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TABLE DES MATIÈRES.
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Opposition, sur ce point, du mécanisme et des doctrines précédemment examinées. Le mécanisme continue directement l’esprit de la Renaissance : l’unité profonde du réel et de l’intelligible. Cette unité à elle seule suffirait à imposer l’emploi d’éléments figurés, dans la théorie. — 15. Ce que sont les éléments objectifs de la théorie physique. — 16. Nominalisme de la théorie mécaniste. — 17. Homogénéité de la matière. — 18. Ce n’est pas, comme on le croit souvent, un postulat, mais une conséquence de la doctrine mécaniste. — 19. Le règne de la quantité. Le mathématisme physique. — 20. Quantité et qualité — 21. Unité de la nature. En quel sens le mécanisme entend cette dernière expression. — 22. L’objectivité du mécanisme. Le mécanisme croit à la réalité de la physique théorique, dans le même sens que l’humanité croit à la réalité du monde extérieur. — 23. Les hypothèses dans le mécanisme : moment nécessaire de la méthode ; ce qui a pu faire naître des objections peu fondées contre l’objectivité de la physique mécaniste
CH. III. — LES TENDANCES ACTUELLES DU MÉCANISME COMPARÉES À SES
TENDANCES ANTÉRIEURES ET AUX TENDANCES DES AUTRES THÉORIES DE LA PHYSIQUE.
- 1. Le mécanisme antérieur était dogmatique, intransigeant, pénétré d’absolu. — 2. Le nouveau mécanisme est critique, souple, pénétré de relativisme. — 3. Raisons de cette transformation : a) Les bouleversements amenés par les découvertes nouvelles ; b) La part faite de plus en plus grande à l’hypothèse. — 4. Phénoménisme du mécanisme actuel. — 5. Quelles différences subsistent alors entre le mécanisme et les écoles précédentes ? a) Sur l’attitude phénoméniste il n’y en a aucune ; b) Mais il en reste d’abord une concernant le rôle de l’esprit dans la théorie physique ; c) Puis une seconde concernant la représentation figurative des éléments de la théorie ; d) Enfin une troisième : la primauté des représentations empruntées au mouvement dansles représentations physiques. — 6. Le mécanisme actuel et l’atomisme. Le vieux mécanisme s’est présenté le plus souvent comme n’admettant que les notions de masse et de mouvement, à l’exclusion de la notion de force. — 7. Cette restriction en a entraîné une autre : l’atomisme. — 8. Comment on devrait historiquement entendre le mécanisme. — 9. Comment en tout cas il doit être entendu actuellement : le système de physique théorique qui s’appuie sur la représentation du mouvement, et se trouve par là en continuité avec la mécanique. — 10. Les conséquences de cette définition : a) La remise à longue échéance d’une systématisation définitive ; b) Pas d’hypothèses trop détaillées ni trop minutieuses : Les modèles mécaniques ; c) Les équations différentielles, substructure essentielle de la représentation figurative du mécanisme, comme des représentations conceptuelles de l’énergétique. — 11. Conclusions générales sur le mécanisme contemporain
