prendre l’apparence pour la réalité, et qui mettons souvent la vulgarité à la place du bon sens.
Déjà, au commencement du XIIe siècle, l’arc en tiers-point était adopté pour les grandes voûtes en berceau dans une partie de la Bourgogne, dans l’Île-de-France et en Champagne, c’est-à-dire dans les provinces les plus avancées, les plus actives, sinon les plus riches. Les hautes nefs des églises de Beaune, de Saulieu, de la Charité-sur-Loire, de la cathédrale d’Autun, sont couvertes par des voûtes en berceau formées de deux arcs de cercle se coupant, bien que, dans ces monuments mêmes, les archivoltes des portes et des fenêtres demeurent pleins cintres. C’est une nécessité de construction qui impose l’arc brisé dans ces édifices, et non un goût particulier ; car, fait remarquable, tous les détails de l’architecture de ces monuments reproduisent certaines formes antiques empruntées aux édifices gallo-romains de la province. Grâce à cette innovation de l’arc brisé appliqué aux berceaux, ces églises sont restées debout jusqu’à nos jours, non sans avoir cependant subi des désordres assez graves pour nécessiter, deux siècles plus tard, l’emploi de moyens nouveaux propres à prévenir leur ruine.
Mais l’édifice dans lequel on saisit la transition entre le système de construction roman et celui dit gothique est le porche de l’église de Vézelay. Ce porche est à lui seul tout un monument composé d’une nef à trois travées avec collatéraux et galerie voûtée au-dessus. Le plan de ce porche, bâti vers 1150[1], est tout roman et ne diffère pas de celui de la nef, élevée cinquante ans auparavant ; mais sa coupe présente avec celle de la nef des différences notables. Déjà, vers la fin du XIe siècle, les constructeurs de la nef de l’église de Vézelay avaient fait un grand pas en remplaçant les voûtes hautes, en berceau jusqu’alors, par des voûtes d’arêtes ; mais ces voûtes, établies sur plan barlong, engendrées par des doubleaux et des arcs formerets pleins cintres, font voir les tâtonnements, les incertitudes et l’inexpérience des constructeurs (voy. Architecture Religieuse, fig. 21). Dans le porche, tous les arcs sont en tiers-point, les voûtes sont d’arêtes sans arcs diagonaux saillants, et construites en moellons bruts enduits ; les voûtes hautes sont très-adroitement contre-buttées par celles des galeries de premier étage. Cet ensemble présente une stabilité parfaite.
Nous donnons (19) la coupe transversale du porche de Vézelay ; les voûtes des galeries sont engendrées par les formerets A des grandes voûtes, qui sont de véritables archivoltes, et par les formerets B, dont la
- ↑ Il faut dire ici que l’architecture bourguignonne était en retard de vingt-cinq ans au moins sur celle de l’Île-de-France ; mais les monuments de transition nous manquent dans l’Île-de-France. L’église de Saint-Denis, élevée vers 1140, est déjà presque gothique comme système de construction, et les édifices intermédiaires entre celui-ci et ceux franchement romans n’existent plus ou ont été presque entièrement modifiés au XIIIe siècle.
