18 septembre, 6h soir. — Passage au méridien à 8h 57m Diamètre = 19″,1.
Atmosphère très claire, image splendide. Phase marquée. Mer du Sablier, océan Dawes, détroit d’Herschel. Le canal vertical est le Phison ; l’horizontal, courbé, est l’Oronte. Mais le plus curieux de tout est la croix de l’Hellas ou terre de Lockyer, qui se voit nettement. Cette terre devient très blanche quand elle arrive au bord du disque.
Si l’on compare entre eux les dessins des deux observateurs précédents — qui n’ont jamais communiqué entre eux pendant les observations, — on remarque certaines divergences qui s’expliquent par la difficulté même des observations à la limite de la visibilité. N’oublions pas que Mars est toujours resté très bas au-dessus de notre horizon.
Les faits suivants ressortent de ces observations. Variations au nord du lac du Soleil (comparez les fig. 48, 57, 58, 76, 77) ; Hellas vaste et claire (fig. 64, 70, 79) ; baie du Méridien bien marquée, prolongée par l’Hiddekel et le Gehon (fig. 61. 62, 63, 65) ; mer Cimmérienne et mer Tyrrhénienne bien séparées par la blanche Hespérie (fig. 52, 53, 54, 65, 66, 67, 68, 69, 71, 74, 75) ; un certain nombre de canaux parfaitement visibles.
VARIATION DES NEIGES POLAIRES.
J’ai principalement dirigé les observations précédentes (en dehors de la représentation des configurations aréographiques) dans le but de nous rendre compte aussi exactement que possible de la variation des neiges polaires australes, ce pôle étant incliné vers nous de 15°, 16°, 15°, 14°, 13o et 12°, de mai à septembre, c’est-à-dire en d’assez bonnes conditions d’observation. L’équinoxe de printemps austral arrivait le 20 mai et le solstice d’été le 13 octobre. La planète n’a pu être suivie jusqu’à cette dernière date. En mai, le contour du cap polaire est resté vague. À partir de juin, il a été nettement défini. Si l’on compare l’ensemble des dessins, on constate que ces neiges polaires ont diminué dans la proportion suivante :
15 juin |
46° | 2 760 | km |
15 juillet |
32° | 1 920 | |
15 août |
19° | 1 140 | |
15 septembre |
12° | 720 |
ce qui représente, comme on le voit, une diminution du diamètre de ces neiges de 2 760km à 720km, fusion considérable et rapide qui a précédé de beaucoup le solstice.
