et par Charmide, fils de Glaucon ; de l’autre côté, par le second fils de Périclès, Xanthippe, par Philippidès, fils de Philomélos, et par Antimœros de Mendé, le plus distingué des disciples de Protagoras, auprès de qui il apprend le métier de sophiste pour l’exercer lui-même à son tour. D’autres suivaient en arrière, écoutant leur conversation, des étrangers pour la plupart, à ce qu’il me parut, que Protagoras entraîne à sa suite hors de toutes les villes qu’il traverse, les tenant sous le charme de sa voix comme un nouvel Orphée, et qui sont forcés de le suivre par l’effet du charme ; mais aussi, dans le chœur, quelques gens d’ici. La vue de ce chœur me donna une grande joie, par la beauté des évolutions grâce auxquelles ils avaient soin de ne jamais se trouver devant Protagoras de manière à lui faire obstacle : chaque fois qu’il faisait demi-tour avec ses voisins de la première ligne, les auditeurs de l’arrière, avec un ensemble admirable, entr’ouvraient leurs rangs à droite et à gauche et, par une marche circulaire, se retrouvaient derrière lui : c’était merveilleux.
« Et après celui-là, comme dit Homère, je reconnus encore[1] » Hippias d’Élis, assis dans la partie opposée du portique, sur un siège élevé. Autour de lui, sur des bancs, se trouvaient Éryximaque fils d’Acuménos, Phèdre de Myrrhinonte, Andron fils d’Androtion, puis des étrangers, parmi lesquels plusieurs de ses concitoyens. Je crus voir qu’ils interrogeaient Hippias sur la Nature et sur les choses du ciel, et que lui, du haut de son trône, prononçait des arrêts et dissertait sur les problèmes posés par eux.
« Je reconnus aussi Tantale ». Car Athènes avait bien pour hôte Prodicos de Céos. Il était logé dans une pièce qui servait précédemment de magasin à Hipponicos, mais que Callias, en raison du grand nombre des sophistes descendus chez lui, avait débarrassée et convertie en une chambre pour les hôtes. Prodicos était encore couché, enveloppé de fourrures et de
- ↑ Ici et plus bas, formules plaisamment empruntées à l’évocation des ombres dans l’Odyssée XI, 601 et 583. — Éryximaque fils du médecin Acuménos et médecin lui-même (Xén. Mém. III, 13, 2) figure dans le Banquet à côté de Phèdre. Sur celui-ci, voir le dialogue
pp. 47-48. — De Philippidès on ne connaît que la famille ; Antimœros est inconnu.
