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pour récompense et pour prix. Écoutez comment la méchanceté qui persécute trouve la punition et le supplice. Saint Paul, après avoir dit des Juifs, qu’ils avaient fait mourir le Seigneur et persécuté les prophètes, ajoute : Leur fin est conforme à leurs œuvres. (2Co. 11,15) Vous voyez comment ceux qui sont persécutés obtiennent le royaume du ciel, et comment ceux qui persécutent éprouvent la colère du Très-Haut.
Ce n’est pas au hasard et sans cause, mes très-chers frères, que j’insiste sur ces réflexions ; c’est afin de vous apprendre à ne pas vous emporter contre vos ennemis, mais plutôt à être touchés de compassion pour eux, à pleurer et à gémir sur leur sort, puisque ceux qui nous en veulent sans raison, sont vraiment les seuls à plaindre. Si, loin de nous emporter contre nos ennemis, nous sommes disposés à nous affliger de leur sort, nous pourrons, à l’exemple du Seigneur, prier pour eux, et attirer sur nous les grâces les plus abondantes. Voilà déjà quatre jours que je vous parle du précepte qui enjoint de prier pour ses ennemis, afin que vos oreilles étant continuellement frappées de cette instruction, elle se grave plus profondément dans vos âmes. Je n’y reviens sans cesse, et je ne vous la représente tant de fois, qu’afin de réprimer en vous les mouvements et les enflures de la colère, d’y éteindre les feux de la haine, et de vous faire approcher de la prière avec un cœur dégagé de tout esprit de vengeance. C’est moins pour nos ennemis, que pour nous-mêmes qui leur pardonnons leurs fautes, que Jésus-Christ nous exhorte à prier pour eux. Oui ; vous recevez plus que vous ne donnez, en faisant à votre ennemi le sacrifice de votre ressentiment. Et comment, direz-vous, reçois-je plus que je ne donne ? Écoutez avec attention. Si vous pardonnez à votre ennemi ses fautes, vos fautes envers Dieu vous seront pardonnées. Celles-ci sont fort graves et à peine pardonnables ; celles-là vous procurent, de la part du Seigneur, de la consolation et de l’indulgence. Écoutez le pontife Héli qui dit à ses enfants : Si un homme pêche envers un homme, le prêtre priera pour lui ; mais qui est-ce qui priera pour lui s’a pêche envers Dieu? (1Ro. 2,25) Les fautes envers Dieu nous portent donc un coup mortel, et ne sont pas aisément effacées par la prière ; au lieu que le pardon accordé par nous à nos ennemis les efface sur-le-champ. Aussi Dieu