qui coule sous le platane, la fraîcheur de son eau : il suffit de mon pied pour me l’attester ! C’est à des Nymphes, c’est à Achéloüs, si j’en juge par ces figurines, par ces statues de dieux[1], qu’elle est sans doute consacrée. Et encore, s’il c te plaît, le bon air qu’on a ici n’est-il pas enviable et prodigieusement plaisant ? Claire mélodie d’été, qui fait écho au chœur des cigales[2] ! Mais le raffinement le plus exquis, c’est ce gazon, avec la douceur naturelle de sa pente qui permet, en s’y étendant, d’avoir la tête parfaitement à l’aise. Je le vois, un étranger ne peut avoir de meilleur guide que toi, mon cher Phèdre !
Phèdre. — Et toi, mirifique ami, tu es bien le plus extraordinaire quidam qui se voie ! C’est réellement ce que tu dis : tu fais l’effet d’un étranger qu’on guide, et non pas d’un indigène. Le fait est que tu ne quittes la ville, ni pour d voyager au delà de la frontière, ni tout compte fait, si je m’en crois, pour sortir hors les Murs[3] !
Socrate. — Sois indulgent pour moi, mon bon ami : j’aime à apprendre, vois-tu. Cela étant, la campagne et les arbres ne consentent pas à rien m’apprendre, mais bien les hommes de la ville[4]. Toi, pourtant, tu m’as l’air d’avoir découvert la drogue pour me faire sortir ! N’est-ce pas en agitant devant elles, quand elles ont faim, un rameau ou un fruit, qu’on mène les bêtes ? Ainsi fais-tu pour moi : avec des discours qu’en avant de moi tu tendras ainsi en feuillets,
- ↑ Statuettes votives de terre cuite, figures en marbre d’Achéloüs, le patron des eaux potables et des rivières.
- ↑ Voir plus bas, 258 e-259 d, le mythe des Cigales.
- ↑ L’hyperbole est certaine. Qu’on laisse même de côté les expéditions militaires (Potidée, Délion, Amphipolis), puisque c’était alors le devoir civique qui appelait Socrate hors d’Athènes. On ne doit pourtant pas oublier que le Lycée, où il fréquentait le plus volontiers (Banquet p. 92, n. 2), était au delà des Murs, et de même l’Académie où, dit-il au début du Lysis, il se rendait parfois ; et le Criton nous apprend (52 b) qu’il était une fois allé aux jeux Isthmiques. Sûrement les voyages, en tout cas, ne lui disaient rien : autre preuve de son atopia (p. 5, n. 4). Cf. aussi Ménon 80 b.
- ↑ Socrate, dit Diogène Laërce (II 21), aimait à définir l’objet de sa recherche en citant un vers d’Homère : « C’est ce qui dans les demeures des hommes se fait en mal tout comme en bien. »
en grappes, violettes ou parfois blanches, très abondant chez nous sur le littoral méditerranéen (vitex agnus castus).
