deux projections brillantes sur le terminateur frappent l’attention, et leur position précise peut être facilement identifiée pour l’étude de ces points lumineux, montagnes ou nuages. La Baie du Méridien est bien nette, prolongée par le Gehon et l’Hiddekel. Au bas de la mer du Sablier, le Nilosyrtis et le Protonilus se présentent dans leur état normal. M. Holden a publié en même temps l’un de ses dessins, du 21 mai, qui représente le lac du Soleil et toute la région qui s’étend au nord et à l’ouest (fig. 86). Il eût été regrettable de ne pas posséder ces deux belles représentations a collection de documents sur laquelle nous fondons notre connaissance de la planète.
Nous reviendrons plus loin sur les points lumineux du terminateur observés en 1892, 1894, et pendant les diverses oppositions, par plusieurs astronomes. [Il en a déjà été question tout à l’heure (p. 49) et nous les retrouverons même à la page suivante, § 6.] Pour le moment, restons aux États-Unis, et suivons autant que possible l’ordre chronologique.
cl. — Mers et Terres sur Mars, par M. Schaeberle[1].
L’Auteur propose tout simplement ici un renversement complet de nos idées sur les configurations géographiques de Mars. D’après lui, les taches sombres représenteraient des continents et les taches claires des mers.
« L’opposition de 1892 devrait servir à décider la question des terres et des eaux à la surface de la planète.
» Des changements remarquables ont certainement lieu dans les régions polaires australes. Nous sommes forcés de convenir que de vastes surfaces sont couvertes d’une matière gelée analogue à la neige ou à la glace. Mais il semble qu’il y a des contradictions,
» Schiaparelli et Flammarion s’accordent pour considérer les taches sombres comme des étendues d’eau et les régions claires comme continentales. Le contraire paraît plus probable. Voici les raisons :
1oSi les taches sombres représentent de l’eau, comment expliquer les gradations irrégulières de tons que l’on y observe ?
2oSi les taches sombres sont de la terre ferme, ces différences s’expliquent tout naturellement.
3oLa lumière réfléchie d’une surface sphérique d’eau dans un léger état d’agitation devrait uniformément d’intensité. À l’époque de l’opposition, le centre de la planète devrait, pour une surface d’eau, paraître le plus brillant. Précisément, les observations montrent qu’en dedans d’une certaine distance du
- ↑ Soc. of the Pacific, 1892, p. 196.
