L’observation de cette même baie du Méridien, en 1879, donne encore un résultat sensiblement différent : on y remarque un étranglement qui en modifie singulièrement l’aspect, comparativement surtout à celui de 1862.
Ainsi cette région, la baie du Méridien, subit, elle aussi, des variations évidentes. Ce n’est pas d’aujourd’hui que nous les avons remarquées.
Le ruban curviligne dont le disque circulaire forme l’extrémité aboutit à
gauche, dans les six dessins de Mädler de l’année 1830, à une mer, presque
à angle droit, et semble même s’y continuer par sa teinte plus sombre, suivant
Fig. 281.
Le détroit d’Herschel II en 1890.
l’ondulation du rivage (voy. les deux dessins ci-dessus, fig. 278). Cette mer
a reçu le nom d’océan Dawes dans les cartes de Proctor et Green. M. Schiaparelli
l’appelle Mare Erythræum. Les dessins de 1862 concordent absolument
avec cet aspect. Or, on ne trouve plus rien de pareil dans les observations
de 1877 et 1879. Donc, ce que M. Schiaparelli a appelé la mer Érythrée paraît
n’être, au-dessus même du ruban qui forme son rivage, qu’une plaine, laquelle
sans doute était couverte d’eau (ou de quelque autre chose), en 1877
et 1879, depuis le 330e jusqu’au 5e méridien notamment, mais qui, en 1830,
avait, dans cette région, absolument l’aspect des continents, ce qui est arrivé
de nouveau en 1862, et s’est renouvelé presque identiquement en 1879.
Cette région, occupant environ 35 degrés de longueur de l’Est à l’Ouest, sur 20 du Nord au Sud (14° à 34°), c’est-à-dire environ deux mille kilomètres de
