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4230. — À STANISLAS^[1],

roi de pologne, duc de lorraine et de bar.

Aux Délices, 15 auguste.

Sire, je n’ai jamais que des grâces à rendre à Votre Majesté. Je ne vous ai connu que par vos bienfaits, qui vous ont mérité votre beau titre^[2]. Vous instruisez le monde ; vous l’embellissez, vous le soulagez, vous donnez des préceptes et des exemples. J’ai lâché de profiter de loin des uns et des autres autant que j’ai pu. Il faut que chacun dans sa chaumière fasse à proportion autant de bien que Votre Majesté en fait dans ses États ; elle a bâti de belles églises royales ; j’édifie des églises de village. Diogène remuait son tonneau quand les Athéniens construisaient des flottes. Si vous soulagez mille malheureux, il faut que nous autres petits nous en soulagions dix. Le devoir des princes et des particuliers est de faire, chacun dans son état, tout le bien qu’il peut faire.

Le dernier livre^[3] de Votre Majesté, que le cher frère Menoux m’a envoyé de votre part, est un nouveau service que Votre Majesté rend au genre humain. Si jamais il se trouve quelque athée dans le monde (ce que je ne crois pas), votre livre confondra l’horrible absurdité de cet homme. Les philosophes de ce siècle ont heureusement prévenu les soins de Votre Majesté. Elle bénit Dieu sans doute de ce que, depuis Descartes et Newton, il ne s’est pas trouvé un seul athée en Europe. Votre Majesté réfute admirablement ceux qui croyaient autrefois que le hasard pouvait avoir contribué à la formation de ce monde ; elle voit sans doute avec un plaisir extrême qu’il n’y a aucun philosophe de nos jours qui ne regarde le hasard comme un mot vide de sens. Plus la physique a fait de progrès, plus nous avons trouvé partout la main du Tout-Puissant.

Il n’y a point d’hommes plus pénétrés de respect pour la Divinité que les philosophes de nos jours. La philosophie ne s’en tient pas à une adoration stérile, elle influe sur les mœurs. Il n’y a point en France de meilleurs citoyens que les philosophes : ils aiment l’État et le monarque ; ils sont soumis aux lois ; ils

1. Le roi de Pologne fit une reponse de sa main à cette lettre ; mais elle n’a pas été recueillie.
2. C’était en décembre 1751 que le beau titre de Bienfaisant avait été donné à Stanislas.
3. Voyez la note sur la lettre 4183.