l’ouvrage, tel qu’il est, n’est pas le mien ; mais comme il y a, en effet, quelques morceaux qui m’appartiennent, tout estropiés qu’ils sont, et que j’ai fait à la vérité quelque chose sur ce sujet, il y a près de trente ans, vous sentez que le contre-coup retombe sur moi.
Vous savez l’horrible événement de Lisbonne, de Séville, et de Cadix. La ville de Lisbonne engloutie par un tremblement de terre, cent[1] mille âmes ensevelies sous les ruines, Séville endommagé, Cadix submergé pendant quelques minutes par le même tremblement : voilà un terrible argument contre l’optimisme. Il est honteux, dans des événements aussi épouvantables, de songer à ses affaires particulières.
Je vous embrasse tendrement.
Je dicte, mon cher ange, mes très-humbles et très-tendres remerciements, car il y a bien des jours que je ne peux pas écrire. Je vous avais envoyé le paquet pour l’Académie avant d’avoir reçu la lettre par laquelle vous m’avertissiez de la noble et scrupuleuse attention de messieurs des postes ; je profiterai dorénavant de votre avis. Je vous assure qu’on vous en a donné un bien faux quand on vous a dit que je faisais une nouvelle tragédie. Le fait est que Mme Denis avait promis Zulime à messieurs de Lyon ; mais, comme monsieur le cardinal votre oncle ne va pas au spectacle, la grosse Mme Destouches[2] se passera de Zulime.
Ceux qui ont imprimé la rapsodie[3] dont vous avez la bonté de me parler ont bien mal pris leur temps. L’Europe est dans la consternation du jugement dernier arrivé dans le Portugal. Genève, ma voisine, y a plus de part qu’aucune ville de France ; elle avait à Lisbonne une grande partie de son commerce. Cette aventure est assurément plus tragique que les Orphelin et les Mèrope. Le Tout est bien de Matthieu Garo[4] et de Pope est un peu dérangé. Je n’ose plus me plaindre de mes coliques depuis cet accident. Il n’est pas permis à un particulier de songer à soi
- ↑ Ce fut la première nouvelle. Mais dans son Précis du Siècle de Louis XV, Voltaire ne parle que de trente mille ; encore ce nombre est-il réduit de moitié par les auteurs de l’Art de vérifier les dates ; voyez tome XV, page 335.
- ↑ Directrice du théâtre du Lyon.
- ↑ La Pucelle d’Orléans, poëme en quinze chants.
- ↑ Voyez lettre 3067.
