On remarque, à gauche de cette mer, le golfe Main, appelé aussi le lac
Mœris. Ce petit lac se voit fort bien sur les dessins de Dawes en 1864.
En 1877, les observations de M. Schiaparelli lui ont ajouté un prolongement
curviligne qu’il a baptisé du nom de Népenthès. En 1888, ce Népenthès
s’est présenté sous une forme toute différente, comme un canal courbe,
double, surmonté du lac Mœris réduit à une dimension insignifiante et rapproché
de la mer. À la même époque (2-4-6 juin), une légère teinte d’inondation
couvrait le sud de la Libye jusqu’à la mer Flammarion, comme
en 1882. D’après M. Perrotin, l’inondation aurait été beaucoup plus étendue
Fig. 274. — Changements sur Mars. Le lac Mœris en 1864 (Dawes), en 1879 et 1888 (Schiaparelli).
au mois de mai. Cette variabilité de teinte de la Libye est un fait connu
depuis longtemps : il se passe là ce qui se passe dans la région de Deucalion
ainsi que sur Pyrrhæ Regio, Protei Regio, lac Tithonius, etc. Mais
les changements survenus au lac Mœris sont encore plus dignes d’attention
peut-être : Comparez les trois dessins de 1864, 1879 et 1888 (fig. 274).
En 1864 (26 novembre), Dawes a également tracé un ton gris le long de cette
région.
M. Schiaparelli, du reste, a pu conclure de ses propres observations les variations de la mer du Sablier dont nous venons de parler (voy. fig. 230, p. 439).
Ainsi, il n’y a plus l’ombre d’un doute à conserver. Il se passe en ce moment même sur cette planète voisine des choses extraordinaires.
Voilà une série d’observations dues aux meilleurs astronomes ; quelques-unes des dissemblances peuvent être attribuées aux causes énumérées plus haut, vague et incertitudes de la vision, difficultés des représentations par le dessin, etc. ; mais ces grandes différences de largeur indiquent évidemment aussi des différences réelles dans l’aspect de la planète, car elles dépassent les limites des diversités d’appréciation possibles. D’ailleurs, la série des observations suivies d’année en année par M. Schiaparelli depuis 1877 confirme absolument cette variabilité d’étendue. Ces variations ne sont donc pas apparentes, mais doivent être considérées comme réelles.
