Pour cause de fin de bail/Le Nouveau Recrutement
LE NOUVEAU RECRUTEMENT
Tous les journaux ont récemment parlé du projet qu’on avait, au ministère de la guerre, d’abaisser de quelques centimètres la taille des conscrits bons pour le service.
La nouvelle est exacte, mais incomplète, et les travaux qui agitent en ce moment les bureaux de la guerre sont d’une telle envergure, que nos bons ronds-de-cuir ne peuvent se défendre de quelque vertige.
Et il y a quoi !
Je tiens de M. Bertillon, fonctionnaire dont l’indiscrétion est généralement reconnue (surtout de ceux qu’il a mensurés), de curieux détails sur cette réforme militaire dans laquelle il joue un important rôle consultatif.
… Vous savez qu’actuellement le classement par rang de taille se fait dans les compagnies, de sorte que chaque compagnie de l’armée française se compose de petits hommes, de moyens hommes et de grands hommes.
Cet état de choses n’est pas sans causer mille difficultés dans l’habillement des militaires, chaque magasin de compagnie devant recéler des effets de toutes les tailles et de toutes les pointures, d’où encombrement, fouillis, et perte énorme de temps dans l’équipement des troupes en cas de mobilisation.
C’est à ces multiples inconvénients que va obvier le nouveau système.
Dorénavant, le classement se fera sur l’ensemble des régiments.
Un certain nombre de types d’hommes, correspondant au nombre des régiments, sera établi anthropométriquement, de telle façon que tous les hommes du même régiment auront tous l’ensemble des mêmes pointures, depuis les godillots jusqu’au képi.
Les voyez-vous d’ici, les avantages du nouveau système.
La guerre éclate, les hommes rallient leur dépôt : cinq minutes après, voilà tout mon monde habillé, équipé, armé, prêt à marcher. Vive la France !
Je vois sur vos lèvres s’épanouir la fleur de l’objection grincheuse :
— Oui, me dites-vous, cela est fort joli ; mais le temps gagné à ce rapide équipement ne sera-t-il pas compensé par celui perdu à courir après des régiments forcément éparpillés ?
Si le soldat dunkerquois jouit d’une pointure qui le désigne pour la garnison de Biarritz, par exemple ? le trajet ne le rapprochera pas sensiblement de la frontière, dites-vous.
Cela est prévu, bonnes gens, et des dépôts seront organisés, pour le cas de mobilisation tout le long d’une frontière que je crois inutile de désigner plus clairement.
Tout est prévu, d’ailleurs, même le cas où le réserviste grandit, grossit, maigrit, etc., etc.
Chaque année, une revue anthropométrique aura lieu dans les chefs-lieux de canton, et, selon les modifications survenues dans la pointure de l’homme, ce dernier sera affecté dans un régiment adéquat.
Avais-je point raison de dire, en commençant, que nous allions assister à une des plus importantes réformes militaires que nous ayons vues depuis la suppression du service de sept ans ?
Ne quittons pas le ministère de la guerre sans signaler le bruit qui court de la suppression du sabre pour les officiers d’infanterie.
Cet ustensile serait remplacé par une forte canne à épée, beaucoup moins encombrante que le sabre et rendant, pendant la marche, de réels services.
Très appuyée par certains, cette modification rencontre également beaucoup de détracteurs.