Page:Flammarion - La Planète Mars et ses conditions d’habitabilité, tome 2, 1909.djvu/67

60

LA PLANÈTE MARS.

lorsque la neige polaire a disparu. Il me semble que cette bordure sombre, qui envoie tout autour des ramifications en diverses directions, est le résultat de la fusion de ces neiges. Dans cette manière de voir, les divers aspects qu’elle présente s’expliquent fort bien, tandis que l’hypothèse de M. Schaeberle soulève bien des difficultés. »

À cette réponse, M. Schiaparelli ajoute, à propos des dessins pris en 1892 à l’Observatoire Lick, que les canaux doubles qui ont été observés sont le Gange, l’Euphrate et l’Hydaspe. C’est la première fois que ce dernier canal est vu double.

M. Schaeberle a répondu à son tour que les arguments qui précèdent ne le convainquent pas, que l’eau est plus sombre que la terre, et que la bordure des caps polaires ne paraît foncée que par contraste entre l’excessive blancheur des neiges et la surface de la planète.

Nous n’admettons pas, jusqu’à nouvel ordre du moins, le renversement d’opinion aréographique proposé par le savant astronome de l’Observatoire Lick, et nous attendrons des preuves plus convaincantes^[1].

cli. — Les Couleurs de la planète mars, par M. William H. Pickering^[2].

Alors à Aréquipa, au Pérou, cet astronome écrit à la date du 7 mars 1892, que, pendant l’opposition précédente de la planète, 60 peintures et 66 dessins ont été pris à l’aide du réfracteur de 12 pouces de Harvard College, à Cambridge, sur des disques de 34^mm de diamètre, à l’échelle de 1/200000000. Les peintures sont tantôt carmin et tantôt jaunes, et satisfaisantes dans les deux cas. La planète est fréquemment appelée le rouge Mars, et pourtant sa couleur n’est pas aussi rouge que celle d’une bougie ordinaire. Pour vérifier ce fait, il suffit de mettre en comparaison la planète Mars, une lumière électrique et une bougie ou un bec de gaz, de telle sorte qu’ils aient sensiblement la même intensité. On constate alors que, tandis que la planète est plus rouge que la lumière électrique, elle est plus bleue que la bougie et se trouve à peu près entre les deux comme couleur^[3].

Lorsqu’on veut représenter un disque de Mars avec sa couleur normale, il faut faire la peinture à la lumière du jour, car aux lumières artificielles

1. Tout récemment (septembre 1901), nous examinions de nouveau la couleur du lac Léman vu d’un point rapproché et élevé (le Signal, au-dessus de Lausanne) : le lac était d’un bleu plus foncé que le vert des rivages, et les régions où il paraissait plus clair étaient influencées par la lumière du ciel.
2. Astronomy and Astro-Physics, t. I, 1892 ; p. 449.
3. J’ai fait en 1875 des observations comparatives conduisant à la même conclusion ; voir t. 1, p. 238.