virils, mais encore des dispositions naturelles appropriées à l’éducation que nous leur destinons.
Quelles sont ces dispositions ? précise-les.
Il leur faut, mon heureux ami, dis-je, de la pénétration pour les études et de la facilité à apprendre ; car les âmes se rebutent bien plutôt dans les fortes études que dans les exercices du corps ; la peine en effet les touche d’autant plus qu’elle n’est que pour elles seules et que le corps ne la partage point.
C’est vrai, dit-il.
cIl faut aussi qu’ils aient de la mémoire, une résistance invincible à la fatigue et l’amour du travail sous toutes ses formes[1]. Autrement comment crois-tu qu’un homme consentirait à la fois à soutenir les travaux du corps et à mener jusqu’au bout des études et des exercices si considérables ?
Il n’y consentira point, dit-il, à moins que la nature ne l’ait doué de tous les dons.
En tout cas, repris-je, la faute que l’on commet aujourd’hui, et c’est une faute qui a fait tomber la philosophie dans le décri, comme je l’ai déjà dit, vient de ce qu’elle a des adeptes indignes d’elle : elle ne devrait être abordée que par des esprits bien nés, et non par des esprits bâtards.
Comment l’entends-tu ? demanda-t-il.
dD’abord, répondis-je, il ne faut pas être boiteux au travail, quand on veut aborder la philosophie, je veux dire laborieux pour une moitié des choses, paresseux pour l’autre, ce qui arrive quand un homme aime les exercices physiques et la chasse et fait volontiers toute sorte de travaux corporels, mais qu’il n’a aucun goût pour l’étude, la conversation, la recherche, et qu’il a de l’aversion pour tous les travaux de cette sorte. Il est boiteux aussi quand chez lui l’amour du travail a pris la direction contraire.
Rien n’est plus vrai, dit-il.
Et de même à l’égard de la vérité, poursuivis-je, ne dirons-
- ↑ Dans l’énumération que Platon fait des qualités du philosophe 485-486, il n’est pas question de la beauté ; mais 494 b Platon laisse entendre que c’est un heureux complément des autres qualités. À la beauté il ajoute ici l’amour du travail sous toutes ses formes, c’est-à-dire de la gymnastique et de l’étude qui font le fond de
