orifice. Peut-être cette entaille était-elle destinée à recevoir le chalumeau. En effet, Lebrun des Marettes, dans ses Voyages liturgiques[1], rapporte que de son temps encore il y avait, dans l’église abbatiale de Cluny, un petit autel au côté gauche du grand autel ; que le petit autel servait à la communion sous les deux espèces, qui s’y pratiquait les fêtes et dimanches à l’égard de quelques ministres de l’autel. « Après que le célébrant, ajoute-t-il, a pris la sainte hostie et une partie du sang, et qu’il a communié de l’hostie les ministres de l’autel, ils vont au petit autel à côté ; et le diacre ayant porté le calice, accompagné de deux chandeliers, tient le chalumeau d’argent par le milieu, l’extrémité étant au fond du calice ; et les ministres de l’autel, ayant un genou sur un petit banc tapissé, tirent et boivent le précieux sang par ce chalumeau. La même chose se pratique à Saint-Denys en France, les jours solennels et les dimanches. Ce petit autel s’appelle la prothèse. »
Après la communion, dit Boquillot, on renfermait le chalumeau dans l’armoire avec le calice : or, des traces de scellements, visibles dans notre figure 3 en B, indiqueraient qu’une fermeture était disposée de façon à clore cette piscine, qui devenait ainsi une véritable armoire ; le calice eût pu être déposé sur la tablette dont l’entaille se voit en A. Un peu plus tard, près de la piscine, on pratiqua souvent une Armoire (voyez ce mot). Dès lors il ne fut plus nécessaire de fermer les piscines ; aussi voyons-nous que dès le commencement du XIIIe siècle, celles-ci sont disposées pour être ouvertes, bien qu’elles soient le plus souvent ménagées dans des niches jumelles.
La jolie église de Villeneuve-le-Comte (Seine-et-Marne) conserve dans la chapelle méridionale une piscine de ce genre très-délicatement com-
- ↑ Voyages liturgiques, par le sieur de Mauléon (1718), p. 149.
