Mendoza, et don Rodrigo Mendez de Silva. Ces trois hommes célèbres furent qualifiés de même pour n’avoir pas suivi dans leurs études l’enseignement supérieur des facultés, artes ó facultades mayores.
On sait peu de chose sur l’enfance de Cervantes et les premières années de sa jeunesse. On croit néanmoins qu’il reçut un commencement d’instruction dans sa ville natale, Alcalá de Hénarès (a), dont l’université, réorganisée à la fin du quinzième siècle (1499) par le cardinal Ximenès, était florissante dès cette époque. Cervantes dut profiter des leçons qu’y donnaient alors d’excellents maîtres, avant de suivre avec quelque fruit les cours de l’université de Salamanque, la première de l’Espagne. L’opinion générale c’est qu’il passa deux années dans cette dernière ville, et que pendant le séjour qu’il y fit, il habita une maison située dans la rue des Mores (calle de los Moros). Il dut beaucoup voir et bien observer dans ce centre des études ; car il en fit plus tard, dans ses écrits, des descriptions animées, qui attestent le charme et la fidélité des souvenirs. Voilà tout ce qu’on a pu recueillir sur les premiers vingt ans de la vie de Cervantes ; encore faut-il remarquer qu’on ne connaît d’une manière positive que le lieu précis et la date approximative de sa naissance[1].
- ↑ Un document précieux, dont la découverte n’est pas fort ancienne, a mis à néant les prétentions de sept villes qui se disputaient l’honneur d’avoir pro-
