ancien des éléments, puis est venue l’eau, puis le feu, et enfin le fer[1].
« Ukko, le créateur très-haut, l’arbitre suprême du temps, sépara l’air de l’eau, et de l’eau, il tira la terre. Mais le fer ne se montra point encore.
« Ukko, le glorieux Jumala, se frotta les mains au-dessus de son genou gauche. Et de ce frottement naquirent trois vierges, trois filles de la nature[2]. C’étaient les mères qui devaient engendrer le fer, donner le jour à la bouche bleue.
« Les trois vierges marchaient en cadence sur les bords d’un nuage. Leurs mamelles étaient gonflées, les bouts de leurs seins étaient douloureux, et elles répandirent leur lait sur la terre, elles en inondèrent les plaines et les marais, elles le mêlèrent aux ondes limpides.
« La plus âgée des vierges versa un lait noir, la seconde un lait blanc, la plus jeune un lait rouge.
« Celle qui versa un lait noir donna naissance au fer flexible, celle qui versa un lait blanc donna naissance à l’acier, celle qui versa un lait rouge donna naissance au fer roide et dur.
« Un peu de temps s’écoula, et le fer voulut rendre visite au plus âgé de ses frères, il voulut lier connaissance avec le feu.
« Mais le feu se livra à une fureur insensée, il se souleva d’une façon épouvantable, menaçant de dévorer le fer, le pauvre fer, son frère.
« Cependant le fer parvint à se soustraire à sa terrible étreinte, à sa gueule exaspérée ; il se cacha au fond d’une source murmurante, dans les entrailles d’un vaste marais ;
- ↑ Dès les temps les plus reculés, les Finnois ont été d’habiles travailleurs de fer. Suivant les traditions, c’est d’eux que les Scandinaves ont appris l’art du forgeron. Le sol de la Finlande abonde également en minerai de fer. On l’y trouve non-seulement dans les montagnes, mais encore dans les marais et dans les lacs. Certains endroits sont remplis d’un sable noir imprégné de fer.
- ↑ V. page 4, note 4.
