L’ACOUSTIQUE PSYCHOLOGIQUE[1]
La Tonpsychologie du professeur Stumpf n’est pas un traité de psychologie musicale : c’est une étude d’acoustique psychologique.
Je viens d’écrire une expression dont le sens, il y a vingt ans, aurait échappé à presque tout le monde. Les deux termes qui la composent auraient paru s’exclure, et cela eût conduit à juger les problèmes d’acoustique psychologique non seulement insolubles, mais encore imaginaires. Ainsi en est-il de tout problème dont l’énoncé est contradictoire.
Dans les mathématiques, tout essai de rapprochement entre deux concepts contradictoires, une fois ces concepts reconnus tels, est reconnu chimérique ; la cause est entendue, l’entreprise est condamnée sans appel. Pour les concepts de provenance empirique, il n’en va pas ainsi les paradoxes du présent deviennent les vérités de l’avenir. Nos maîtres auraient souri si on leur avait parlé d’une science psycho-physique. Aujourd’hui la psycho-physique est une science et elle repose sur un ensemble de recherches expérimentales à la portée de qui veut. Ses résultats peuvent être contestés, sans doute mais qu’en conclure ? Qu’elle n’est point une science ? Autant vaudrait refuser le titre de science à la physique, car là aussi un vaste champ reste ouvert à la controverse, là aussi une même expérience peut être diversement appréciée pour ce qu’elle promet, cela va sans dire, pour ce qu’elle donne, ce qui est plus grave. Et cependant, physiciens et chimistes, tous réclament pour l’objet de leur étude le nom de science. Il en est ainsi des psycho-physiciens. Leurs désaccords (il s’en produit beaucoup) visent des points de détail, rien de plus.
Province de la psycho-physique, l’acoustique psychologique inté-
- ↑ Carl Stumpf, Tonpsychologie. Leipzig, Hirzel, 1883.
