leur usage sur les côtes d’Angleterre[1]. En Syrie, on s’attendait d’un moment à l’autre à voir apparaître les grosses têtes jaunes et les petits chevaux échevelés. Tout l’Orient était réconcilié. Les princes mahométans, entre autres le Vieux de la Montagne, avaient envoyé une ambassade suppliante au roi de France, et l’un des ambassadeurs passa en Angleterre.
D’autre part, l’empereur latin de Constantinople venait exposer à saint Louis son danger, son dénuement et sa misère. Ce pauvre empereur s’était vu obligé de faire alliance avec les Comans, et de leur jurer amitié, la main sur un chien mort. Il en était à n’avoir plus pour se chauffer que les poutres de son palais. Quand l’impératrice vint, plus tard, implorer de nouveau la pitié de saint Louis, Joinville fut obligé, pour la présenter, de lui donner une robe. L’empereur offrait à saint Louis de lui céder à bon compte un inestimable trésor, la vraie couronne d’épines qui avait ceint le front du Sauveur. La seule chose qui embarrassait le roi de France, c’est que ce commerce de reliques avait bien l’air d’être un cas de simonie ; mais il n’était pas défendu pourtant de faire un présent à celui qui faisait un tel don à la France. Le présent fut de cent soixante mille livres, et de plus saint Louis donna le produit d’une confiscation faite sur les Juifs, dont il se faisait scrupule de profiter lui-même. Il alla pieds nus recevoir les saintes reliques jusqu’à Vincennes, et plus tard, fonda pour elles la Sainte-Chapelle de Paris.
