de l’objet auquel ils tendent, ils voient à regret l’intervalle qui les en sépare. L’un voudrait être à demain ; nul n’est content de l’heure présente ; tous la trouvent trop lente à passer. Il n’y en a peut-être pas un qui n’eût réduit ses ans à très-peu d’heures, s’il eût été maître d’en ôter au gré de son ennui et de son impatience. » (Rouss., Émile, l. V. Voir aussi Sénèq., lettre CXVII.)
28. Voir de la Vie heureuse, XXVI.
Deum esse amorem, turpiter vitio fovens
Finxit libido : quoque liberior foret,
Titulum furori numinis falsi addidit.(Senec., Hippol. I.)
Eurip., Ion, act. I, dit la même chose. « Imitateurs des dieux qu’ils adorent, les malheureux ! ils sont dévotement criminels. » Delicta religiosa. (Saint Cyprien, à Donat, Lettre I.) « L’ancien paganisme enfanta des dieux abominables qu’on eût punis ici-bas comme des scélérats, et qui n’offraient pour tableau du bonheur suprême que des forfaits à commettre et des passions à contenter. Mais le vice, armé d’une autorité sacrée, descendait en vain du séjour éternel… » (Rousseau, Vicaire savoyard.)
29.D’un vol désespéré dans le sombre avenir
Mon âme avec effroi se plonge ;
Et je me dis : ce n’est qu’un songe
Que le bonheur qui doit finir. (Lamartine, Nouv. médit., X.)
30. Un jour, en présence du peuple romain auquel il donnait des jeux, Titus versa des larmes provoquées par cette même réflexion.
31. Voir, pour tout ce passage, Imitat. de J.-C., III, XII.
32.Pour les acquérir que de peine !
Que de soins pour les conserver ! (Pavill., Stanc.)
Les faveurs de la cour !
Tu sais qu’à peine elles durent un jour,
Qu’on les conserve avec inquiétude
Pour les perdre avec désespoir. (La Font., Joconde.)
33. « Ils boivent jusqu’à la lie toute l’amertume de leur calice : ils ont beau le verser d’un vase dans un autre vase, se consoler d’une passion par une passion nouvelle, d’une perte par un nouvel attachement, d’une disgrâce par de nouvelles espérances ; l’amertume les suit partout : ils changent de situation, ils ne changent pas de supplice. » (Massill., Mystères.)
34.Insensés ! vous courez après l’instant de vivre,
Sans saisir cet instant qui vous fuit sans retour,
Et toujours malheureux pour être heureux un jour.
(Clément, Sat. VII.)
35. « Ils demandent à l’art ce que la nature refusait, et manient comme un jouet la puissance impériale. » (Tacite, Ann., XV, XLII.)
