Eh bien ! voilà la loterie remise au 31.
Bonsoir, mon cher ami.
Mon très-cher ami, depuis le moment où vous m’apparûtes à Paris, j’accompagnai Mme de Richelieu jusqu’à Langres. Je retournai à Cirey, de Cirey j’allai à Bruxelles ; j’y suis depuis plus d’un mois, et si ce mois n’a pas été employé à vous écrire, il l’a été à écrire pour vous, à mon ordinaire. Je n’ai jamais été si inspiré de mes dieux, ou si possédé de mes démons[1]. Je ne sais si les derniers efforts que j’ai faits sont ceux d’un feu prêt à s’éteindre ; je vous enverrai ma besogne, mon cher ami, et vous en jugerez.
Vous y verrez du moins un homme que les persécutions ne découragent point, et qui aime assurément les belles-lettres pour elles-mêmes. Elles me seront éternellement chères, quelques ennemis qu’elles m’aient attirés. Cesserai-je d’aimer des fruits délicieux, parce que des serpents ont voulu les infecter de leur venin ?
On avait préparé à Paris un petit Recueil de la plupart de mes pièces fugitives, mais fort différentes de celles que vous avez[2] ; et, en vérité, il fallait bien qu’il en parût enfin une bonne leçon, après toutes les copies informes qui avaient inondé le public dans tant de brochures qui paraissent tous les mois. J’avais donc corrigé le tout avec un très-grand soin ; on avait mis à la tête de cette petite collection le commencement de mon Essai sur le Siècle de Louis XIV. Si vous ne l’avez pas vu, je vous l’enverrai. Vous jugerez si ce n’est pas l’ouvrage d’un bon citoyen, d’un bon Français, d’un amateur du genre humain, et d’un homme modéré. Je ne connais aucun auteur citramontain[3] qui ait parlé de la cour de Rome avec plus de circonspection, et j’ose dire que le frontispice de cet ouvrage était l’entrée d’un temple bâti à l’honneur de la vertu et des arts. Les premières pierres de ce temple sont tombées sur moi ; la main des sots et des bigots a
- ↑ Voltaire venait de retoucher le Fanatisme.
- ↑ Voyez la lettre 461 ; il y est question du Recueil adressé par Voltaire à Cideville en février 1735.
- ↑ Toutes les éditions portent ultramontain ; mais l’original autographe porte citramontain ; ce qui est bien différent. (Cl.)
