vadose (§ 89) est riche en centres chimiquement actifs, grâce à l’existence de la vie, surtout des organismes microscopiques. Cette eau est modifiée par l’oxygène et l’acide carbonique qui s’y trouvent dissous. Cependant l’eau dénuée de vie, d’oxygène libre, d’acide carbonique possédant une température et une pression propres à la surface terrestre, dans un milieu gazeux inerte, est un corps chimiquement peu actif et indifférent.
La face de la Terre deviendrait aussi immobile et chimiquement inerte que la face de la Lune, les fragments des corps célestes attirés par l’attraction de la Terre, les météorites riches en métaux, et la poussière cosmique dispersée dans les espaces célestes.
21. — La vie est ainsi un perturbateur puissant, permanent et continu de l’inertie chimique sur la surface de notre planète.
En réalité, non seulement elle crée, par ses couleurs, ses formes, par les associations des organismes végétaux et animaux, par le travail et l’œuvre créatrice de l’humanité civilisée, tout le tableau de la nature ambiante, mais elle pénètre les processus chimiques les plus profonds et les plus grandioses de l’écorce terrestre.
Il n’est pas de grand équilibre chimique sur l’écorce terrestre où l’influence de la vie ne se manifeste, marquant toute la chimie de son sceau ineffaçable.
Ainsi la vie n’est pas un phénomène extérieur ou accidentel à la surface terrestre. Elle est liée d’un lien étroit à la structure de l’écorce terrestre, fait partie de son mécanisme et y remplit des fonctions de première importance, nécessaires à l’existence même de ce mécanisme.
22. — Toute la vie, toute la matière vivante peut être envisagée comme un ensemble indivisible dans
