honte. Son fils et son frère sont venus me voir ; je leur ai donné des fêtes ; je les ai fait rougir[1].
Les dévots et les dévotes s’assemblèrent chez Mme la première présidente de Molé[2], il y a quelque temps ; ils déplorèrent le sort de Mlle Corneille, qui allait dans une maison qui n’est ni janséniste ni moliniste. Un grand-chambrier qui se trouva là leur dit : « Mesdames, que ne faites-vous pour Mlle Corneille ce qu’on fait pour elle ? » Il n’y en eut pas une qui offrît dix écus. Vous noterez que Mme de Molé a eu onze millions en mariage, et que son frère Bernard, le surintendant de la reine, m’a fait une banqueroute frauduleuse de vingt mille écus, dont la famille ne m’a pas payé un sou. Voilà les dévots ; Bernard le banqueroutier affectait de l’être au milieu des filles de l’Opéra.
Oui, sans doute, mon cher philosophe, le monde n’est souvent que fausseté et qu’horreurs ; mais il y a de belles âmes. La raison, l’esprit de tolérance, percent dans toutes les conditions. Les jésuites sont dans la boue ; les jansénistes perdent leur crédit. Le roi est très-instruit de leurs manœuvres. Mme de Pompadour protège les lettres. M. le duc de Choiseul a une âme noble et éclairée, et il n’aurait jamais fait de mal à l’abbé Morellet, sans deux malheureuses lignes sur une femme mourante. Le roi n’a point lu l’impertinent Mémoire du sieur Lefranc de Pompignan. Tout le monde s’en moque à la cour comme à Paris. Il n’y a pas longtemps qu’un homme dont les paroles sont quelque chose dit au roi qu’on persécutait en France les seuls hommes qui faisaient honneur à la France. Croyez que le roi sait faire dans son cœur la distinction qu’il doit faire entre les philosophes qui aiment l’État, et les séditieux qui le troublent. Vous avez pris un très-bon parti de ne rien dire, et de bien travailler.
Adieu ; je vous aime, je vous révère, je vous suis dévoué pour le reste de ma vie.
Monsieur, nous sommes unis par les mêmes goûts, nous cultivons les mêmes arts, et ces beaux arts ont produit l’amitié dont vous m’honorez. Ce sont eux qui lient les âmes bien nées, quand tout divise le reste des hommes.
