Voulez-vous bien aussi permettre que je fasse afficher le papier ci-joint[1] ?
Vos bontés, dans cette occasion, préviendront la ruine du libraire qui m’imprime avec privilège, et les chagrins cruels que cette insigne friponnerie m’attire.
Vous rendrez à la fois un bon service aux lettres et à moi.
Ma protectrice, il n’y a pas d’apparence que les nouveaux chagrins qui m’arrivent me permettent d’être aux ordres de Votre Altesse sérénissime mardi prochain. On m’a volé à Lunéville la tragédie de Sémiramis, la petite comédie de Nanine, plusieurs autres manuscrits, et, ce qui est cent fois plus cruel, l’Histoire de la dernière guerre[2], que j’avais écrite avec vérité, quoique par ordre du roi. Tout cela est imprimé en province, plein de fautes absurdes, d’omissions, d’additions, de tout ce qui peut déshonorer les lettres et un pauvre auteur. Je suis forcé d’être à Fontainebleau, pour tâcher d’arrêter le cours de ces misères. Je me flatte que Votre Altesse sérénissime, non-seulement me pardonne, mais daignera entrer dans ma peine, avec sa bonté ordinaire. Son Catilina ne s’en trouvera pas plus mal, La petite-fille du grand Condé trouvait la place assez tenable ; mais elle y verra, à mon retour, de nouvelles fortifications, et, puisqu’elle a été bâtie par ses ordres, j’espère qu’elle résistera aux assauts des barbares. Ô madame, que les petits barbares sont en grand nombre ! que ce malheureux siècle a besoin de vous ! Mais c’est moi qui en ai le plus grand besoin ; il faut que je combatte sous vos étendards. Me voilà comme les anciens héros qui devaient purger la terre de monstres, avec le secours des déesses.
Ma protectrice, voici des Grecs[3] en attendant des Romains.
- ↑ Voici l’affiche jointe à la lettre :
cent écus à gagner.
On a volé plusieurs manuscrits contenant la tragédie de Sémiramis, la comédie intitulée Nanine, etc. ; l’Histoire de la dernière guerre depuis 1741 jusqu’en 1747. On les a imprimées remplies de fautes et d’interpolations ; on les vend publiquement à Fontainebleau. Le premier qui donnera des indices sûrs de l’imprimeur et de l’éditeur recevra la somme de 500 francs de M. de Voltaire, gentilhomme ordinaire du roi, historiographe de France, rue Traversière.
- ↑ Voyez la note de la lettre 1755.
- ↑ La tragédie d’Oreste, dédiée à la duchesse du Maine.
