

du héros aux longs bras, et, commençant par déployer sa nature de

qui, sous les apparences d'un pénitent, viens, accompagné d'une

épouse, avec un arc et des flèches, dans cette forêt impraticable,

mon épouse ; voici mon frère Lakshmana. Vertueux, aimant le devoir,

je suis venu demeurer dans ces forêts à l'ordre de mon père, à

les caractères de la beauté, toi, si charmante, qu'on dirait Çri

elle-même, qui se manifeste aux yeux des mortels, qui es-tu donc,

toi, qui, femme craintive, te promènes dans le bois Dandaka, la plus

terrible des forêts ? Je désire te connaître : ainsi dis-moi qui tu

ici et sans crainte. »

 

Elle est sans charmes, elle est sans beauté, elle n'est en rien ton

égale ; moi, au contraire, je suis pour toi une épouse assortie et

cette femme sans attraits ni vertus, avec ce frère, qui est né

après toi, mais de qui la vie est déjà terminée. Cela fait, tu

frère puîné, qui a nom Lakshmana, beau, joli à voir, d'un bon

caractère, plein d'héroïsme et qui n'est point marié. Il sera un

est jeune, il a besoin d'une épouse, ses formes sont gracieuses ; il

est d'un extérieur enfin qui plaît aux yeux. »

grands yeux, la plus jeune de ses deux épouses. »

 

avec son ventre bombé, elle prit sottement pour la vérité même ce

qui était une plaisanterie. Aussi courut-elle une seconde fois vers

sur la Vidéhaine, qui la regardait avec ses yeux doux, comme ceux du

faon de la gazelle : on eût dit un grand météore de feu qui se rue

vit la Rakshasî lancée comme le nœud coulant de la mort, il arrêta

la furie dans sa course, et ce héros à la grande force dit avec

Il dit : à ces paroles de son frère jetées avec colère,

Çoûrpanakhâ répondit ces mots d'une voix que ses larmes rendaient

aux membres potelés, à la force puissante, aux grands yeux de lotus,

et doués de tous les signes où l'on reconnaît des rois. Habillés

féroces. » Dès qu'il eut ouï ces paroles du héros à la force

sans mesure : « Oui ! » répondit Lakshmana, qui se mit à côté de la

 

Râma sur-le-champ attache la corde à son arc immense, orné

traversent de part en part les Démons et se plongent dans la terre,

où leur impétuosité les emporte, comme des serpents dans une

 

Les dards luisante revinrent d'eux-mêmes au carquois, après qu'ils

« Arrache toi-même, Démon nocturne, cette épine qui est venue

s'implanter dans la forêt Dandaka pour y blesser tes Rakshasas.

lâche, qui n'as point de honte, si mon ennemi n'est immolé de ta

main aujourd'hui même ! »

À sa cruelle sœur, qui l'excitait ainsi à l'audace, le bouillant

Khara de répondre avec ce langage plein de véhémence au milieu des

un être sans force, n'a point de valeur à mes yeux ; et bientôt,

aujourd'hui même, abattu sous mon bras, il vomira sa vie pour

Mérou et décoré avec un or épuré, tout plein d'armes, pavoisé

d'étendards, orné de cent clochettes, rayonnant de toute la

montagnes, le soleil et la lune en or, des troupes d'oiseaux et des

étoiles en argent ; char attelé de vigoureux coursiers, mais doué

 

Aussitôt que les Rakshasas à la force terrible virent Khara placé

de lui et du vigoureux Doûshana. À la vue de cette grande armée,

pourvue de toutes les armes, sous diverses bannières, Khara joyeux

sortez ! » Soudain toute cette armée, portant massues, lances et

tridents, s'élança hors du Djanasthâna avec un bruit pareil à

variés dans les formes.

 

reçoit les tributs des fleuves. Le corps percé de ces dards cruels,

Râma en fut aussi peu troublé qu'un grand mont n'est ému sous les

entre elles par aucun lien et qui s'enfonçaient dans le sol de la

terre, après qu'elles avaient traversé les effroyables Rakshasas.

des ennemis tombent par milliers sur la terre, où leur bouche agite

convulsivement ses lèvres pliées.

 

Doûshana, ces débris s'entassèrent autour d'eux comme un troupeau

d'éléphants. Khara donc, à la vue de ses bataillons maltraités par

vigueur épouvantable, au cœur plein de courage : « Héros, que l'on

ranime la valeur de mon armée ! Que l'on tente un nouvel effort ! Je

qu'il est du roi Daçaratha ! »

 

l'armée sa première confiance, il se précipita vers le rejeton

de Kakoutstha avec la même fureur que jadis le Démon Namoutchi

les haches, ces rôdeurs impurs des nuits dans une extrême fureur

de lancer tout contre lui. Mais il eut bientôt avec ces dards brisé

coups de flèches dans ce dernier combat le souffle de la vie à ce

reste des Rakshasas. Le héros aux longs bras marchant, comme s'il

écrasant comme la foudre même du tonnerre, pile et broie les membres

de ses ennemis, le vigoureux Doûshana fondit, pareil au Trépas, sur

contre le puissant Indra.

 

[Note 21: Le Tartare indien.]

 

devant le roi de l'armée défaite, Khara, qui s'avançait le

front tourné vers le vaillant Raghouide, et lui tint ce langage :

du vaillant Râma, qui, plein de courroux, jeta ces mots avec

dépit : « J'ai reçu les dards que m'a décochés le nerf de ton arc :

 

À ces mots, le héros irrité de plonger dans la poitrine de

qu'il fendit le cœur au Démon en y plongeant dix flèches. Le prince

aux yeux de lotus, riant de colère, coupa les trois têtes du monstre

par les flèches de Râma, il tomba sur la terre comme une grande

montagne dont la chute de ses hautes cimes a précédé la chute.

Il banda son grand arc et fit voler sur Râma des flèches

courroucées, reluisantes d'un feu brûlant et toutes pareilles à des

gouttes de la pluie, Râma de les briser aussitôt avec ses flèches

de fer, irrésistibles et semblables à des feux pétillants

par quatre dards en demi-lune. Dans sa colère, il en dépensa deux

pour jeter le cocher au noir séjour d'Yama, et ce héros à la grande

mains de Khara. Le noble fils de Raghou frappa le joug d'un seul dard

et le coupa net ; il trancha les cinq drapeaux avec cinq traits, dont

Alors, son arc brisé, ses chevaux tués, son cocher sans vie,

Khara se tint par terre, sa massue à la main et ses pieds fortement

retentissent les roulements des tambours célestes, mêlés aux

mélodieux accents des Immortels dans leurs chars aériens.

 

La massue rakshasî tomba, précipitée sur la terre, fendue et

allumé.

 

En ce moment le Raghouide à la vigueur indomptable, homicide

voix terrible : « Ces paroles, que proclamait ta jactance par le désir

impatient de ma mort : « Je boirai ton sang ! » tu les vois démenties

« Tu es mort ! » Mais son auguste ennemi de couper avec un torrent de

flèches le projectile feuillu dans son vol. Il conçut une brûlante

les arbres que celui-ci prenait, le noble meurtrier de ses ennemis,

Râma les tranchait l'un après l'autre avec ses flèches aux barbes

 

Enfin, baigné de sueur et bouillant de colère, il transperça le

 

Aussitôt, mêlé au chant de voix mélodieuses, il se répandit

au sein de l'atmosphère un son de tambours célestes, avec ces

acclamations : « Bien ! bien ! » Une pluie de fleurs tomba au milieu du

 

Depuis ce temps, Râma joyeux, entre Lakshmana et son épouse, qu'il

avait rassurée, Sîtâ, aux yeux charmants de gazelle, coula dans cet

ermitage une vie agréable, environné des honneurs que lui rendaient

 

* * * * *

les nombreuses cicatrices des plaies qu'Aîrâvata[22] lui avait

infligées avec la pointe de ses défenses, et les traces multiples

dans ses combats avec les Immortels.

 

orné de tous ses drapeaux. Le fortuné monarque des Rakshasas monte

sur le char fait d'or, avec des ornements d'or, allant de sa propre

souverain maître des rivières et des fleuves.

 

« Tu connais le Djanasthâna, où habitaient Khara, mon frère,

Doûshana à la grande vigueur, Çoûrpanakhâ, ma sœur, Triçiras,

d'autres nombreux héros noctivagues, habiles à toucher le but d'un

trait. Ils avaient mis là, suivant mon ordre, leurs habitations et

au devoir. Là, vivaient quatorze milliers de Rakshasas aux prouesses

épouvantables, qui marchaient à la volonté de Khara et s'étaient

 

« Or, il est arrivé tout à l'heure que ces démons à la force

Râma, qui les a complètement battus dans la guerre.

 

sur le champ de bataille dans le Djanasthâna par ses flèches,

semblables à des serpents, ces quatorze milliers de Rakshasas, contre

avec lui et son bras est armé d'un arc !

 

une femme aux grands yeux, douée parfaitement de jeunesse et de

beauté, charmante comme Çri même Apadma. Aujourd'hui j'irai, moi !

rends-toi à l'ermitage de ce Râma, et montre-toi sous les yeux de

Sîtâ. Sans doute, sortant de sa chaumière aussitôt qu'elle t'aura

dira-t-elle à son époux ainsi qu'à Lakshmana. Ces deux héros

Sîtâ sans appui, comme l'éclipse ravit à Lunus sa lumière. Avec

le pied léger de la gazelle, ta révérence peut fuir aisément : elle

vrai, ou tu as mal entendu.

 

il partit aussitôt, pour les forêts. C'est par le désir de faire

une chose agréable à Kêkéyî et au roi son père qu'il abandonna

défendue par son courage et sa vigueur ? Insensé, c'est comme si tu

voulais ravir sa lumière au soleil ! Quiconque aurait enlevé à Râma

Daçaratha, ne pourrait sauver sa vie, eût-il trouvé même un asile

chez les treize immortels !

dans toutes les affaires Vibhîshana, le prince des Rakshasas : il

te dira toujours ce qu'il y a de plus salutaire. Consulte aussi

à la perfection et riche d'une grande pénitence : tu recevras d'elle,

roi des rois, le plus sage conseil. Quant aux affections irritantes,

des bois sur l'ordre vil d'une femme. Il faut nécessairement que

j'enlève sous tes yeux à cet homme, qui a tué Khara dans la guerre,

une résolution bien arrêtée ! elle est écrite dans mon cœur : les

Asouras et tous les Dieux, Indra même à leur tête ne pourraient l'y

effacer !

 

faire malgré toi : quiconque, sache-le, se met en opposition avec

dessein réussit, Mârîtcha, je donne en récompense à ta grandeur

et d'une âme satisfaite la moitié de mon royaume. Tu agiras de telle

sorte, ami, que j'obtiendrai la belle Vidéhaine : le plan de cette

courage et ma royale puissance, comment pourras-tu voir un danger

 

« Ni Râma, ni quelque âme que ce puisse être chez les hommes,

« Quoi ! on ne livre pas tes conseillers à la mort qu'ils méritent,

eux, à qui les Çâstras commandent, Râvana, de t'arrêter sur le

 

« Tu mets plus de légèreté que la corneille à chercher une guerre

tué d'un coup malheureux, va-t'en vers tes Rakshasas et retourne

dans ton palais, sans que tu aies aventuré ton pied dans une faute à

ami des combats, tu ne reçois pas encore mes paroles : que dois-je

faire ? ... Hélas ! je ferai, âme insensée que je suis, je ferai ce

chose qu'il désire ; possible ou non ! »

 

une force égale à celle d'Indra même, que pourra-t-il faire ce

Kakoutsthide, qui a perdu son royaume, qui a perdu ses richesses, que

 

« Tu es habile dans l'art des prestiges, tu es plein de force et

la course : quand tu auras fasciné la Vidéhaine, sois prompt à

disparaître. Mes ordres accomplis et les deux Raghouides égarés

lui-même d'un mouvement spontané. » Ils arrivèrent à la forêt

Dandaka, et le roi des Rakshasas bientôt aperçut avec Mârîtcha

magnifique, et Râvana tient ce langage à Mârîtcha, en prenant sa

main : « Voici l'ermitage de Râma, qui se montre au loin, environné

l'obéissance à ma vie même. »

 

la pensée de la mort occupant son esprit, dans le voisinage de Râma

et de Sîtâ.

* * * * *

 

variés d'or et d'argent, au front décoré de jolies cornes d'or,

aux membres ornés par toutes les sortes de gemmes, toute brillante de

J'exprime là un atroce désir, malséant à la nature des femmes ;

mais cet animal ravit mon âme jusqu'à l'envie de posséder son corps

 

Soumitrâ : « Vois, Lakshmana, le désir que cette gazelle fit naître

à ma Vidéhaine : la beauté supérieure de son pelage est cause,

furent tués dans le bois par ce Rakshasa, métamorphosé en gazelle.

 

indienne.]

 

« Il n'y a point de gazelle d'or ! D'où vient donc ici dans le

Réfléchis bien à cela. Cet animal aux cornes de perle et de corail,

lui, dont les yeux sont des pierres précieuses, n'est pas une vraie

Mais, s'il arrive que ce quadrupède, le plus merveilleux des animaux

à quatre pieds, ne se laisse pas saisir tout vivant, sa peau du moins

mon humble siége d'herbes sur la peau, telle que l'or, de cet animal,

 

Elle dit ; et le beau Râma, à l'ouïe de ces paroles et à la vue de

 

« Cette gazelle ressemble à de l'or épuré : on dirait que ses pieds

En effet, de qui ne séduirait-elle point l'âme par sa beauté

nonpareille, cette gazelle au corps infiniment gracieux, au visage de

recommandations à Lakshmana, il courut du côté où se trouvait la

gazelle, bien résolu à lui donner la mort. Son arc orné et

attachée sur la poitrine, il poursuivit la gazelle dans la forêt.

Mârîtcha courait dans le bois avec la rapidité du vent ou même

Lakshmana ! »

 

qu'un corps gigantesque étendu sur la terre. À la vue de ce monstre,

d'un aspect épouvantable, la pensée du Raghouide se tourna vers

ton frère sans tarder. Dans ce moment où sa vie est en péril, que

feras-tu ici pour moi, qui n'ai pas même une heure à vivre, si tu ne

 

À la Vidéhaine, qui parlait ainsi, noyée de larmes et de chagrin,

ici. Ces cris entrecoupés, que tu as entendus, ne viennent point de

sa voix... Râma, dans une position malheureuse, ne laissera jamais

 

À ces mots, les yeux enflammés, de colère, la Vidéhaine répondit

tu espères sans doute que tu m'auras pour amante, puisque tu parles

ainsi ! Mais il n'est pas étonnant, Lakshmana, que le crime soit chez

ennemis cachés ! »

 

parole injuste dans la bouche des femmes.

 

nature de femme inspire de tels soupçons à mon égard, quand je me

tiens dans l'ordre même de mon auguste frère ! »

retint même son haleine. Aussitôt qu'elle vit s'arrêter le roi

des Rakshasas, venu d'une course impétueuse, la rivière Godâvarî

volatiles et tous les quadrupèdes, qui se trouvaient dans la

Pantchavatî et la forêt de pénitence ou dans le voisinage du

 

Il s'arrêta, fixant les yeux sur l'épouse de Râma aux lèvres

pleine-lune ; mais alors, délaissée par son époux et Lakshmana,

noyée dans le chagrin et les pleurs, assise dans sa maison de

fermes, bien potelées, assorties au reste du visage : elles ont un

brillant coloris, une exquise fraîcheur, une coupe élégante,

enchanteresse. Tes oreilles charmantes, revêtues d'un or épuré,

mais ornées davantage par leur beauté naturelle, ont une courbe

sont azurées comme les pétales du lotus : ta taille est en harmonie

avec tes autres charmes, femme à l'enivrant sourire. Tes pieds,

beauté céleste : les plantes ont une délicatesse enfantine, et les

doigts une fraîcheur adolescente. D'une splendeur égale aux riches

dans leur marche : des étoiles de jais entre les angles rouges de tes

grands yeux nagent dans leur émail pur. Beauté de chevelure, taille

sur la face de la terre une femme, une Kinnarî, une Yakshî, une

Gandharvî, ni même une Déesse qui fût égale à toi pour la

caché sous l'extérieur d'un religieux mendiant, l'honora et lui

offrit tout ce qui sert à l'accueil d'un hôte. D'abord, elle

aliments que l'on trouve dans les bois, et dit au scélérat caché

sous une enveloppe amie : « La collation est prête ! » Quand il se vit

le Démon, ferme dans sa résolution d'enlever par la violence cette

fille des rois, se crut déjà parvenu au comble de ses vœux.

au vieux monarque.

 

Donne sa vérité à la grâce que tu m'as jadis accordée, seigneur,

dans la guerre des Asouras contre les Dieux. Que cette même

s'en aille aujourd'hui même dans l'horrible forêt, et qu'il y reste

quatorze années ermite, vêtu avec une peau d'antilope noire et un

« Écoute, prince de Raghou, ce qui m'a été promis par ton père :

« Je donne à Bharata, sans que personne y puisse rien prétendre,

fils de Kakoutstha, que tu ailles habiter la forêt neuf ans auxquels

seront ajoutées cinq années : ainsi, pars et sauve du mensonge la

 

« Mon époux, ferme en ce qu'il a promis, obéit à sa voix et lui

toujours prêt à donner, jamais à recevoir ; il ne sortira point

brahme, la sûreté de sa promesse, qu'il n'est rien au-dessus d'elle.

Un frère de Râma, né d'une autre mère et nommé Lakshmana, homme

ce Raghouide à la vive splendeur. Ce frère judicieux, à la grande

vigueur et fidèle à son devoir, Lakshmana suivit avec moi, son arc

 

du royaume, et nous errons pleins de constance, ô le plus vertueux

des brahmes, dans la forêt profonde. Nous habitons ces bois tout

remplis de bêtes féroces : rassure-toi cependant ; il t'est possible

d'habiter ici. Mon époux va bientôt revenir, m'apportant les plus

quel est ton nom, ta famille et ta race, suivant la vérité. Pourquoi

vas-tu seul ainsi dans la forêt Dandaka ? Je ne doute pas, saint

conversation et se plaît dans la compagnie des ascètes. »

 

Démon, blessé par une flèche de l'Amour, lui répondit en ces

termes : « Écoute qui je suis, de quel sang je suis né ; et, quand tu

était le fils de Brahma, et moi, femme, je suis le petit-fils

de Poulastya. J'ai reçu de l'Être existant par lui-même un don

de marcher aussi vite que la pensée. Ma force est renommée dans le

monde : on m'appelle aussi Daçagrîva[25] ; mais le nom de Râvana est

nature de mes œuvres[26].

 

 

 

« Sois donc la première de mes épouses, auguste Mithilienne, sois à

montagne et l'Océan se répand à l'entour. Elle est ornée de hauts

pitons faits d'or épuré, elle est ceinte de fossés profondément

terrasses. Non moins célèbre dans les trois mondes qu'Amarâvatî,

la cité d'Indra, c'est la capitale des Rakshasas, de qui le teint

yodjanas. Là, tu pourras te promener avec moi, Sîtâ, dans ses

riants bocages ; et tu n'auras plus aucun désir, noble dame, de

 

À ces mots de Râvana, la charmante fille du roi Djanaka répondit

forme naturelle avec son long cou et son corps de géant. À l'instant

ce noctivague Démon, frère puîné de Kouvéra, dépouillant ses

réalité de son extérieur, semblable à celui de la Mort. Il avait

un grand corps, de grands bras, une large poitrine, les dents du lion,

tu n'as jamais entendu parler, je pense, de ma force sans égale ! Me

tenant au sein des airs, je pourrais enlever la terre à la force

je pourrais tuer la Mort, si elle combattait avec moi ! Je pourrais

offusquer le soleil de mes flèches aiguës ; je pourrais fendre

maître, que je prends à mon gré toutes les formes, et donne à qui

je veux les biens que l'on désire ! »

Au même instant apparut de nouveau le char de Râvana, ouvrage de la

magie, vaste, céleste, au bruit éclatant, aux membres d'or, attelé

une voix forte et des paroles brutales, la prit alors dans son sein et

la plaça dans son char : c'était l'époque de l'année où la nuit

l'audition des Védas. Enlevée par ce monstre, la sage Mithilienne

appelait, bourrelée de chagrin : « À moi, criait-elle, mon époux ! »

 

* * * * *

En ce moment, sur le plateau d'une montagne, dans la forêt aux

retraites diverses, dormait, le dos tourné au soleil enflammé, le

courage, à la grande force. Le roi des oiseaux entendit cette plainte

comme le son d'une voix apportée dans un rêve, et cette lamentation,

entrée dans le canal de ses oreilles, vint frapper violemment son

cœur, comme la chute du tonnerre. Réveillé en sursaut par sa

char qui roulait avec un son pareil au fracas des nuages.

 

épouse ?

 

consumé par le tonnerre de Mahéndra ! Ne vois-tu pas que tu as lié

au bout de ta robe un serpent à la dent venimeuse ? Ne vois-tu pas que

À ces mots, prononcés avec tant de justesse par le vautour

Djatâyou, les vingt yeux du Rakshasa irrité brillèrent menaçants

ses pendeloques d'or épuré, le monarque des Rakshasas s'élança

furieux sur le roi des oiseaux.

Voici donc l'oiseau, frappant et de son bec et de ses ailes, ayant

pour troisième arme ses pattes crochues, et Râvana à la grande

 

Le Démon fit pleuvoir sur le roi des vautours ses flots

épouvantables de traits, de javelots, de flèches en fer aux pointes

aiguës, aux barbes alternées. Le monarque des oiseaux, enveloppé

dards coup sur coup de Râvana ; mais ensuite, enflammé de colère,

déployant son immense envergure telle qu'une montagne, il s'abattit

 

Le volatile aux grandes serres s'éleva dans les cieux, et, dressant

fureur acharnée le front du Rakshasa. Puis, soudain l'oiseau-roi de

briser dans ses pattes l'arc avec la flèche de son rival ; et, quand

davantage ! »

 

sans émotion : « Montre-moi donc ici tout ce que tu as de force, de

iras pas vivant ! Ravisseur des épouses d'autrui, âme impatiente,

vendue au mensonge, amie de la cruauté, tu brûleras dans

mettaient le noctivague en morceaux. Saisi par les ongles acérés,

le Démon s'agitait de tous les côtés, comme un éléphant se remue

tout le dos ; avec ses griffes et les blessures de son bec tranchant,

Djatâyou laboura le cou entièrement. Avec les armes que lui

arracha les rudes cheveux du monstre et lui fit sentir la douleur dans

tous les yeux de ses dix têtes.

 

Ce nouveau combat entre ces deux athlètes d'une force prodigieuse, ne

perça le flanc, il coupa les deux pieds, il trancha les deux ailes de

l'oiseau, qui luttait si vaillamment pour la cause de Râma. Ses

 

Quand elle vit l'oiseau gisant sur le sol et baigné de sang, la

fait pour son époux. Le roi de Lankâ contemplait ce vautour à

l'âme généreuse, la poitrine toute blanche, le reste du corps

main, le Kakoutsthide ignore sans doute quel monstre vint ici ! »

 

ces appels redoublés. Le monarque des Rakshasas courut alors vers

sa captive, le visage pâle d'effroi, les parures et les bouquets de

sa douce voix ces cris répétés : « Sauve-moi ! sauve-moi ! »

 

trancher sa vie, cette femme consternée, à la voix expirante,

isolée de son époux dans ces bois. À la vue de cette violence

qu'elle a percé un sombre nuage.

 

tomba sur la terre, éclatant comme le feu et pareil à un disque

d'éclairs.

rompit au milieu du sein et parut dans sa chute comme le Gange, qui

se répand du ciel sur la terre. Battus par le vent, tous les arbres,

dire avec le bruit de leurs cimes émues : « Ne crains pas ! ne crains

pas ! »

Irrités contre son ravisseur, les lions, les tigres, les éléphants,

les gazelles couraient après Sîtâ dans la grande forêt et

son brillant réseau de lumière disparut.

 

ciel toutes les créatures, à la vue de cette violence infligée à

l'illustre Vidéhaine, qui appelait de sa voix aux syllabes douces :

 

* * * * *

toi, âme corrompue, qui le fis écarter de sa chaumière avec ce

prestige d'une gazelle, ouvrage de la magie ! Tu montres bien ici, roi

cri, qui ressemblait à la voix de Râma, ce cri de détresse, qui

déchira mon cœur, n'était qu'un artifice de toi ! Comment n'as-tu

rapt d'une femme en l'absence de son mari !

 

alors, qu'est-il possible de faire ? Attends un instant, et tu ne t'en

iras pas avec le souffle de la vie ! »

 

Parvenu dans sa grande cité aux larges rues bien distribuées, il

à l'aspect épouvantable et leur intima ses volontés pour la

surveillance de sa captive : « Consacrez, dit-il à ces furies, qui

toutes, debout et réunies devant lui, tenaient leurs deux paumes

négligence toute votre attention à faire que personne en ces lieux,

ni homme ni femme, ne parle à cette Vidéhaine sans ma permission.

Donnez-lui tout ce qu'elle désire en parfums, fourrures,

sciemment ou même à son insu, une parole qui soit désagréable à

 

* * * * *

aujourd'hui cette crainte que Sîtâ ne veuille plus supporter le

poids de sa vie. Va donc promptement, fils de Vasou, console Sîtâ,

céleste et clarifié. » À ces mots, le Dieu Indra partit,

accompagné du Sommeil, pour la ville soumise aux lois de Râvana.

à son compagnon : « Sommeil, trouble ici les paupières des femmes

Rakshasîs ! » Invité de cette manière, le Dieu qui préside au

frère d'une bonne santé. Un jour, ce prince équitable viendra

lui-même dans cette Lankâ, soumise aux lois de Râvana. Environné

Raghou, accompagné de son frère et suivi de son armée, t'emmènera

dans sa ville, après qu'il aura fait mordre la poussière à tous

les Rakshasas, grâce à la vigueur de son bras, et tué Râvana même

armée, ce puissant guerrier t'emmènera de ces lieux sur le char

Poushpaka : étouffe le souci qui te ronge le cœur ! Pour en assurer le

Quand il songeait aux moyens avec lesquels Mârîtcha l'avait écarté

de sa chaumière ; à la manière dont cette gazelle d'or, frappée de

cette favorable occasion qu'ils désiraient bien trouver ! Daigne

le ciel garder Sîtâ délaissée dans la grande forêt ; car leur

 

Tandis qu'il agitait ces réflexions en lui-même, le Raghouide

splendeur éteinte. À ce héros triste, abattu, consterné, le visage

altéré, Râma encore plus consterné lui-même de jeter ces mots

la belle Mithilienne à titre de dépôt dans cette forêt déserte,

infestée par les Rakshasas, comment s'est-il fait que tu l'aies

après ce délaissement de Sîtâ, a troublé véritablement toute mon

peine t'eus-je aperçu de loin marchant au milieu des bois sans être

accompagné de Sîtâ, que je sentis battre mon cœur, Lakshmana,

que je suis venu, abandonnant Sîtâ. Elle m'en a donné l'ordre

elle-même, et là-dessus je suis parti. En effet, ces mots :

loin à travers une vaste expansion, est tombé dans l'oreille de la

Mithilienne. À ce cri de détresse, elle, inquiète dans sa tendresse

parole : « Sauve-moi ! » Pour quelle raison et par quelle bouche,

imitant la voix de mon frère, furent jetés ces mots étranglés :

tranquille ! N'aie point d'inquiétude ! Il n'existe pas dans les trois

il est impossible à nul être, soit né, soit à naître, de gagner

sur lui une bataille ! »

les côtés, Râma dit encore, poussant des cris et levant au ciel ses

deux bras luisants : « Si cachée derrière un arbre, Sîtâ, tu veux

jeté, noble Dame, suffise à ton badinage ! ... Sîtâ aime à jouer

avec ces faons apprivoisés de gazelle ; mais tu ne vois point ici avec

ces Démons habiles à changer de formes. Vois ces traces, fils

de Soumitrâ ! Elles signalent ici un combat livré à cause de ma

visage, dont l'éclat sans tache ressemble à l'astre des nuits ?

 

terre ! À qui était cette armure, qui gît non loin brisée, cuirasse

d'or aux ornements de pierreries et de lapis-lazuli, brillante comme

de cent raies, mon ami, et rehaussé d'une céleste guirlande de

fleurs, que tu vois là jeté sur la terre, avec un sceptre cassé ?

les viviers fleuris de ce mont aux cimes nombreuses, couvert par des

centaines de métaux divers ; mais ils ne purent nulle part rencontrer

 

Enfin, ils aperçurent, couché sur la terre, baigné de sang et ses

d'une montagne. À la vue de ce volatile, Râma tint ce langage à son

frère : « On ne peut en douter, ma Vidéhaine fut dévorée ici par

forêt avec cette forme empruntée : il fait ici la sieste à son aise,

bien repu de ma Sîtâ aux grands yeux !

circonstance à laquelle Râvana ne fit alors aucune attention. »

 

 

Tandis que l'oiseau mourant parlait ainsi à Râma, il s'agitait sans

 

À la vue du volatile gisant, la vie éteinte, comme une montagne

au fils de Soumitrâ : « Cet oiseau, qui parcourut de si nombreuses

années la forêt Dandaka et qui demeurait tranquillement ici dans le

les deux fils du plus noble des hommes descendent à la rivière

Godâvarî, et présentent de nouveau l'onde funèbre aux mânes

qui avait affronté une entreprise si glorieuse, mais si difficile,

et reçu la mort en combattant, parvint à la voie sainte, suprême et

très-fauve, long, vaste, large, immense, placé dans la poitrine, et

dont la vue embrassait une distance infinie. Détruisant tout et

plus grands éléphants : jetant çà et là ses deux bras horribles

et longs d'un yodjana, il empoignait dans ses mains les divers

lieue seulement, qu'ils furent saisis par ce colosse aux longs bras.

Embrassés fortement par le monstre que tourmentait la faim, les deux

semblables à des massues ou pareils aux trompes des plus grands

éléphants ; ses bras, couverts de poils aigus avec des mains armées

de toute leur force. Alors ce Dânava redoutable, Kabandha aux longs

bras, dit à ce couple de frères, armés d'arcs et de flèches : « Qui

et de grandes épées ; vous, qui êtes venus dans ces bois horribles

et vous êtes approchés de moi pour être ma pâture ? Dites-moi et

 

À ces mots du cruel Kabandha, l'aîné des Raghouides, le visage

infortune dans un plus grand malheur ; désastre épouvantable et sûr,

où nous perdrons la vie sans avoir eu même le bonheur de recouvrer

formes-ci tout à fait contraires. C'est le venin d'une malédiction

qui a changé mes attraits en cette difformité hideuse, repoussante,

 

« Ma beauté fut célèbre dans les trois mondes, elle était au

Çoukra, la lune, le soleil et Vrihaspati étaient réunis dans une

seule personne. Je suis un Dânava, mon nom est Danou, je suis le

colère d'Indra qui m'a revêtu de ces formes hideuses.

 

« Une terrible pénitence me rendit agréable au père des créatures :

il m'accorda une longue vie en récompense, et ce don remplit mon âme

pensai-je, qu'est-ce qu'Indra peut me faire ? » et là-dessus je

défiai Indra même au combat. Mais son bras, déchaînant sur moi sa

foudre aux cent nœuds, fit rentrer dans mon corps et ma tête et mes

pas m'envoyer au noir séjour d'Yama : « Non ! dit-il, que la parole de

Brahma subsiste dans sa vérité ! »

« Alors, devenu ce que tu vois, rejeté hors de ma beauté, avec ma

splendeur éteinte, je dis au roi des Immortels, en réunissant les

« Transformé par la foudre, les jambes tronquées et ma bouche

rentrée dans mon corps avec ma tête, comment puis-je sans manger

me donner la mort, suivant les paroles que m'a dites l'habitant du

ciel. Je veux me lier de société avec vous, hommes éminents, et

même à témoin. »

 

quelque chose dans la vérité. Il te sied d'agir ainsi par compassion

pour nous, errants, malheureux, accablés de chagrins et voués

 

À ces mots de Râma composés de syllabes attendrissantes, Danou,

Soudain, secouant les cendres du bûcher, s'envola rapidement au sein

des cieux le beau Danou, joyeux, paré de tous ses membres, regardant,

sans tache une guirlande de fleurs cueillies sur l'arbre céleste

Santâna. Autour de lui flottait sa robe lumineuse, immaculée ; et,

l'âme et les yeux.

 

doit un jour te rendre Sîtâ. Près d'ici est une rivière nommée

Pampâ, dans son voisinage est un lac ; ensuite, une montagne appelée

ne tarde pas à faire de lui ton ami : avec lui pour allié, je vois

ton entreprise bientôt couronnée du succès. Lève-toi, homme pieux ;

soleil est allumé, t'aboucher avec le monarque reconnaissant des

singes. »

au glorieux Kabandha, qui planait dans le sein des airs. « Et vous

aussi, allez, répondit le Dânava, pour le succès de l'affaire

Kakoutstha rendent leurs hommages à Danou et partent bien contents.

 

des lieux couverts de montagnes, dont les arbres étaient chargés de

fruits doux comme le miel. Après une station d'une seule nuit sur

premier jour dès l'aube naissante.

 

et bleu-foncé, à l'aspect de cette Pampâ, bien ravissante et comme

enflammée par des lotus brillants à l'égal du soleil dans son

charmante à voir, ces deux héros à l'immense vigueur furent

enivrés d'une joie aussi vive que Mitra et même Varouna, ce jour

La vue de ces deux magnanimes héros jetait dans une extrême

inquiétude Sougrîva et ceux qui suivaient sa fortune. L'esprit

la montagne. Observant que ces deux héros paraissaient d'une vigueur

immense et porter des arcs formidables, il ne pouvait calmer son âme ;

apparences d'un religieux mendiant, et, commençant par les

flatter suivant l'étiquette, il adressa aux deux héros ce langage

au roi des Immortels, comment, anachorètes des bois, vos grandeurs

sont-elles venues dans cette contrée où vos pas jettent l'épouvante

parmi les troupes des gazelles et les autres habitants des forêts ;

vous, ascètes, de qui les yeux contemplent de tous côtés les arbres

le moins bel ornement de cette rivière aux ondes fraîches ? Qui

êtes-vous donc, vous, qui, remplis de force, êtes revêtus d'un

pensée lui peignit en ce moment Sougrîva, l'âme troublée de

chagrin. Le singe alors de raconter, et le nom, et la forme, et l'exil

l'histoire de son roi à la connaissance de Râma, dans une assez

longue extension.

asservi à la vérité : je l'accompagnai ; et Sîtâ, son épouse aux

grands yeux, le suivit elle-même dans l'exil, comme la lumière à la

flamboyantes. Plongé dans une vaste mer de chagrins, quoiqu'il fût

digne du bonheur, le grand monarque, père de ce héros et l'essence

m'attachent à son service. Dans le temps que ce prince à la vive

splendeur habitait, dépouillé de sa couronne et banni, dans les bois

son épouse. Mais il ne connaît pas le Démon ravisseur de sa

bien-aimée. Il est un fils de Lakshmî, nommé Danou, et tombé dans

suit : « Les hommes, doués d'intelligence, secourables aux créatures,

qui ont dompté la colère, qui ont vaincu les organes des sens, qui

 

Il dit ; et, quand il eut d'une voix douce prononcé gracieusement ces

mots : « Allons, reprit-il, où m'attend le singe Sougrîva. En guerre

déclarée avec son frère, en butte aux vexations répétées de

Accompagné de nous, Sougrîva, compatissant aux peines de Râma,

Vidéhaine. »

 

voir Sougrîva. » À ces mots, le fils du Vent, Hanoûmat au grand

corps s'en alla, portant les deux héros, où Sougrîva se tenait

 

* * * * *

véridique : dépose ta douleur, guerrier aux longs bras ! Je te le

jure, ami, par la vérité ! je sais à la ressemblance des situations

j'ai vue ; c'est elle qu'un Rakshasa cruel emportait, criant d'une

manière lamentable : « Râma ! ... Lakshmana ! ... Râma ! Râma ! » et se

débattant sur le sein du monstre comme l'épouse du roi des serpents

nous jeta rapidement alors son vêtement supérieur et ses brillants

joyaux. Ces objets recueillis par nous sont ici, fils de Raghou : je

de la montagne.

 

les yeux du héros et lui dit : « Regarde ! »

 

 

« Médite cette maxime dans ta pensée : « Un esprit ferme ne souffre

le souffle du trouble agiter son âme est un insensé. Il est malgré

lui submergé dans le chagrin, comme un vaisseau battu par le vent. »

cassa une branche touffue de fleurs et de feuilles, l'étendit sur la

terre et s'assit dessus avec l'aîné des Raghouides. Quand Hanoûmat

branche de cet arbre, en joncha la terre et fit asseoir Lakshmana.

 

syllabes : « Les persécutions me forcent, Râma, d'errer çà et là

dans cette terre... Après que mon frère m'eut enlevé mon épouse,

redoutant le vigoureux Bâli, en guerre déclarée avec lui, en butte

à ses vexations, mon âme tremble sans cesse au milieu des forêts.

l'énergie, la vigueur, la fermeté de Bâli, et décide ensuite ce

qui est opportun. Avant que le soleil ne soit levé, Bâli, secouant

à l'Océan oriental, et de l'Océan méridional à la mer

septentrionale. Dans sa vigueur extrême, il empoigne les sommets et

 

« Autrefois Bâli transperça d'une flèche trois palmiers d'un seul

crois à l'instant qu'il peut tuer Bâli ! »

 

« Bâli, comme on appelle ce farouche immolateur des ennemis, Bâli

est mon frère aîné. Il fut toujours en grand honneur devant mon

fut donc sacré, d'un consentement universel, monarque et seigneur des

peuples singes ; et moi, tandis qu'il gouvernait ce vaste empire de

fuyant aperçoit dans la terre une caverne profonde cachée par de

hauts graminées ; il s'y précipite soudain ; tandis que nous, en

transporté de colère, me parla en ces termes, les sens tout émus :

« Reste ici, toi, Sougrîva ! et garde sans négligence cette porte de

 

« À peine mon frère eut donné cet ordre, que je tâchai par tous

malgré moi dans cette caverne. Une année complète s'écoula

entièrement depuis son entrée, et je restai devant la porte en

« Enfin, après ce long espace de temps écoulé, je vis, à n'en pas

douter, je vis sortir de cette catacombe un fleuve de sang écumeux ;

de la caverne à mes oreilles un grand bruit de rugissements, jetés

par des Asouras et mêlés aux cris d'un combattant qui se voit tué

avait succombé, et je pris enfin le parti de m'en aller. Je revins,

assailli par le chagrin, à la caverne Kishkindhyâ, mais après que

versé, mon ami, d'une âme déchirée par la douleur, une libation

d'eau funèbre en l'honneur de mon frère.

« En vain j'employai mes efforts à cacher la catastrophe, elle

parvint aux oreilles des ministres, et tous alors de me sacrer dans ce

Bâli revint, fils de Raghou, après qu'il eut tué son terrible

colère enflamma ses yeux, il frappa de mort tous mes conseillers

et m'adressa des paroles outrageantes. Sans doute, fils de Raghou,

« Persuadé qu'il assurait mes derrières, je m'engageai dans cette

grande caverne, et j'y passai toute une année à chercher la porte

 

« Enfin, je vis cet Asoura, de qui l'arrogance avait semé tant

reçu de lui nulle réponse, la colère me saisit ; je brisai à coups

de pied redoublés ma prison, et, sorti de cette manière, je revins

enfermé là ce cruel, à qui la soif de ma couronne fit oublier

l'amitié qu'il devait à son frère ! »

 

fils de Raghou, la cause des persécutions répétées qu'il m'a fait

subir. Privé de mon épouse et dépouillé de mes honneurs, je suis

 

« Résolu à me donner la mort, il sortit sur le seuil de sa caverne

Je m'enfuis sous la crainte du coup et je parcourus toute la terre,

fils de Raghou, avec les montagnes, qui la remplissent, et les

Bâli à laisser toujours un intervalle entre ce mont et lui, je

choisis pour mon habitation cette reine des montagnes.

ces flèches aiguës, qui ne sont jamais vaines, Sougrîva, et qui

brillent à l'égal du soleil, je les enverrai se plonger dans le

bonnes mœurs, n'a plus de temps à vivre que celui où mes yeux

n'auront pas encore pu voir ce ravisseur de ton épouse. »

 

Il prit alors son arc céleste, resplendissant à l'égal de l'arc

trait paré d'or, envoyé de sa main vigoureuse, transperça tous les

palmiers, fendit la montagne elle-même et pénétra jusqu'au sein

des enfers. Ensuite, la flèche remonta spontanée sous la forme d'un

 

Quand il vit les sept palmiers traversés d'outre en outre par

main, ni le Vent, ni le Feu même n'est égal à toi !

 

put transpercer à la fois d'une seule flèche ces grands palmiers et

cette montagne elle-même, hantée par les Dânavas ? Maintenant mon

maintenant je vois déjà étendu mort sur un champ de bataille ce

Bâli, toujours ivre de combats ! »

 

À ces mots, le héros à la grande science, Râma d'embrasser le

termes, approuvés de Lakshmana : « Viens avec moi, Sougrîva ; je vais

à la caverne Kishkindhyâ, où règne Bâli : arrivé là, défie au

paroles de Râma, l'exterminateur des ennemis : « Je te suis, » reprit

avec joie Sougrîva ; et tous deux alors ils s'avancent d'un pied

[Note 30: Mars et Mercure.]

 

paumes semblables à des foudres, avec leurs poings durs comme

les diamants, avec des arbres, avec les crêtes elles-mêmes des

l'un à l'autre, et pareils celui-ci à celui-là pour la vaillance et

la force : il reconnut alors qu'on ne pouvait distinguer le premier

Sougrîva, ni Bâli : aussi ne voulut-il pas encore lancer une flèche

 

à courir vers le Rishyamoûka. Épuisé, baigné de sang, accablé de

coups, frappé avec fureur, il se réfugia dans la grande forêt.

À peine le resplendissant Bâli eût-il vu que son ennemi s'était

dérobé dans ces bois, il fit volte-face, chassé par la crainte

disant : « Tu m'as échappé ! »

 

 

« Si tu voulais, le ciel détourne ce malheur ! si tu voulais que

amitié pour m'aider à recouvrer mon royaume, puisque j'allais cesser

de vivre ? »

parée de ses fleurs, et mets-la au cou du magnanime Sougrîva. »

 

porterait la mort : tâche que ta promesse, comme une liane en fleurs,

ne tarde point à nous donner son fruit ! »

Faisant grincer les dents longues de sa bouche et la fureur teignant

son poil d'une couleur plus rouge encore, sa face brillait avec ses

des simiens sortit avec impétuosité et la marche de ses pieds fit

trembler, pour ainsi dire, toute la terre. Mais Târâ aussitôt

et s'est enfui, chassé par la crainte. Ce défi, qu'il rapporte ici,

fait naître en moi des soupçons, surtout à la pensée qu'il s'est

sous ta main.

 

sur la terre un vase de gloire et de hautes perfections.

 

richesses à Râma et signe un traité de paix avec ce héros d'une

splendeur égale aux clartés du feu à la fin d'un youga. Ou bien

répondit en ces termes : « Comment puis-je dans cette colère, qu'il

fit naître en moi, comment puis-je endurer, mon amie, les cris d'un

qui ne reculent jamais dans les combats et qui n'ont pas un front

accoutumé à l'injure, tolérer une offense, ma chérie, est plus

 

« Va-t'en ! Je reviendrai, je t'en fais le serment sur ma vie et

aussitôt que j'aurai vaincu mon frère dans ce combat. »

 

pradakshina autour de son époux. Après qu'elle eut, suivant les

rites, invoqué le succès pour l'expédition du singe auquel son

rentrer suivie des femmes dans son gynœcée ; et, quand Târâ eut

regagné avec elles ses appartements, Bâli sortit, poussant une

mots, il frappa du poing son rival en pleine poitrine.

 

foudre tombe sur une haute montagne. La chute de cette masse étourdit

le combat : accablé sous la pesanteur du coup, Bâli chancelle et

vacille.

 

abattre même sa vigueur ; il en fut irrité d'une furieuse colère.

Il encoche soudain une flèche, qui semblait un serpent de flamme et

espères-tu de cette mort, que tu m'as portée dans un instant où

je n'avais pas les yeux tournés de ton côté ? car tu m'as frappé

attention ! »

 

face de la terre s'obscurcir, comme le ciel quand la lune est plongée

beauté n'avaient déserté le corps de ce magnanime, étendu sur la

terre. En effet, sa guirlande céleste, qu'un Dieu avait tissue d'or,

ce quadrumane, le plus noble des singes.

 

précipitant son pas, accompagnée de son fils, hors de cette caverne

de la montagne. Elle vit les singes tremblants fuir d'une course

tué la reine du troupeau et dispersé toute la bande : « Singes, leur

dit-elle, pourquoi donc, abandonnant ce monarque des singes, de

âme tout émue répondent à l'épouse du roi ces paroles opportunes :

« Fille de Jîva, retourne chez toi et défends ton fils Angada !

tué ! »

 

s'écria-t-elle, je suis morte ! » puis elle tomba sur la face de la

terre et s'y roula comme une gazelle qu'un avide chasseur a blessée

dames simiennes de son intérieur, tous alors de s'élancer avec des

cris de pygargue hors de la bouche de sa caverne.

la parole d'une voix nette à Sougrîva et lui tint affectueusement ce

langage : « Sougrîva, ne veuille pas que je m'en aille, tourmenté

chargé d'une faute, moi, que l'expiation a lavé de ses péchés.

Sans doute le Destin avait décidé que la concorde n'existerait pas

jointes, à Râma, et tint ce langage pour lui recommander son fils :

« Le prolétaire qui, dès son commencement, a toujours vécu dans

Raghou ; mais ce nom de misérable convient plus justement à l'homme

de haute naissance précipité dans l'affliction et dans l'infortune.

Quand il eut transmis sa guirlande à son frère et baisé Angada sur

le front, Bâli, préparé saintement pour entrer dans la condition

 

« Ménage les temps et les lieux, endure avec patience ce qui plaît

 

Il n'avait pas encore achevé de parler sous l'oppression violente du

ses dents s'entre-choquent avec une force à les briser, et le mourant

exhale enfin sa vie dans un dernier soupir. Alors, toute plongée dans

de son cher époux, retomba dans la poussière, tenant Bâli embrassé

comme une liane roulée autour d'un grand arbre.

 

que Bâli avait exhalé son dernier soupir, il tint à Sougrîva ce

discours modeste : « L'homme ne se laisse point ainsi enchaîner par

le chagrin, il s'élance vers une condition meilleure. Que Târâ s'en

aille avec son fils habiter maintenant chez toi. Tu as répandu ces

est la cause universelle, la nécessité embrasse le monde, la

nécessité est la cause qui agit dans la séparation de tous les

 

« Bâli est rentré au sein de la nature ; il a reçu dans cette mort

les funérailles du roi des singes, comblé de tous les dons

funèbres. Son âme fut chassée du corps, parce qu'il a commis

l'injustice et qu'il en a recueilli ce fruit ; mais, comme il est

donné pour sa récompense. Nous avons accordé ce qu'il faut à la

douleur : accomplissons maintenant ce qu'il est à propos de faire »

 

Les yeux troublés de larmes, Târâ et les autres dames singes,

simiens.

 

Les amis en bien grand nombre de Bâli construisent un bûcher

dans une île solitaire, que la rivière, descendue de la montagne,

des singes, qui portaient la bière sur leurs épaules, s'approchent,

déposent le cercueil et se tiennent à l'écart, l'âme plongée dans

dans une profonde affliction : « Ô toi, à qui tes fils étaient si

chers, tu n'aimes donc plus celui-ci, qui se nomme Angada ? Pourquoi le

le poids du chagrin ?

 

armée : entre dans cette ville ; moi tenant domptés mes organes des

sens, j'habiterai là sur la montagne. Voici, dans le sein du mont

souffle du vent : c'est là que j'habiterai, mon ami, toute la

saison des pluies avec le fils de Soumitrâ. Mais, quand tu auras vu

s'écouler Kârttikî, mois charmant, aux ondes redevenues limpides,

aux moissons de lotus et de nymphéas, déploie alors, déploie, ami,

ce qui reste bien convenu entre nous. Va dans cette ville florissante ;

puis, une fois sacré dans ton royaume, fais-y la joie de tes amis. »

de tous les côtés.

 

salue, plein de respect, le nouveau roi des singes, en lui criant :

« Victoire ! victoire ! » Sougrîva les invite à se relever et, les

« Héros, plein de courage dans les batailles et qui domptes les

ennemis, tu laisses passer l'occasion pour l'affaire de Râma, ton

sa Vidéhaine. Tu perds le temps, et néanmoins on ne le voit pas te

presser, malgré son impatience : cet homme sage et qui sait le devoir,

pas stérilement.

 

la forme de mon arc au dos plaqué d'or et semblable à un faisceau

d'éclairs ? Veux-tu entendre, pareil au fracas du tonnerre, le bruit

 

Lakshmana, ce prince fortuné, au corps semé de signes heureux,

aperçut la ville du roi des simiens, pleine de singes à la grande

des éléphants, saisissent alors par centaines, ceux-ci des crêtes

de montagnes, ceux-là de grands et vieux arbres. Quand Lakshmana les

poussèrent à l'envi le rugissement des lions.

 

avaient tiré du sommeil, entra dans la salle du conseil pour

délibérer avec ses ministres.

 

commence par se concilier la faveur de Sougrîva et lui tient ce

langage, comme Vrihaspati lui-même s'adresse au roi des Immortels :

À ces mots d'Hanoûmat : « Il en est ainsi ! » dit Angada, saisi

de tristesse ; et, là-dessus, il ajoute ces paroles à son père

fais ce que tu penses convenable ; il est certain que Lakshmana vient

ici d'un air furieux ; mais nous ignorons tous quelle peut être la

au sujet du magnanime Râma, parce qu'il me fut impossible jusqu'ici

d'acquitter avec le mien cet éminent service, que j'ai reçu de sa

 

À ces mots du monarque, Hanoûmat lui fit cette réponse au milieu de

car ce fut pour le seul plaisir de t'obliger que ce héros de Raghou

tendit son grand arc et donna la mort à Bâli d'une force égale à

que tu lui montres de toutes les manières, je n'en fais aucun doute ;

 

« Il te faut supporter, ô le plus grand des singes, les paroles