Enseignement du Chant : Exercices individuels, par M. Bourgault-Ducoudray ; Choudens fils, éditeurs, Paris. ― L’enseignement de la musique dans les écoles publiques n’a pas toujours obtenu le temps et les soins que lui aurait mérités son importance au point de vue du développement intellectuel et artistique des élèves.
Et même encore à l’heure actuelle on ne saurait avancer que, mal gré d’incontestables progrès, le niveau désirable soit atteint.
Le travail musical dans les écoles consiste en quelques théories et dans l’étude de chœurs, généralement à trois voix, que les élèves répètent jusqu’au perfectionnement.
C’est un exercice de rythme et de lecture.
Mais on comprend que l’exécution collective, même lorsqu’on étudie séparément les trois parties d’un chœur, ne permet pas au maître de s’occuper bien particulièrement de chaque élève, de discerner et de corriger les défauts individuels qui ne nuisent pas trop à l’ensemble, tels que ceux d’émission, de respiration, de prononciation ou de style.
D’autre part, le répertoire des chœurs est assez restreint, et, bien qu’il renferme nombre d’œuvres intéressantes, il n’ouvre sur la littérature musicale qu’un horizon très limité. Les chefs-d’œuvre de l’art n’ont guère affecté la forme du chœur sans accompagnement et n’y sont que rarement réductibles.
Enfin les élèves que la nature de leur voix appelle à exécuter les deuxième et troisième parties sont condamnés à ne chanter presque jamais que des accompagnements qui, séparés de l’ensemble, n’offrent aucun intérêt.
Ces considérations ont fait depuis longtemps désirer la publication d’un volume de morceaux de chant convenant aux écoles et à l’exercice individuel. La tâche n’était pas sans présenter de grandes difficultés, le choix des morceaux et leur classement progressif devant être déterminés à la fois par leur valeur musicale, l’étendue de leur échelle, la convenance des paroles et la possibilité de les publier en un même volume tout en respectant les droits divers de propriété. C’est un compositeur et un érudit de haute valeur, M. L.-T. Bourgault-Ducoudray, grand prix de Rome, professeur au Conservatoire, qui a bien voulu se charger de ce travail délicat et l’a accompli avec la compétence, le tact et l’habileté qu’on pouvait attendre de lui.
L’ouvrage est divisé par degrés, le premier destiné à l’enseignement primaire élémentaire, le second à l’enseignement primaire supérieur, le troisième aux écoles normales ; chaque degré comprend un volume pour les filles et un volume pour les garçons.
Nous reviendrons plus tard sur les volumes du premier degré, encore en préparation. Le second degré, bien que d’une exécution facile, donne déjà un aperçu très complet et très varié des principaux genres et des différentes époques de la musique, depuis la chanson populaire jusqu’aux compositions contemporaines, depuis le cantique jusqu’au fragment d’opéra.
