HOMÉLIE SUR CE TEXTE : IL FAUT QU’IL Y AIT DES HÉRÉSIES PARMI VOUS, ETC. (ROM. 7,20)
AVERTISSEMENT et ANALYSE.
Nous ne pouvons rien dire, même par conjecture sur la date ni sur le lieu de cette homélie.
1° Le mot il faut ne doit pas s’entendre dans le texte ci-dessus d’une nécessité quelconque ; mais c’est simplement une prédiction que fait l’Apôtre. Le mot grec ῖνα du texte n’indique pas la cause mais l’événement. – 2° Dans ce passage de saint Paul, il ne s’agit pas des hérésies proprement dites, mais des scissions que l’orgueil faisait naître entre les riches et les pauvres de Corinthe. – 3° Charmante description de l’agape chrétienne dans les premiers temps de l’Église. – 4° Saint Paul reprend les riches fortement et doucement. Continuation du commentaire. – 5° Exhortation.
1. Une assez ardente émotion éclatait dernièrement dans ce théâtre spirituel, quand je vous montrais dans mon discours Jérusalem gémissant et annonçant ses propres malheurs : Alors je vis vos yeux se gonfler de larmes toutes prêtes à couler ; je vis – les sentiments qui oppressaient mon âme, pénétrer dans les vôtres et les remplir de douleur et de trouble. Aussitôt je mis fin à cette tragédie ; je dérobai mon sujet, et j’arrêtai les gémissements qui allaient s’échapper du fond de vos cœurs. Car l’esprit en proie à la douleur ne saurait proférer ni recevoir aucune parole salutaire. Mais pourquoi vous ai-je rappelé ce souvenir ? Parce que le sujet que je dois traiter aujourd’hui tient de près à celui que je traitais en ce jour. Mes paroles d’alors réprimaient la mollesse de notre conduite et corrigeaient notre négligence du devoir. Ce que je vais dire maintenant vous donnera peut-être une connaissance plus sûre et plus exacte de nos dogmes. Il faut qu’en toutes choses nous soyons accomplis, que nous atteignions à la perfection de l’homme, à la mesure de l’âge (Eph. 4,13), selon l’expression du divin Apôtre. C’était votre corps que je soignais alors en parlant de morale ; c’est votre tête que je guéris aujourd’hui en traitant du dogme ; alors avec les paroles de Jérémie, aujourd’hui avec celles de Paul.
Que signifient donc les paroles de Paul qui me servent de texte aujourd’hui ? Il faut qu’il y ait, dit-il, des hérésies parmi vous, de sorte qu’on découvrira ceux d’entre vous qui ont une vertu éprouvée. (1Co. 2, 19) Importante question. Car si c’est un conseil que donne Paul, et s’il faut vraiment qu’il y ait des hérésies, les hérésiarques sont innocents. Mais il n’en est, point ainsi ; bien loin de là. Ce n’est pas un conseil, c’est une prédiction que contiennent ces paroles. Quand un médecin voit un malade se livrer à la boisson, à la débauche et violer ses défenses, il faut, dit-il, que ces excès engendrent la fièvre. Ce n’est point une loi qu’il impose, un conseil qu’il donne ; c’est une prévision de l’avenir que lui inspire le présent. De même le laboureur ou le pilote voyant les nuages amoncelés et sillonnés de tonnerres et d’éclairs, dit : Il faut que ces nuages amènent la pluie et de violents orages. Ce n’est point l’expression d’un désir, c’est une prédiction. C’est dans ce
